Un bag-in-box o BiB es un contenedor para el almacenamiento y transporte de líquidos. [1] Consiste en una vejiga resistente (o bolsa de plástico ), generalmente hecha de varias capas de película metalizada u otros plásticos , colocada dentro de una caja de cartón corrugado . [1]
La bolsa se entrega a la empresa que la llenará como una bolsa prefabricada vacía. La empresa que llena la bolsa con su producto generalmente quita el grifo, llena la bolsa (con vino , jugo u otro líquido) y reemplaza el grifo y luego la bolsa se coloca en la caja.
Las bolsas están disponibles como unidades individuales para máquinas semiautomáticas o como bolsas de malla, en las que las bolsas tienen perforaciones entre sí. Se utilizan en sistemas de llenado automatizados en los que la bolsa se separa en línea antes de que se llene automáticamente o después. Según el uso final, hay varias opciones que se pueden utilizar en la bolsa en lugar del grifo. Las bolsas se pueden llenar desde temperaturas de producto refrigerado hasta 85 °C (185 °F).
Los envases BiB se pueden fabricar mediante la tecnología de llenado y sellado (FSF), en la que las bolsas se fabrican en línea a partir de bobinas de película, luego se inserta el FlexTap y se llena en una llenadora con cabezal giratorio integrado. El BiB se utiliza actualmente para envasar vino, productos de jarabe para fuentes de soda, leche, productos químicos líquidos y agua.
El primer sistema BiB comercial fue inventado por el químico estadounidense William R. Scholle en 1955 para el transporte y la distribución seguros de ácido de batería. [1] La invención de Scholle inspiró una "revolución del envasado". [1] En 1991, Scholle fue incluido en el salón de la fama del envasado por su invención. [2]
El BiB tiene muchas aplicaciones comerciales comunes. Entre las más comunes se encuentran el suministro de jarabe a las fuentes de refrescos y la distribución de condimentos a granel, como kétchup o mostaza, en la industria de servicios de alimentación (especialmente en establecimientos de comida rápida ). [1] La tecnología BiB todavía se utiliza para su aplicación original de distribución de ácido sulfúrico para llenar baterías de plomo-ácido en talleres mecánicos y concesionarios. Como se explica más adelante, los BiB también se han implementado para aplicaciones de consumo, como el vino en caja. [1]
Para aplicaciones comerciales de jarabe, el cliente abre un extremo de la caja (a veces a través de una abertura previamente perforada) y conecta un conector compatible a un puerto incorporado en la bolsa para bombear su contenido. El puerto en sí contiene una válvula unidireccional que se abre solo bajo presión del conector adjunto y que evita la contaminación del jarabe en la bolsa. Para aplicaciones de consumo como el vino en caja, hay un grifo ya presente en la bolsa que sobresale a través de un orificio precortado en la caja, por lo que todo lo que el consumidor tiene que hacer es ubicar el grifo en el exterior de la caja.
A los fabricantes les gusta el envase BiB porque es económico. El BiB también ofrece ventajas medioambientales, ya que permite almacenar entre 1,5 y 1.000 litros (0,4 y 264,2 galones estadounidenses), por lo que se necesita menos embalaje o etiquetado. El material del que está hecho es más ligero que las otras alternativas de plástico, lo que le proporciona una mejor huella de carbono .
Una desventaja de las bolsas de plástico utilizadas en la tecnología BiB es que, supuestamente, el plástico es menos eficaz que otros materiales de envasado más caros, como el acero inoxidable, para conservar el sabor del jarabe de refresco recién hecho. Por este motivo, McDonald's obtiene el jarabe para sus fuentes de soda de The Coca-Cola Company en tanques de acero inoxidable en lugar de BiB. [3]
El "barril de vino" fue inventado por Thomas Angove (1918-2010) [1] [4] de Angove's, un enólogo de Renmark , Australia del Sur, y patentado por la compañía el 20 de abril de 1965. Se colocaron vejigas de polietileno de 1 galón (4,5 litros) en cajas de cartón corrugado para su venta a los consumidores. Un diseño original requería que el consumidor cortara la esquina de la vejiga dentro de la caja, vertiera la cantidad deseada de vino y luego la volviera a sellar con una clavija especial. [5]
En 1967, Charles Malpas y Penfolds Wines patentaron un grifo hermético de plástico soldado a una vejiga de película aluminizada, lo que hace que el almacenamiento sea mucho más cómodo para los consumidores. [1] Todos los barriles de vino modernos utilizan ahora algún tipo de grifo de plástico, que se expone al arrancar un panel perforado de la caja.
La principal ventaja del envase BiB es que evita la oxidación del vino durante su dispensación. En lugar de funcionar como un grifo convencional, la vejiga utiliza la presión de la gravedad para expulsar el líquido de la vejiga, mientras que un grifo de barril convencional funciona permitiendo que el aire entrante desplace el contenido. Después de abrir el vino en una botella , se oxida por el aire en la botella que ha desplazado el vino vertido; el vino en una bolsa no entra en contacto con el aire y, por lo tanto, no está sujeto a oxidación hasta que se dispensa. El vino en barrica no está sujeto a la contaminación del corcho ni al deterioro debido al consumo lento después de la apertura. [6] [7]
Aunque se trata de una tecnología prometedora, ha habido problemas de producción y diseño. Las vejigas impermeables tienden a deslaminarse alrededor del grifo y donde se unen las dos mitades. Si los componentes del grifo se depositan en la vejiga durante el montaje, todas las vejigas deben destruirse para encontrar los componentes, ya que las vejigas son opacas. También ha sido difícil fabricar grifos que no dejen escapar aire hacia la vejiga, ya que las piezas del grifo normalmente no se unen perfectamente, aunque ha habido mejoras significativas. La mayoría de los vinos tintos requieren respirar antes de su consumo, lo que no es posible con las barricas, por lo que el vino tiene que circular aire a través de él antes de embotellarlo (normalmente pasándolo por una centrifugadora), lo que reduce considerablemente la vida útil. La mayoría de las barricas tendrán una fecha de caducidad estampada. Como resultado, no están destinadas a la guarda y deben consumirse dentro del período prescrito.
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El BiB también se utiliza ampliamente en el envasado de frutas procesadas y productos lácteos en procesos asépticos. Mediante el uso de equipos de envasado aséptico, los productos se pueden envasar en envases asépticos. Los productos pasteurizados o tratados con UHT envasados en este formato pueden ser "estables en almacenamiento", es decir, no requieren refrigeración. Algunos productos pueden tener una vida útil de hasta 2 años, según el tipo de bolsa que se utilice.
La clave de este sistema único es que el producto que se envasa no está expuesto al ambiente externo en ninguna etapa del proceso y, por lo tanto, no existe la posibilidad de que se añada una carga bacteriana al producto durante el proceso de llenado. Para garantizar que no haya contaminación procedente del envase, la bolsa se irradia después del proceso de fabricación de la misma.
Estos envases suelen tener una capacidad de entre 10 y 1200 litros y ofrecen la ventaja de ser un embalaje barato, desechable y eficiente para el transporte.
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