Los bancos de ojos recuperan, preparan y entregan ojos donados para trasplantes de córnea e investigación. El primer trasplante de córnea exitoso se realizó en 1905 y el primer banco de ojos se fundó en 1944. Actualmente, en los Estados Unidos, los bancos de ojos proporcionan tejido para más de 80.000 trasplantes de córnea cada año [1] para tratar afecciones como el queratocono [2] y la cicatrización corneal . En algunos casos, la parte blanca del ojo ( esclerótica ) se utiliza para reparar quirúrgicamente los ojos del receptor. A diferencia de otros órganos y tejidos, las córneas tienen un suministro adecuado para trasplantes en los Estados Unidos, y el exceso de tejido se exporta a nivel internacional [3] , donde hay escasez en muchos países, debido a una mayor demanda y una infraestructura de bancos de ojos menos desarrollada.
En 1905, cuando el Dr. Eduard Konrad Zirm realizó con éxito el primer trasplante de córnea de espesor completo, [4] se inició una larga línea de investigación, técnicas y trasplantes de córnea. Durante su existencia, el banco de ojos de Zirm, ubicado en una zona rural de Austria, trató a más de 47.000 pacientes.
Ramón Castroviejo , oftalmólogo español , fue una figura influyente en los avances europeos y estadounidenses en el trasplante de córnea, particularmente entre los años 1920 y 1940. Durante su beca de investigación en la Clínica Mayo , desarrolló un bisturí de doble hoja para injertos cuadrados y realizó investigaciones que culminaron en el desarrollo de nuevas técnicas de queratoplastia. [ cita requerida ]
La década de 1940 no sólo trajo consigo mejoras en el trasplante de córnea, sino también un incentivo para incorporar esos procedimientos en los bancos de ojos. R. Townley Paton, un reconocido oftalmólogo estadounidense, se había afiliado al Manhattan Eye, Ear & Throat Hospital , donde comenzó a realizar trasplantes de córnea con tejido adquirido de forma privada. Después de realizar muchos trasplantes de córnea, Paton llegó a la conclusión de que era necesario desarrollar un sistema formal de recolección de ojos; así nació el banco de ojos. En 1944, Paton estableció el primer banco de ojos del mundo, el Eye-Bank for Sight Restoration, en Nueva York. [5]
La creación del primer banco de ojos del mundo fue sólo el comienzo de los grandes pasos que se dieron para mejorar el trasplante de córnea y aumentar la influencia de los bancos de ojos en la comunidad de trasplantes. En 1955, 27 oftalmólogos (que representaban a 12 bancos de ojos) se reunieron con cuatro importantes grupos médicos bajo los auspicios de la Academia Estadounidense de Oftalmología y Otorrinolaringología (AAO&O). Durante esa reunión, se formó un Comité de Bancos de Ojos y Paton fue nombrado presidente. [ cita requerida ]
Entre 1956 y 1960, el Comité se reunió en numerosas ocasiones para tratar diversos problemas que compartían los bancos de ojos, como los métodos para aumentar las donaciones de ojos, la necesidad de contar con centros de compensación y la urgente necesidad de una legislación uniforme en el ámbito de los bancos de ojos. En octubre de 1961, el Comité de Bancos de Ojos formó la Asociación durante una reunión organizativa en Chicago y la denominó Asociación de Bancos de Ojos de Estados Unidos (EBAA, por sus siglas en inglés).
El término "recuperación" hace referencia a la recuperación de órganos o tejidos de un donante fallecido. [6] Actualmente, el término preferido es "recuperación", aunque en el pasado se han utilizado los términos "extracción" y "obtención", pero se los considera inadecuados, severos y potencialmente imprecisos. [7] [8]
Cuando un donante de órganos o tejidos muere, el consentimiento para la donación se obtiene de un registro de donantes o del pariente más cercano del donante. Luego, se envía un técnico de recuperación al hospital , la funeraria o la oficina del médico forense para recuperar los ojos del donante. La recuperación se produce en cuestión de horas después de la muerte del donante. [1] Se puede extirpar quirúrgicamente todo el ojo, llamado globo ocular ( enuclearlo ), o solo se puede extirpar in situ la córnea y colocarla en un medio de almacenamiento. Existe una amplia variedad de medios de almacenamiento utilizados en los bancos de ojos. Las preparaciones comerciales, así como el medio de cultivo de órganos , pueden preservar las córneas. Luego, el tejido ocular se transporta al banco de ojos para su examen y preparación.
También se toma una muestra de sangre del donante para realizar pruebas de detección de enfermedades infecciosas como el VIH , la hepatitis B , la hepatitis C , el citomegalovirus humano , la sífilis y, en ocasiones, otras. También se analiza el tipo de sangre , aunque las córneas no reciben ningún aporte sanguíneo y no es necesario que el tipo sea compatible para el trasplante.
Si durante la recuperación original se enuclea todo el ojo , se extraen la córnea y parte de la esclerótica y se colocan en un recipiente con un medio de conservación, y la esclerótica se limpia y luego se conserva en alcohol. Las córneas se examinan visualmente y se evalúan bajo una lámpara de hendidura , y se cuenta el número de células endoteliales bajo un microscopio especular.
La Asociación de Bancos de Ojos de Estados Unidos (EBAA, por sus siglas en inglés) se estableció en 1961 y entre sus miembros se incluyen bancos de ojos que operan no solo en los Estados Unidos, sino también en Canadá, Europa, Oriente Medio y Asia. [9] La EBAA ha establecido estándares médicos integrales para los bancos de ojos y ha estandarizado la capacitación y certificación de los técnicos de los bancos de ojos. [9] Estas intervenciones se consideran contribuciones importantes a la seguridad actual del trasplante de ojos. [10] La EBAA es la agencia nacional de acreditación de los bancos de ojos. La acreditación requiere visitas al sitio al menos una vez cada tres años por parte de la EBAA para evaluar el cumplimiento de los estándares establecidos y el control de calidad. [11] La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) otorga licencias a los bancos de ojos y realiza sus propias inspecciones, generalmente en un ciclo de dos a tres años.
Para evitar violar la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico , los bancos de ojos deben, a través de sus autorizaciones anatómicas legales, obtener el consentimiento para que los representantes de la Asociación de Bancos de Ojos de Estados Unidos obtengan acceso a la información de los donantes para las revisiones de acreditación.