Una biblioteca de semillas es una institución que presta o comparte semillas . Se distingue de un banco de semillas en que el objetivo principal no es almacenar o conservar germoplasma o semillas contra una posible destrucción, sino difundirlos al público, lo que preserva las variedades vegetales compartidas mediante la propagación y el intercambio de semillas. [1]
La primera biblioteca de semillas contemporánea se creó en 1999 en el Centro de Ecología de Berkeley. Se llamó Biblioteca de Intercambio de Semillas del Área de la Bahía (BASIL). [2] La primera biblioteca de semillas que se estableció en una biblioteca pública fue la Biblioteca Pública Gardiner en Gardiner, Nueva York, y fue desarrollada por Ken Greene en 2004. [2] Desde entonces, el número de bibliotecas de semillas ha crecido a más de 450 en todo el mundo, y la mayoría de ellas se establecieron en los Estados Unidos. [2]
Las bibliotecas de semillas suelen mantener sus colecciones gracias a donaciones de sus miembros [3] , pero también pueden funcionar como operaciones puramente benéficas destinadas a servir a jardineros y agricultores [4] . Un atributo común de muchas bibliotecas de semillas es preservar la biodiversidad agrícola centrándose en variedades de semillas raras, locales y tradicionales [5] .
Las bibliotecas de semillas utilizan diversos métodos para compartir semillas, principalmente mediante:
Las bibliotecas de semillas pueden funcionar como programas de bibliotecas públicas , como los programas de la Biblioteca Pública de Richmond en California (el programa "Richmond Grows" es el "centro espiritual no oficial del movimiento [de bibliotecas de semillas de bibliotecas públicas]" [6] ) y la Biblioteca Pública de New Port Richey (Florida). [7] Las iniciativas de bibliotecas de semillas en bibliotecas públicas atraen la participación de los usuarios como un complemento novedoso a los préstamos de libros. Los paquetes de semillas suelen ubicarse junto a artículos de circulación diaria, como libros, audiolibros, CD y DVD. Las bibliotecas de semillas en bibliotecas públicas han tenido éxito porque captan las curiosidades de los usuarios. [8] Las bibliotecas públicas son un espacio apropiado para las bibliotecas de semillas porque ponen semillas y plantas a disposición de todos.
También se encuentran en bibliotecas universitarias, como la biblioteca de semillas de Hampshire College ; [6] museos, como la Hull-House Heirloom Seed Library, un programa del Jane Addams Hull-House Museum . [9] o como programas en línea basados en membresía como la Hudson Valley Seed Library. Algunas se han desarrollado como programas de jardines botánicos , como el del VanDusen Botanical Garden , o de asociaciones de jardinería e institutos de investigación, como la Heritage Seed Library de Garden Organic . Otras bibliotecas de semillas han evolucionado a partir de esfuerzos de sostenibilidad o resiliencia de la comunidad, como la Bay Area Seed Interchange Library (BASIL) (la biblioteca de semillas más antigua de los Estados Unidos, que se desarrolló a partir del Berkeley, California Ecology Center); y otras más del movimiento Slow Food , como el programa de semillas de Grow Gainesville . [10]
Si bien "prestar" es sencillo, "devolver" o volver a depositar semillas presenta un desafío, ya que las nuevas semillas no están necesariamente bien descritas y pueden ser híbridos involuntarios . [6] Algunas bibliotecas, como la Biblioteca Pública Live Oak en Savannah, Georgia , no aceptan devoluciones o donaciones no solicitadas para garantizar el control de calidad. [11] Otras bibliotecas, como la Biblioteca Pública Live Oak en Live Oak, Florida , piden que los prestatarios devuelvan las semillas si es posible, pero no hay ninguna penalización por no hacerlo y no aceptarán semillas híbridas o transgénicas . [12]
Las bibliotecas de semillas complementan las actividades conservacionistas de los bancos de semillas , mediante la recopilación de variedades locales y tradicionales que de otro modo podrían perderse, y mediante la recopilación de nuevas variedades locales. En teoría, el préstamo y la devolución de bibliotecas de semillas también promoverán la agricultura local con el tiempo, al aumentar las colecciones de semillas adaptadas localmente a la región. [6]
