La clase Driver era una clase de balandras de vapor con ruedas de paletas de la Marina Real Británica . Se ordenaron seis barcos de la clase Driver en 1840 y otros diez en marzo de 1841, aunque solo se construyeron seis. Se ordenaron cinco en 1847, pero todos se construyeron como fragatas de ruedas de paletas o se cancelaron. Dos naufragaron en servicio, mientras que el resto prestó servicio hasta que se retiró y se desguazó o se vendió.
Los barcos fueron diseñados por Sir William Symonds . Estaban construidos en madera, desplazaban 1.590 toneladas y tenían una longitud en la cubierta de cañones de 180 pies (54,9 m). [1]
La potencia la proporcionaba un motor de vapor de acción directa de dos cilindros que impulsaba ruedas de paletas. El Spiteful tenía un motor de vapor de palanca lateral , el Devastation tenía un motor de vapor "siamés" de 4 cilindros y el Sphinx tenía un motor de vapor oscilante de 2 cilindros . Los motores desarrollaban entre 280 y 300 caballos de fuerza nominales , aparte del Devastation (400 NHP) y el Sphinx (500 NHP). Todos los barcos eran capaces de alcanzar unos 9 nudos (17 km/h) a vapor, y los más potentes Devastation y Sphinx alcanzaban los 10 o 12 nudos. [1] Se instaló un aparejo de bergantín para operar a vela.
Los tres barcos estaban armados con dos cañones de 10 pulgadas (250 mm) (84 cwt) montados sobre pivotes, dos cañones de 68 libras (64 cwt) y dos carronadas de 42 libras (22 cwt) . [Nota 2] [1] En 1856, el armamento se cambió a un solo cañón de pivote de 10 pulgadas, un cañón de 68 libras (95 cwt) y cuatro cañones de 32 libras (42 cwt). Más tarde, el cañón de 68 libras fue reemplazado por un cañón de retrocarga Armstrong de 110 libras . [1]
Tenían una dotación de aproximadamente 149 hombres, que aumentó posteriormente a 160. [1]
En 1840 se encargaron seis buques de la clase Driver [2] y otros diez en marzo de 1841, aunque solo se construyeron seis. En 1847 se encargaron cinco, pero todos se construyeron como fragatas de remo o se cancelaron. [1]