En fisiología humana , el balance de nitrógeno es la diferencia neta entre la ingesta y la pérdida de nitrógeno corporal (excreción). Puede representarse de la siguiente manera:
El nitrógeno es un componente químico fundamental de los aminoácidos , los bloques moleculares que forman las proteínas . Como tal, el balance de nitrógeno puede utilizarse como un índice del metabolismo proteico . [1] Cuando un individuo gana más nitrógeno del que pierde, se considera que tiene un balance de nitrógeno positivo y se encuentra en un estado de anabolismo proteico general. Por el contrario, un balance de nitrógeno negativo, en el que se pierde más nitrógeno del que se gana, indica un estado de catabolismo proteico general . [2]
El cuerpo obtiene nitrógeno de las proteínas de la dieta , entre las que se incluyen la carne, el pescado, los huevos, los productos lácteos, los frutos secos, las legumbres, los cereales y los granos. La pérdida de nitrógeno se produce principalmente a través de la orina en forma de urea , así como a través de las heces, el sudor y el crecimiento del cabello y la piel.
Las pruebas de nitrógeno ureico en sangre y nitrógeno ureico en orina se pueden utilizar para estimar el balance de nitrógeno.
El balance positivo de nitrógeno se asocia con períodos de crecimiento, hipotiroidismo , reparación de tejidos y embarazo.
El balance de nitrógeno negativo se asocia con quemaduras, lesiones graves en los tejidos, fiebre, hipertiroidismo , enfermedades debilitantes y períodos de ayuno. Un balance de nitrógeno negativo puede utilizarse como parte de una evaluación clínica de la desnutrición. [3]
El balance de nitrógeno es un método que se utiliza tradicionalmente para medir los requerimientos de proteínas en la dieta. [4] Este enfoque requiere la recopilación meticulosa de todas las entradas y salidas de nitrógeno para garantizar un registro completo de los intercambios de nitrógeno. [5] Los estudios de balance de nitrógeno generalmente implican condiciones dietéticas controladas, lo que requiere que los participantes consuman dietas específicas para determinar con precisión la ingesta total de nitrógeno. Además, los participantes a menudo deben permanecer en el lugar del estudio durante la duración del estudio para facilitar la recopilación de todas las pérdidas de nitrógeno. También se sabe que el ejercicio físico influye en la excreción de nitrógeno, lo que agrega otra variable que requiere control durante estos estudios. [6] Debido a las estrictas condiciones requeridas para obtener resultados precisos, el método de balance de nitrógeno puede plantear desafíos al estudiar los requerimientos de proteínas en la dieta en diferentes grupos demográficos, como los niños. [7]
