La banda Kimes-Terrill fue una banda de ladrones de bancos de la época de la prohibición , liderada por Matthew Kimes y Ray Terrill , activa en el Medio Oeste de los Estados Unidos durante la década de 1920. La banda era conocida, no solo por sus robos de alto perfil, sino por sus frecuentes fugas de prisión. Se alega que los miembros habían hecho un juramento de sangre para liberarse mutuamente de la cárcel, en caso de que alguna vez fueran capturados o murieran en el intento.
Ray Terrill comenzó a trabajar con la famosa Central Park Gang, con sede en Tulsa, Oklahoma , a principios de la década de 1920. Muchos futuros delincuentes de la era de la Depresión provenían de este grupo, entre los que destacan Volney Davis y la Barker Gang . Luego, utilizando el alias "GR Patton", fue arrestado junto con Arthur Barker mientras robaban un banco en Muskogee, Oklahoma, el 15 de enero de 1921. Fue declarado culpable de robo en segundo grado y sentenciado a dos años de prisión. Tras su liberación el 1 de marzo de 1923, Terrill se unió a la banda de Al Spencer y participó en el robo al banco del 26 de marzo en Mannford, que dejó dos personas muertas durante la huida y el tiroteo. También formó parte del equipo de Spencer, que incluía a Frank Nash , entre otros, que robó 20.000 dólares en efectivo y bonos de Katy Limited cerca de Okesa el 20 de agosto de 1923. Este fue el último robo de tren registrado en la historia del estado. [1]
Después de que Spencer fuera asesinado por la policía un mes después, Terrill formó su propia banda. Algunos de sus primeros reclutas fueron Herman Barker , Wilbur Underhill y Elmer H. Inman . Su banda se especializó en robos nocturnos a bancos y tiendas con un método único de asaltar a sus objetivos. Utilizando camiones robados, extraían las cajas fuertes y las conducían hasta la casa de Herman Barker en Radium Springs Health Resort cerca de Salina, Oklahoma . Una vez allí, los ladrones de cajas fuertes abrían las cajas fuertes y las vaciaban, para luego llevarlas a un puente cercano por la noche, donde las tiraban. [1]
Terrill y su banda operaron durante tres años hasta que él e Inman fueron arrestados por robo en Ardmore en 1926. Ambos fueron condenados y sentenciados a años de prisión cada uno, pero escaparon juntos de prisión el 27 de septiembre de 1926. Los dos tomaron caminos separados después de escapar y Terrill se propuso reformar su banda. [1]
George y Matthew Kimes robaron juntos su primer banco en Depew, Oklahoma , el 30 de junio de 1926. Matt había escapado de la cárcel de Bristow el día anterior. Solo tres meses antes de que Kimes escapara de prisión, los hermanos se embarcaron en una breve ola de crímenes antes de encontrarse con Kimes. El 20 de agosto, robaron 5000 dólares de un banco en Beggs y lideraron una banda que asaltó simultáneamente dos bancos en Covington seis días después. [1] [2]
El 27 de agosto, la policía se enfrentó a los hermanos Kimes en Sallisaw. Se produjo un tiroteo que acabó con la vida del agente Perry Chuculate y el secuestro del jefe de policía y otro rehén cuando intentaban huir a Arkansas. Las autoridades los atraparon cerca de Rudy al día siguiente, resistiendo en la casa de su primo Ben Pixley, y se entregaron a la policía después de que ambos resultaran heridos en un segundo tiroteo. George Kimes fue condenado a 25 años de prisión por robo a un banco y enviado a la penitenciaría estatal de McAlester, mientras que Matthew recibió 30 años de prisión por la muerte del agente de policía Perry Chuculate. [1] [2]
El 21 de noviembre de 1926, Terrill dirigió una redada en la cárcel de Sallisaw con Herman Barker y Elmer Inman y liberó a su nuevo recluta, Matthew Kimes. El primer robo de la banda ocurrió el 10 de enero de 1927, cuando Kimes, Terrill y Barker robaron $42,950 de un banco en Sapulpa, Oklahoma . Una semana después, los tres hombres fueron atrapados por la policía robando un banco con otros dos en Joplin, Missouri . La banda huyó en autos de escape y se dividió durante la persecución policial. Matt Kimes y los dos hombres desconocidos escaparon a Kansas después de una persecución a alta velocidad. Terrill y Barker, sin embargo, fueron seguidos hasta una casa en Carterville donde, después de que Barker fuera herido en un tiroteo con la policía, los forajidos se rindieron. [1] [2]
Terrill no fue llevado a juicio por esta reciente ola de crímenes y, en su lugar, fue devuelto a prisión para completar su sentencia de prisión de 1926. Sin embargo, el 19 de enero de 1927, mientras lo trasladaban a McAlester, escapó de la custodia saltando de un coche de policía en movimiento y huyó a pie. Se reunió con Kimes en otra serie de robos a bancos. [1] [2]
El 27 de mayo, las autoridades identificaron a Terrill como el principal sospechoso de un robo a un banco a plena luz del día en McCune, Kansas, en el que se robaron 207.000 dólares. Dos días después, Kimes y Terrill regresaron a Beggs, Oklahoma, con otros nueve hombres armados y saquearon dos bancos con 18.000 dólares. El alguacil WJ McAnally fue asesinado a tiros en la calle mientras intentaba detener uno de los robos. [1] [2] El tercer banco no fue asaltado debido a que el reloj del banco exterior estaba unos minutos desfasado del de los otros bancos.
Este fue el último robo de la banda, ya que el 24 de junio Matt Kimes y Raymond Doolin fueron arrestados en Arizona, cerca del Gran Cañón. [2] Cuando regresó a Oklahoma, Kimes fue sentenciado a cadena perpetua por su papel en el asesinato de W. J. McAnally. Terrill e Inman fueron arrestados en Hot Springs, Arkansas , el 26 de noviembre de 1927, y también fueron enviados a McAlester, donde también estaban detenidos los hermanos Kimes. [1]
Ray Terrill murió en prisión, pero Kimes finalmente escapó de McAlester. Pudo obtener una licencia de seis días, con la ayuda de amigos influyentes, y fue liberado para ir a cazar codornices con su abogado el 26 de noviembre de 1934. Se le dio otra licencia en noviembre de 1945, pero decidió escapar y robó un banco en Morton, Texas . Se emitió una orden de arresto en su contra, sin embargo, Kimes fue atropellado por un camión de aves de corral en North Little Rock [2] el 1 de diciembre de 1945. Como se describe en el libro The Mother, the Son and the Socialite, Kimes se ingresó en el hospital bajo el alias Leo A Woods, donde un enjambre de agentes del FBI lo detuvo al día siguiente. Su condición continuó deteriorándose durante las siguientes 2 semanas debido a complicaciones resultantes del accidente del camión de aves de corral. Kimes no respondió a una operación para tratar sus heridas. Murió el 14 de diciembre de 1945, según el Fort Smith Times y fue enterrado en Van Buren, condado de Crawford, Arkansas, cerca de las tumbas de sus padres. [1]