El Farmers' Bank of Rustico funcionó en el pueblo de Rustico, Isla del Príncipe Eduardo , de 1864 a 1894. A menudo se considera que fue el primer banco comunitario de Canadá . Fundado y administrado bajo el liderazgo del padre Georges-Antoine Belcourt (1803-1874), el Farmer's Bank of Rustico se estableció el 21 de abril de 1863. [1] El banco recibió la sanción real para su acto de incorporación en la Corte de Windsor el 7 de abril de 1864. [2] El primer presidente fue el granjero Jerome Doiron, y el primer cajero fue Marinus Blanchard, un maestro de escuela local.
El Farmers' Bank "fue el precursor del movimiento de cooperativas de crédito de América del Norte a través de su influencia sobre el organizador pionero de cooperativas de crédito, Alphonse Desjardins de Quebec". [3] Al igual que las cooperativas de crédito posteriores, el Farmers' Bank aceptaba depósitos y otorgaba préstamos, principalmente por menos de un año. Demostró que los habitantes de los pueblos podían operar con éxito una institución financiera sin la ayuda de expertos bancarios. Sin embargo, también existen diferencias importantes. El banco emitió su propia moneda y mantuvo sus fondos de trabajo en especie. Pero nunca acumuló un fondo de reserva sustancial, prefiriendo devolver la mayor parte de sus ganancias anuales a los accionistas en forma de dividendos.
El Banco de Agricultores fue también una de las primeras manifestaciones de un fuerte movimiento de autodeterminación económica acadiense . Las ideas innovadoras de Belcourt también dieron origen a docenas de bancos de semillas de cereales en las comunidades acadienses en la década de 1860, incluido uno en la bahía de Egmont que fue precursor del posterior movimiento cooperativo en la región de Evangeline de la isla. [4] El Banco también anticipó el Mouvement des caisses populaires acadiennes , una red de cooperativas de crédito con 200.000 miembros en Nuevo Brunswick.
Como tal, desempeñó un papel importante en el desarrollo de la comunidad acadiense en las Marítimas. En opinión de MacDonald, "la disponibilidad constante de crédito barato durante treinta años permitió a la comunidad predominantemente acadiense lograr la independencia económica". [5] Sin embargo, la Ley Bancaria Canadiense de 1871 no previó instituciones financieras tan pequeñas, y el Farmers' Bank cerró sus operaciones cuando su carta constitutiva no fue renovada en 1894.
El Farmers' Bank of Rustico en Rustico, Isla del Príncipe Eduardo, construido entre 1861 y 1863, es un Sitio Histórico Nacional de Canadá [6] y funciona como museo de historia local . Las exhibiciones incluyen al Padre Georges-Antoine Belcourt y la historia del banco, la cultura acadiense, la industria pesquera y la historia natural de la zona. La entrada al museo incluye un recorrido por la adyacente Doucet House , que se trasladó al sitio en 1999 [7] desde su ubicación original en Grand-Père Point. La casa ha sido restaurada a su apariencia pionera.
