Una dieta baja en grasas es aquella que restringe las grasas y, a menudo, también las grasas saturadas y el colesterol . Las dietas bajas en grasas tienen como objetivo reducir la aparición de enfermedades como las enfermedades cardíacas y la obesidad. Para perder peso, funcionan de manera similar a una dieta baja en carbohidratos , ya que la composición de macronutrientes no determina el éxito de la pérdida de peso. [1] La grasa proporciona nueve calorías por gramo, mientras que los carbohidratos y las proteínas proporcionan cada uno cuatro calorías por gramo. El Instituto de Medicina recomienda limitar la ingesta de grasas al 35% del total de calorías para controlar la ingesta de grasas saturadas. [2]
Según National Academies Press , una dieta alta en grasas puede contener cantidades "inaceptablemente altas" de grasas saturadas, incluso si se evitan las grasas saturadas de productos animales y aceites tropicales. Esto se debe a que todas las grasas contienen algunos ácidos grasos saturados. Por ejemplo, si una persona elige grasas con sólo un 20% de ácidos grasos saturados, establecer la ingesta de grasas en el 35% del total de calorías significaría que el 7% de las calorías provendrían de grasas saturadas. Por este motivo, el Instituto de Medicina recomienda consumir no más del 35% de las calorías provenientes de grasas. [3]
Los estudios han demostrado que la eficacia de las dietas bajas en grasas para perder peso es muy similar a la de las dietas bajas en carbohidratos a largo plazo. [1] [4] Un panel científico de la Endocrine Society afirmó que "cuando la ingesta de calorías se mantiene constante [...] la acumulación de grasa corporal no parece verse afectada ni siquiera por cambios muy pronunciados en la cantidad de grasa versus carbohidratos en la dieta." [1]
Se han promovido dietas bajas en grasas para la prevención de enfermedades cardíacas. Se ha demostrado que reducir la ingesta de grasas del 35 al 40 % del total de calorías al 15-20 % del total de calorías disminuye el colesterol total y el LDL entre un 10 y un 20 %; sin embargo, la mayor parte de esta disminución se debe a una reducción en la ingesta de grasas saturadas. [5] Se ha demostrado que las grasas saturadas aumentan el colesterol total y el colesterol LDL en una gran cantidad de estudios [6] y también se han correlacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. [6] : 383
Un metanálisis de 2013 de dietas bajas y altas en grasas mostró que las dietas bajas en grasas redujeron el colesterol total y el LDL, pero estas disminuciones no se encontraron al considerar las dietas bajas en calorías. También mostró aumentos de HDL y disminuciones de triglicéridos en dietas altas en grasas. Además, un colesterol total más bajo se asoció con una menor ingesta de grasas saturadas y una mayor ingesta de grasas poliinsaturadas , los aumentos de HDL se asociaron con una ingesta alta de grasas monoinsaturadas y los triglicéridos se asociaron con una ingesta alta de carbohidratos. La disminución de la ingesta de grasas saturadas se relacionó sólo marginalmente con la disminución del colesterol LDL. El metanálisis concluyó que ni las dietas altas ni bajas en grasas podían recomendarse de manera inequívoca. [7]
Existe evidencia limitada de que las dietas bajas en grasas, en comparación con las dietas altas en grasas, disminuyeron los niveles de testosterona total y libre de los hombres . [8] Se cree que la disminución de la testosterona en las dietas bajas en grasas se debe a una disminución en la síntesis testicular de testosterona, ya que tanto la testosterona urinaria como la dihidrotestosterona también disminuyen en las dietas bajas en grasas. [8] Esto indica una producción reducida de andrógenos, en lugar de una mayor excreción de andrógenos en dietas bajas en grasas. [9]