Baculites es un género extinto de cefalópodos amonitas heteromorfos con conchas casi rectas. El género, que vivió en todo el mundo durante la mayor parte del Cretácico Superior y que sobrevivió brevemente al evento de extinción masiva K-Pg , fue nombrado por Lamarck en 1799. [3] [4]
El caparazón adulto de Baculites es generalmente recto y puede ser liso o con estrías sinuosas o nervaduras que generalmente se inclinan dorso-ventralmente hacia adelante. La abertura también está inclinada hacia delante y tiene un margen sinuoso. El vientre es estrechamente redondeado a agudo, mientras que el dorso es más ancho. El caparazón juvenil, que se encuentra en el ápice, está enrollado en uno o dos verticilos y se describe como diminuto, de aproximadamente 1 centímetro (0,39 pulgadas) de diámetro. Las Baculites adultas variaban en tamaño desde aproximadamente 7 centímetros (2,8 pulgadas) ( Baculites larsoni ) hasta 2 metros (6,6 pies) de longitud.
Como ocurre con otros amonites , el caparazón constaba de una serie de cámaras o cámaras que estaban conectadas al animal mediante un tubo estrecho llamado sifúnculo mediante el cual se podía regular el contenido de gas y, por tanto, la flotabilidad, de la misma manera que lo hace el Nautilus en la actualidad. Las cámaras están separadas por paredes llamadas septos. La línea donde cada tabique se encuentra con la capa exterior se llama sutura o línea de sutura. Al igual que otros amonites verdaderos , los Baculites tienen patrones de sutura intrincados en sus caparazones que pueden usarse para identificar diferentes especies.
Una característica notable de los Baculites es que los machos pueden haber tenido entre un tercio y la mitad del tamaño de las hembras y pueden haber tenido nervaduras mucho más ligeras en la superficie del caparazón.
La morfología del caparazón de Baculites con estrías o nervaduras inclinadas, apertura igualmente inclinada y ventral más redondeado a agudo en forma de quilla indica que tuvo una orientación horizontal en la vida como adulto. Este mismo tipo de sección transversal se encuentra en nautiloides mucho más antiguos , como Bassleroceras y Clitendoceras del período Ordovícico , que se puede demostrar que tenían una orientación horizontal. A pesar de esto, algunos investigadores han concluido que los Baculites vivían en orientación vertical, con la cabeza colgando hacia abajo, ya que al carecer de un contrapeso apical, el movimiento se restringía en gran medida a esa dirección. Investigaciones más recientes, en particular las de Gerd Westermann, han confirmado que al menos algunas especies de Baculites vivían en una orientación más o menos horizontal. [5]
A partir de estudios de isótopos de conchas, se cree que las baculitas habitaban la parte media de la columna de agua, no demasiado cerca ni del fondo ni de la superficie del océano. En algunos depósitos de roca las baculitas son comunes y se cree que vivían en grandes cardúmenes. Sin embargo, no se sabe que se encuentren tan densamente como para formar rocas, como ocurre con otros cefalópodos extintos de concha recta (p. ej., los nautiloideos ortocéridos ). Los estudios sobre especímenes excepcionalmente conservados han revelado una rádula mediante imágenes de sincrotrón . [6] Los resultados sugieren que los Baculites se alimentaban de zooplancton pelágico (como lo sugieren los restos de un gasterópodo larvario y un isópodo pelágico dentro de la boca). [7]
Las baculitas y los cefalópodos amonitas rectos del Cretácico relacionados a menudo se confunden con los cefalópodos nautiloideos ortocéridos superficialmente similares . Ambos son largos y de forma tubular, y ambos son artículos comunes a la venta en tiendas de rock (a menudo con el nombre del otro). Evidentemente, ambos linajes evolucionaron la forma tubular de forma independiente y en diferentes momentos de la historia de la tierra. Los nautiloideos ortocéridos vivieron en su mayoría mucho antes (comunes durante la Era Paleozoica , posiblemente extintos en el Cretácico Inferior ) [8] que los Baculites ( Cretácico Superior - Daniano solamente). Los dos tipos de fósiles se pueden distinguir por muchas características, la más obvia entre las cuales es la línea de sutura: es simple en los nautiloideos ortocéridos y está intrincadamente doblada en los Baculites y amonoides relacionados.
Cenomaniano :
Baculites gracilis se conoce de la Formación Cenomanian Britton .
turoniano :
Baculites undulatus , del alto Turoniense de Europa. [9]
Campaniano :
La parte inferior de la etapa del Campaniano (Cretácico superior) en el interior occidental de América del Norte produjo Baculites gilberti , B. perplexus temprano , B. asperiformis , B. maclearni y B. obtusus , seguidos temporalmente por Baculites perplexus tardío y luego por Baculites scotti . La parte superior del Campaniano superior ha dado lugar, de mayor a menor, a B. compressus , B. coneatus , B. reesidei . B. jenseni y B. ellasi , seguidas secuencialmente en el Maastriciano inferior por Baculites baculus , B. grandis y B. clinolobatis . [10] [11]
Baculites pacificum se conoce del Campaniano de la isla de Vancouver, Columbia Británica, y Baculites leopoliensis del Campaniano Superior de Europa. [12]
Maastrichtiano / Daniano :
La especie tipo, Baculites vertebralis , es del Maastrichtiano superior y del Daniense, y es una de las últimas especies de amonites . Los hallazgos en Dinamarca y los Países Bajos sugieren que la especie sobrevivió al evento de extinción masiva K-Pg , aunque restringida al Danian . [3] [13] [14] Baculites anceps también se conoce en Europa, aunque sólo en el Alto Maastrichtiano. [12]
Baculites ovatus se conoce de los depósitos de Maastrichtiano de la Formación Ripley en el condado de McNairy, Tennessee , y de la Formación Severn en el condado de Prince George, Maryland . [15]
Los fósiles de baculitas son muy frágiles y casi siempre se rompen. Por lo general, se encuentran rotos por la mitad o en varios pedazos, generalmente a lo largo de las líneas de sutura. Las cámaras individuales encontradas de esta manera a veces se denominan "búfalos de piedra" (debido a sus formas), aunque la atribución de los nativos americanos que normalmente se da como parte de la historia detrás del nombre probablemente sea apócrifa. [ se necesita aclaración ] Los Blackfoot tienen tradiciones orales que cuentan la historia de Iniskimm (Buffalo Calling Stone). Todavía los utilizan los pueblos indígenas.
Baculites ovatus , la primera especie de Baculites descrita en América, fue descrita por Thomas Say en 1820 [16] a partir de un solo espécimen de la Formación Navesink en Atlantic Highlands, Nueva Jersey . El espécimen fue posteriormente ilustrado por Samuel George Morton , quien publicó un grabado en 1828. [17] Después de la muerte del propietario del espécimen, el científico cuáquero Reuben Haines III , en 1831, el espécimen estuvo perdido durante 180 años hasta que fue redescubierto en La casa de Haines, la histórica Wyck House , en 2017 por Matthew Halley. [18]
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