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Bahía de Curio

46°39′44.44″S 169°05′52.52″E / 46.6623444, -46.6623444; 169.0979222

Panorama de la bahía Curio

La bahía Curio es una ensenada costera en el distrito de Southland de Nueva Zelanda , mejor conocida por ser el sitio de un bosque petrificado de unos 180 millones de años. También alberga una colonia de pingüinos de ojos amarillos , posiblemente la especie de pingüino más rara, con aproximadamente 1600 parejas reproductoras en la población existente. La bahía, junto con la vecina bahía Porpoise , es el hogar del delfín de Héctor endémico . [1] Ocasionalmente se observan ballenas francas australes en alta mar, como en numerosas partes de la costa del país. [2] Ubicada cerca del punto más al sur de la Isla Sur , [3] la bahía Curio es una de las principales atracciones de Catlins , y atrae a alrededor de 100.000 visitantes por año. [4] La ciudad de Waikawa tiene un centro de información para turistas.

Un tronco petrificado en Curio Bay con Hormosira banksii creciendo cerca
Tocón de árbol fósil con anillos de crecimiento
Tocón de árbol fósil con anillos de crecimiento
Tocón de árbol fósil con anillos de crecimiento
Tocón de árbol fósil con anillos de crecimiento
Hay numerosos tocones de árboles fósiles dispersos a lo largo de la plataforma de marea. Se cree que la densidad de árboles del bosque jurásico de Curio Bay era de unos 552 a 851 árboles por hectárea.
Hay numerosos tocones de árboles fósiles dispersos a lo largo de la plataforma de marea. Se cree que la densidad de árboles del bosque jurásico de Curio Bay era de unos 552 a 851 árboles por hectárea.

Los troncos ahora petrificados, de antiguas coníferas estrechamente relacionadas con el kauri moderno y el pino de Norfolk , fueron enterrados por antiguos flujos de lodo volcánico y gradualmente reemplazados por sílice para producir los fósiles ahora expuestos por el mar.

El bosque fosilizado creció en una época de clima semitropical y antes de que existieran las hierbas y las plantas con flores. El bosque original de cícadas , coníferas y helechos quedó enterrado por inundaciones masivas de ceniza y escombros volcánicos, ya sea directamente de una erupción volcánica o de fuertes lluvias posteriores en una montaña volcánica árida. Las bandas distintivas de vegetación fosilizada expuestas en la pared del acantilado indican que, entre esas inundaciones, el bosque volvió a crecer al menos cuatro veces en un período de unos 20.000 años. Después de esto, el área permaneció enterrada durante millones de años. La sílice comenzó a impregnar la madera y finalmente la convirtió en piedra, preservando no solo los tocones de los árboles y la madera, sino también en algunos lugares las frondas y las hojas de los helechos. [1]

Los bosques fósiles conocidos de esta edad son muy pocos en todo el mundo, y este es uno de los más extensos y menos perturbados. El área total se extiende por 20 kilómetros (12 millas) desde Curio Bay hasta Slope Point . [1]

Cuando baja la marea, los troncos y tocones de los árboles que quedan quedan al descubierto y son claramente visibles. Una pequeña pasarela conduce desde el aparcamiento situado al final de la carretera asfaltada hasta una plataforma de observación sobre esta zona de importancia internacional. [5] Está estrictamente prohibido dañar o retirar cualquier cosa de la zona.

Referencias

  1. ^ abc "Curio Bay/Porpoise Bay". Departamento de Conservación (Nueva Zelanda) . Consultado el 31 de enero de 2016 .
  2. ^ Patenaude, Nathalie J. (2003). Avistamientos de ballenas francas australes en la zona continental de Nueva Zelanda (PDF) . Science for Conservation 225. Departamento de Conservación. p. 33. ISBN 0478224540. ISSN  1173-2946.
  3. ^ R. Buckingham y J. Hall-Jones. 1985
  4. ^ "Centro de Patrimonio Natural". South Catlins Development & Environmental Charitable Trust. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2014. Consultado el 26 de febrero de 2014 .
  5. ^ "Curio Bay Natural Heritage Centre". Fundación benéfica para el desarrollo y el medio ambiente de South Catlins. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2014. Consultado el 26 de febrero de 2014 .

Bibliografía