Selenochlamys ysbryda , la babosa fantasma , es una especie de babosa terrestre depredadora que respira aire. Es un molusco gasterópodo pulmonado sin concha de la familia Oxychilidae , [2] aunque cuando se describió por primera vez se asumió que pertenecía a Trigonochlamydidae .
La especie fue reconocida por primera vez en varios sitios de Gales [3] y fue descrita y nombrada formalmente en 2008 por Ben Rowson, taxónomo del Museo Nacional de Gales (Amgueddfa Cymru) , y Bill Symondson, ecólogo de la Universidad de Cardiff . [4] Posteriormente ha aparecido en numerosos sitios más en el sur de Gales y en algunos sitios en Inglaterra, pero se cree que es una introducción en el Reino Unido y se presenta principalmente en jardines. [5]
También se han identificado especímenes que probablemente sean de esta especie en dos sitios en bosques montañosos naturales en Crimea en Ucrania , [6] [7], lo que indica que las montañas de Crimea están dentro de su área de distribución nativa.
Esta babosa puede alcanzar un tamaño de 6,4 cm (2,5 pulgadas) con el cuerpo extendido. No tiene ojos y es de color blanco. Es predominantemente excavador, vive hasta un metro bajo tierra y rara vez, por la noche, sale a la superficie. [5] A diferencia de la mayoría de las babosas , es un carnívoro y se alimenta de lombrices de tierra utilizando sus dientes en forma de cuchillas. [8] Tanto el manto como el orificio para respirar se encuentran en el extremo de la cola del cuerpo. [9]
Debido al color blanco de la babosa y sus hábitos nocturnos, y debido a que rara vez se la ve, se le dio el nombre de especie ysbryda , la palabra "ysbryd" significa fantasma en el idioma galés . Esto a su vez dio lugar al nombre común de "babosa fantasma". Este parece ser el primer caso en el que el nombre de una especie se toma del idioma galés.
Other slug species in this family are found in Turkey and Georgia,[4] but no representatives had been found in Western Europe prior to the discovery in Britain. Although the species is almost certainly introduced, its country of origin and how it made its way into Britain was unknown at the time of its original description. Bill Symondson speculated that the slug originally evolved in cave systems alien to the UK, and may possibly have arrived in Wales in soil in a potted plant.[4]
The first specimen was collected in the churchyard of Brecon cathedral on 29 December 2004, but its significance was overlooked at the time.[10] A second specimen was found in a lane in Caerphilly on 29 October 2006.[11] This single specimen was photographed and then released. A year later, another slug was found by a gardener near Cardiff, Wales, where it was brought to the attention of the National Museum Wales. By August 2014 the species was known from over 25 sites, mostly in South Wales but with a few sites in England, including an outlier in Oxfordshire.[5][12][13][14] Records in Britain are usually from gardens, allotments, or nearby roads and riversides in populated areas.[5]
The slug is not harmful to humans, but as a presumed introduced species, more records from Britain are being solicited, partly on the basis of an appeal to the public.[5] As more information is gathered, the distribution of the species will be monitored to check that it does not become an invasive pest species as it presumably spreads across South Wales.
Two specimens of what is probably the same species (they were immature, so difficult to identify) have been recognised from two sites in the Crimean mountains in Ukraine.[6][7] The first specimen had been collected in 1989 from under a boulder in a natural mountain forest.[6] The second was found on the floor of a cave, 10 m from the entrance.[7] These are the first records of Selenochlamys in Crimea. The Crimean specimens differ from Selenochlamys pallida in the same way as does S. ysbryda, making it likely that they are the latter species. Because it occurs in natural habitat in the Crimean Mountains, S. ysbryda is probably native there and may be endemic.[6][7]
Selenochlamys ysbryda fue seleccionada como una de las "10 nuevas especies principales" descritas en 2008 por el Instituto Internacional para la Exploración de Especies y un comité internacional de taxónomos . [15] [3]
El epíteto específico ysbryda se deriva del galés ysbryd , que significa fantasma o espíritu. La palabra fue latinizada añadiendo una terminación femenina a y debe tratarse como un sustantivo en aposición. El nombre alude a la apariencia fantasmal de la especie, su comportamiento nocturno y depredador y el elemento de misterio que rodea su origen. [3]