La ballata (plural: ballate ) es una forma poética y musical italiana que se utilizó desde finales del siglo XIII hasta el XV. Tiene la forma musical AbbaA, teniendo la primera y la última estrofa los mismos textos. Por tanto, es muy similar al musical francés ' forme fixe ' virelai (y no a la balada como su nombre podría sugerir). La primera y última "A" se llama ripresa , las líneas "b" son piedi (pies), mientras que la cuarta línea se llama "volta". Se pueden encontrar baladas más largas en la forma AbbaAbbaA, etc. A diferencia del virelai, las dos líneas "b" generalmente tienen exactamente la misma música y solo en baladas posteriores retoman las terminaciones primera y segunda (anteriormente claramente francesas) (abierto y cerrado). . El término proviene del verbo ballare , bailar , y la forma ciertamente comenzó como música de baile.
La balata fue una de las formas musicales seculares más destacadas durante el trecento , el período conocido a menudo como el ars nova italiano . Las baladas se cantan al final de cada día del Decamerón de Boccaccio (sólo sobrevive una versión musical de estos poemas, la de Lorenzo da Firenze ). Las primeras baladas, como las que se encuentran en el Códice Rossi, son monofónicas. Posteriormente se encuentran las baladas a dos o tres voces. El compositor de balada más notable es Francesco Landini , que compuso en la segunda mitad del siglo XIV. Otros compositores de balata incluyen a Andrea da Firenze , contemporáneo de Francesco Landini , así como a Bartolino da Padova , Johannes Ciconia , Prepositus Brixiensis [1] y Zacara da Teramo . En el siglo XV, tanto Arnold de Lantins como Guillaume Dufay escribieron baladas; estuvieron entre los últimos en hacerlo.