El bagre de cabeza ancha ( Clarias macrocephalus ) es un bagre de respiración aérea de importancia económica originario del sudeste asiático . El pez se cría en estanques para su uso en el consumo humano en países como Tailandia ( en tailandés : ปลาดุกอุย ) y Filipinas . Sin embargo, las poblaciones nativas ahora se enfrentan a la extinción debido a las actividades creadas por el hombre y la introgresión genética debido al cruce con híbridos de acuicultura escapados .
En Tailandia, tanto este pez como el bagre caminante (Clarias batrachus) se conocen como Pla Duk ( en tailandés : ปลาดุก ). Son alimentos comunes y económicos, preparados de diversas maneras y que suelen ofrecer los vendedores ambulantes, especialmente asados a la parrilla o fritos. [2]
El bagre de cabeza ancha se identifica por su gran aleta dorsal y su proceso occipital corto y redondeado. [3] El proceso occipital es puntiagudo en Clarias batrachus , una especie estrechamente relacionada. Otra característica identificativa del bagre de cabeza ancha son las manchas blancas en el costado de su cuerpo negro. El bagre macho y la hembra se pueden identificar mirando su ano. Los machos tienen papilas urogenitales alargadas alrededor de su ano, mientras que las hembras solo tienen una abertura redonda. [4] Los machos pueden alcanzar longitudes de hasta 120 cm (47,2 pulgadas) LT . [3]
El bagre de cabeza ancha prefiere la zona bentopelágica y puede sobrevivir tanto en agua dulce como salobre . El pez permanece en climas tropicales que van desde las latitudes 34°N - 4°N. Como tal, el pez se encuentra en países tropicales de Asia como Tailandia , Vietnam , China , Malasia , Guam y Filipinas . [3] Clarias macrocephalus prefiere vivir en pantanos, canales, arrozales, charcas estancadas y ríos. Si el agua se evapora durante las estaciones secas, el pez puede permanecer enterrado durante mucho tiempo. Si fuera necesario reubicarlo, el pez puede salir del agua usando sus aletas extendidas. [3]
El pez, junto con otros miembros del género Clarias, está amenazado por actividades provocadas por el hombre, como la urbanización , la fragmentación del hábitat y la explotación por parte de la creciente industria de la acuicultura. La población de bagres también está amenazada por los híbridos escapados nacidos de la hembra de C. macrocephalus y el macho introducido de C. gariepinus . El híbrido puede reproducirse con ambas especies y podría causar una introgresión genética que podría resultar en la extinción de la especie . El híbrido también crece más rápido que el pez nativo y podría superar a la población nativa en la competencia por los recursos. [5]
Como carnívoro, se alimenta de insectos acuáticos, camarones jóvenes y peces más pequeños. [3] Sin embargo, también puede comer salvado de arroz, desechos de cocina, harina de pescado o alimentos formulados. [ 4] A su vez, el pez es atacado por Achlya , Aphanomyces y Pythium . [6] En la naturaleza, el pez desova en pequeños arroyos. Sin embargo, el pez no desova por sí solo en cautiverio. El desove debe inducirse inyectando hormonas a las hembras maduras. Los huevos de la hembra se extraen mientras se introduce la lecha , obtenida del tracto reproductivo de los machos sacrificados. Las larvas de bagre resultantes pueden alimentarse con artemia recién nacida y pulgas de agua cuatro a cinco días después de la eclosión. Después de más de un mes, los alevines pueden transferirse a estanques de engorde. [4]
El bagre se vende comercialmente vivo o congelado. Se prepara friendo, asando o horneando. [3] El pescado también se puede envasar en latas, aunque se debe quitar la piel negra, ya que no resulta atractiva. [7] El pez se cultiva, pero solo en estanques de peces a pequeña escala, ya que ha mostrado una tasa de crecimiento lenta y una pequeña cantidad de alevines, aunque es más preferido debido a su apariencia y calidad comestible. [8] En Tailandia, el pescado se considera mejor y más nutritivo que el bagre caminante . [3]