Capsicum baccatum (español: ají ) es un miembro del género Capsicum , y es una de las cinco especies de ají domesticados. La fruta tiende a ser muy picante y registra entre 30.000 y 50.000 unidades de calor en la escala Scoville .
Las variedades de ají de la especie C. baccatum tienen flores de color blanco o crema y, por lo general, tienen una corola verde u dorada. Las flores son insectos o autopolinizadas. Las vainas de frutos de la especie baccatum se han cultivado en una amplia variedad de formas y tamaños, a diferencia de otras especies de pimiento , que tienden a tener una forma característica. Las vainas generalmente cuelgan, a diferencia de la planta Capsicum frutescens , y pueden tener un sabor cítrico o afrutado.
El baccatum cultivado ( C. baccatum var. pendulum ) es el pimiento domesticado elegido en Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Chile. [3] La cultura Moche a menudo representaba frutas y verduras en su arte, incluido el ají amarillo . [4] Los agricultores sudamericanos también cultivan C. baccatum como plantas ornamentales para la exportación. [5]
Esta especie de ají incluye los siguientes cultivares :
La especie C. baccatum , particularmente el chile ají amarillo , tiene su origen en el antiguo Perú y en toda la región andina de América del Sur. [7] Se asocia típicamente con la cocina peruana , y se considera parte de su trinidad de condimentos junto con la cebolla morada y el cilantro. Ají amarillo significa literalmente "chile amarillo"; sin embargo, el color amarillo aparece sólo cuando se cocina, ya que las vainas maduras son de color naranja brillante.
El ají amarillo es uno de los ingredientes de la cocina peruana y boliviana . Se utiliza como condimento, especialmente en numerosos platos y salsas. En Perú los chiles se consumen mayoritariamente frescos, y en Bolivia secos y molidos. Platos comunes con ají amarillo son el ají de gallina guisado peruano , la papa a la huancaína y el fricasé boliviano Paceño , entre otros. En la cocina ecuatoriana , el ají amarillo , la cebolla y el jugo de limón (entre otros) se sirven en un recipiente aparte en muchas comidas como condimento opcional. En las cocinas colombiana , peruana y ecuatoriana, la salsa de ají también es un condimento común.
Alguna forma de la palabra ají se ha utilizado desde aproximadamente el año 4600 a.C. Se utilizó por primera vez en la protolengua otomangue . Luego se extendió junto con el fruto de Capsicum desde América Central y del Sur a otras regiones productoras de pimiento. Capsicum baccatum todavía se conoce como ají , mientras que otros pimientos se denominan "pimienta" porque los conquistadores españoles notaron la similitud en la sensación de calor con la pimienta negra . [8]
El nombre binomial latino se compone de Capsicum del griego kapos , y baccatum que significa "parecido a una baya".
