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Una caja balikbayan ( literalmente , " caja de repatriación " ) es una caja de cartón corrugado que contiene artículos enviados por filipinos que viven en el extranjero (conocida como balikbayan , literalmente "retornado al país/nación"). Aunque a menudo se envían por transportistas especializados en enviar cajas balikbayan por mar, estas cajas también suelen ser traídas por filipinos que regresan a Filipinas por vía aérea. [1]
En 1973, el gobierno del entonces presidente Ferdinand Marcos, Sr. comenzó a alentar a los estadounidenses de origen filipino a visitar sus pueblos ancestrales en Filipinas. Las personas que lo hicieron pasaron a ser conocidas como balikbayan , de las palabras tagalo balík , "regresar", y bayan , "pueblo/asentamiento". En virtud del programa, se facilitaron los procedimientos aduaneros para dichos viajeros [2] y las administraciones posteriores lo ampliaron.
Los repatriados solían llevar regalos a sus amigos y familiares como una extensión moderna de la tradición del pasalubong , en la que se entregan regalos a quienes se encuentran en casa al llegar de un viaje o de alguna ausencia. Esto expresa aprecio y mejora las relaciones con las personas en el lugar de origen para aquellos que se considera que han logrado un éxito financiero en el extranjero. [3] Para aquellos que regresaban con un estatus válido de balikbayan , se eximían las tarifas aduaneras para el contenido de dos cajas por persona. [4] [5] [6] Con el tiempo, se volvió común empaquetar regalos, a menudo artículos para el hogar y artículos prácticos, en una caja mientras se estaba en el extranjero. Estas cajas luego se enviaban a Filipinas. [3]
La caja balikbayan se hizo popular en los Estados Unidos de los años 1980 debido a la gran afluencia de trabajadores filipinos en el extranjero al país . El primer transportista que ofreció servicios de caja balikbayan fue Rico Nunga, quien fundó REN International en Los Ángeles, California , en 1981. [7] [8] Al año siguiente, Ramón Ungco, un filipino en la ciudad de Nueva York , fundó Port Jersey Shipping International. [9] Estas dos empresas son consideradas las pioneras de la entrega de cajas balikbayan puerta a puerta , a las que en ese entonces se les cobraban derechos de importación al llegar a Filipinas. [ cita requerida ]
El 30 de junio de 1987, la entonces presidenta Corazón Aquino promulgó la Orden Ejecutiva No. 206. [7] [10] Esta modificó la Sección 105 (f) y agregó una nueva subsección (f-1) a la Ley de la República No. 1937, el Código Arancelario y Aduanero de Filipinas, que fue promulgada el 22 de julio de 1957 por el expresidente Carlos P. García . [11]
La sección 105 enmendada del Código Arancelario y Aduanero otorga privilegios libres de impuestos y aranceles a las cajas balikbayan enviadas a Filipinas por trabajadores filipinos en el extranjero (OFWs), como reconocimiento por su labor en tierras extranjeras y por generar ingresos extranjeros adicionales anualmente, lo que contribuyó al esfuerzo de recuperación nacional en curso. [10] Esto permitió la entrada libre de impuestos de bienes personales al país por parte de filipinos en el extranjero, quienes luego comenzaron a enviar las cajas a través de familiares, amigos y colegas que regresaban a casa. [ cita requerida ]
Después de los ataques del 11 de septiembre y la aprobación de la Ley Patriota por parte del Congreso de los Estados Unidos , las cajas balikbayan han sido sometidas a rigurosas inspecciones por parte del Equipo de Inspección de Salida del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, lo que provocó demoras de hasta tres semanas en las instalaciones de inspección de Aduanas de los Estados Unidos . Esto extendió los tiempos de envío de 21 días a más de 30 días. Las inspecciones también dieron como resultado cajas balikbayan abiertas y quejas de hurto y mal manejo de paquetes. La Oficina de Aduanas de Filipinas también realizó inspecciones completas que se sumaron a la demora en los envíos. Tales inspecciones son el resultado de que los delincuentes usan las cajas para contrabandear artículos comerciales sin pagar impuestos o enviar contrabando . Dado que el envío de cajas balikbayan es un envío consolidado, un artículo ilegal afectará a los aproximadamente 400 paquetes del contenedor. Desde entonces, el proceso de inspección se ha modernizado con el uso de máquinas de rayos X de alto rendimiento. [ cita requerida ]
