La ballata (plural: ballate ) es una forma poética y musical italiana en uso desde finales del siglo XIII hasta el siglo XV. Tiene la forma musical AbbaA, con la primera y la última estrofa con los mismos textos. Por lo tanto, es más similar a la " forme fixe " musical francesa virelai (y no a la balada como el nombre podría sugerir). La primera y la última "A" se llaman ripresa , las líneas "b" son piedi (pies), mientras que la cuarta línea se llama "volta". Se pueden encontrar ballate más largas en la forma AbbaAbbaA, etc. A diferencia de los virelai, las dos líneas "b" suelen tener exactamente la misma música y solo en ballate posteriores se toman las primeras y segundas terminaciones (abiertas y cerradas) (antes distintivamente francesas). El término proviene del verbo ballare , bailar , y la forma ciertamente comenzó como música de baile.
La ballata fue una de las formas musicales seculares más destacadas durante el trecento , el período a menudo conocido como el ars nova italiano . Las ballata se cantan al final de cada día del Decamerón de Boccaccio (solo sobrevive una versión musical de estos poemas, de Lorenzo da Firenze ). Las ballatas más antiguas, como las que se encuentran en el Códice Rossi, son monofónicas. Más tarde, se encuentran ballatas para dos o tres voces. El compositor de ballatas más notable es Francesco Landini , que compuso en la segunda mitad del siglo XIV. Otros compositores de ballata incluyen a Andrea da Firenze , contemporáneo de Francesco Landini , así como a Bartolino da Padova , Johannes Ciconia , Prepositus Brixiensis [1] y Zacara da Teramo . En el siglo XV, tanto Arnold de Lantins como Guillaume Dufay escribieron ballatas; fueron de los últimos en hacerlo.