La bahía de Baffin es una bahía en el sur de Texas , una ensenada de la Laguna Madre, de mayor tamaño . Ubicada cerca del Golfo de México , la bahía de Baffin forma parte del límite entre el condado de Kenedy y el condado de Kleberg . [2]
La historia del nombre de la bahía no está clara. La historia más popular es que el capitán Mifflin Kenedy (1818-1895), [3] después de visitar la bahía ártica de Baffin cuando era joven, le dio el mismo nombre a la bahía en Texas debido al notable contraste entre las bahías. La bahía ártica de Baffin está ubicada entre la isla de Baffin de Canadá y Groenlandia , y es aproximadamente 310 veces más grande en área que la bahía de Baffin en Texas. [1] [4] [5]
La bahía de Baffin tiene tres brazos, que se nombran de la siguiente manera (en sentido antihorario en el mapa de arriba): bahía Alazan al norte (verde), Cayo del Grullo (violeta) y Laguna Salada (azul). [6] Varios arroyos efímeros , incluidos San Fernando, Santa Gertrudis y Los Olmos, fluyen hacia la bahía, pero solo cuando llueve. [7] [8] Debido a la escasa entrada de agua dulce y la extensa evaporación, que es promovida por aguas poco profundas y un clima cálido, la bahía tiene una salinidad de agua relativamente alta que alcanza el 75‰ (partes por mil) en su parte norte. [9] Entre 1946 y 1948 y en 1968, el nivel de salinidad en la bahía superó el 100‰ matando a muchos peces en el área. [10]
Aproximadamente 21 km2 del fondo de la bahía están cubiertos de pastos marinos ; la mayoría de las otras partes están dominadas por pastos de bancos ( Halodule beaudettei ) con afloramientos rocosos ocasionales. [11] Partes dispersas de la bahía, principalmente cerca de la desembocadura, contienen los arrecifes relictos de gusanos serpúlidos, que están compuestos por restos de gusanos tubícolas serpúlidos . Aunque algunas especies de gusanos tubícolas todavía habitan el área de la bahía y los arrecifes, no aportan una contribución significativa a la estructura del arrecife. [12] La mayoría de los arrecifes son estructuras circulares o elipsoides de entre 8 y 40 metros (26 a 131 pies) de diámetro y de 0,5 a 2 metros (1,5–6,6 pies) de altura sobre el sedimento. Su área total es de aproximadamente 16 km2 ( 6 mi2 ) , pero se está reduciendo gradualmente debido a la erosión. [13] [14]
El clima se ha descrito como semiárido, subhúmedo o subtropical, con precipitaciones muy variables. Las tormentas tropicales y los huracanes son comunes y alteran fuertemente el clima y la hidrología de la región. [15]
Las tierras que rodean la bahía son planas y dominadas por pastizales y sabanas de robles ; se utilizan para la agricultura y la ganadería. [15] Las especies comunes de árboles y plantas incluyen el roble vivo del sur ( Quercus virginiana ), la tuna ( Opuntia spp.), el fresno espinoso de lima ( Zanthoxylum fagara ), la zarzamora ( Smilax spp.), los girasoles ( Helianthus spp.), el Heteropogon contortus, el Trachypogon spicatus , el Paspalum monostachyum , la Urochloa ciliatissima , el oxalis arbustivo ( Oxalis frutescens angustifolia ), la Commelina spp., la lantana de Texas ( Lantana urticoides ), la ortiga de Texas ( Cnidoscolus texanus ), la solanácea de hojas plateadas ( Solanum elaeagnifolium ), los crotones ( Croton spp.) y la tephrosia de Lindheimer ( Tephrosia lindheimeri ). [16]
Las aguas de la bahía contienen varias especies de anélidos [17] y 29 especies de diatomeas . [18] Los moluscos dominantes son las almejas enanas y Capitella capitata . [19] Los arrecifes de gusanos serpúlidos están habitados por crustáceos, poliquetos y moluscos. Los invertebrados están representados por la especie endémica de cangrejo violinista Uca subcylindrica , que reside en suelo seco, a más de 20 metros de las aguas de la bahía. [20] La bahía es un destino popular para la pesca recreativa y es famosa por su trofeo de trucha moteada . [21] Otras especies incluyen gallineta nórdica , sábalo de aleta de hilo (en períodos de baja salinidad), [22] pámpano , [23] tambor negro y [24] gobio excavador, [25] etc.