En 2012, estos retrasos se agravaron aún más cuando la ciudad de Manila impuso una prohibición de camiones en las rutas hacia el puerto de Manila , lo que provocó retrasos en la liberación y el transporte de toda la carga nacional e internacional. La mayoría de las empresas de contenedores balikbayan, que tienen su sede en Parañaque, cerca del aeropuerto , se vieron significativamente afectadas por la prohibición de camiones hasta que se resolvió. [ cita requerida ]
El sector fue examinado por el Senado filipino en 2015, después de que se presentaran quejas al público a través de las redes sociales después de que el entonces Comisionado de Aduanas filipino, Albert Lina, anunciara la apertura de las cajas balikbayan para inspección y la imposición de impuestos adicionales. [ cita requerida ] La investigación trajo consigo la aprobación de la Ley de Modernización de Aduanas, que había estado pendiente durante años, y la inclusión de la Ley de Cajas Balikbayan en la ley, aumentando el límite de exención de impuestos de ₱500 a ₱150.000. Esto incluía los artículos que traían a casa los turistas filipinos de viajes al extranjero, pasalubong o regalos y los envíos de residentes que regresaban. [12]
Para proteger a los consumidores, el Departamento de Comercio e Industria (DTI), a través de su Oficina de Transportistas de Filipinas, realiza acreditaciones periódicas de transportistas internacionales y desalienta a los consumidores a contratar compañías navieras no acreditadas e increíblemente baratas. [13] [14]
Según la Asociación Consolidada Puerta a Puerta de Filipinas, 400.000 cajas de balikbayan llegan mensualmente al país. [7]
Las cajas Balikbayan pueden contener artículos que el remitente cree que le gustarían al destinatario, independientemente de si esos artículos se pueden comprar a bajo precio en Filipinas, como alimentos no perecederos, artículos de tocador, artículos para el hogar, productos electrónicos, juguetes, ropa de diseño o artículos difíciles de encontrar en Filipinas. [15] Una caja Balikbayan destinada a viajes aéreos está diseñada para cumplir con las restricciones de equipaje de las aerolíneas y muchas tiendas filipinas las venden. Algunas cajas vienen con una cubierta de tela y asas laterales. Otras están bien aseguradas con cinta o cuerda, y por lo tanto no se confunden con una caja de mudanza común que está ligeramente envuelta.
Las cajas Balikbayan suelen ser lo más parecidas a un cubo posible, de modo de maximizar el volumen en comparación con la suma de la longitud (L), el ancho (W) y la altura (H). Muchas aerolíneas limitan la L+W+H a 158 cm o 62 pulgadas, por lo que, para las cajas facturadas, una caja típica puede medir 52 cm x 52 cm x 52 cm o 20,5 pulgadas x 20,5 pulgadas x 20,5 pulgadas.
Las cajas enviadas se entregan directamente al destinatario, generalmente la familia del filipino en el extranjero.
Parte del atractivo de la caja balikbayan es su valor económico, ya que permite un envío más económico de los artículos en comparación con el envío en cajas más pequeñas a través de los servicios postales. La desventaja es un mayor tiempo de tránsito por barco de contenedores , que normalmente requiere varias semanas, y la falta de una fecha de entrega definitiva. La caja balikbayan es una manifestación moderna de la costumbre filipina de pasalubong , donde se espera que los viajeros nacionales o extranjeros traigan regalos para familiares, amigos y colegas. [ cita requerida ] Las cajas balikbayan brindan conexión entre la familia en Filipinas y aquellos en el extranjero, y proporcionan bienes para la familia en Filipinas. [7] También ha sido un factor que ha contribuido a que Filipinas tenga buenas relaciones comerciales con naciones extranjeras. [7]