El zifio de Baird ( Berardius bairdii ), también conocido como ballena nariz de botella gigante del norte , ballena nariz de botella del Pacífico norte , ballena gigante de cuatro dientes , ballena de cuatro dientes del norte y ballena de cuatro dientes del Pacífico norte , es una especie de ballena del género Berardius . Los zifios de Baird y de Arnoux son tan similares que los investigadores han debatido si son o no simplemente dos poblaciones de la misma especie. Sin embargo, la evidencia genética y su amplia separación geográfica ha llevado a clasificarlas como separadas. El zifio de Baird es la segunda especie viva más grande de ballena dentada después del cachalote .
Los zifios de Baird fueron descritos por primera vez en 1883 por el zoólogo estadounidense Leonhard Stejneger basándose en un cráneo de un espécimen que había sido encontrado varado en la costa este de la isla Bering el otoño anterior. La especie recibió el nombre de Spencer Fullerton Baird , el entonces secretario del Instituto Smithsoniano. [3] Unos meses después de que se publicara la descripción de Stejneger, el zoólogo sueco August Wilhelm Malm publicó una descripción de una nueva especie en el género Beradius , Beradius vegae , basada en una porción de un cráneo encontrado en la isla Bering en 1879. Más tarde se determinó que Beradius vegae era un sinónimo menor de Beradius bairdii . [4] [5]
La especie alcanza longitudes de aproximadamente 11,9 metros (39 pies) para los machos y 12,8 metros (42 pies) para las hembras. [6]
El hocico, llamado pico, es alargado y carece de todos los dientes, salvo uno o dos juegos en la mandíbula inferior, que se denominan "dientes de batalla" por su uso en los conflictos intraespecíficos. Los individuos suelen presentar cicatrices de tales enfrentamientos.
El zifio de Baird puede vivir hasta 84 años. [7]
La especie se encuentra principalmente en el Océano Pacífico Norte , donde es un cetáceo de aguas profundas, que a menudo frecuenta profundidades entre 1.000 y 3.000 m (3.280 y 9.840 pies) en busca de presas.
En la parte noroeste de su área de distribución, se han documentado avistamientos en las costas de Hokkaido (Japón) , Sakhalin y Kamchatka , así como en el mar de Ojotsk , el mar de Bering y las islas Aleutianas . En los confines más orientales y meridionales de su distribución, se los ha visto desde el sur de Alaska y a lo largo de la costa oeste de los EE. UU. hasta San Diego y el norte de Baja California .