Attalea speciosa , el babasú , palma babasú , babaçu o cusi , es una palmera nativa de laregión de la selva amazónica en América del Sur . La palma babasú es la especie predominante en los bosques de Babaçu de Maranhão de los estados de Maranhão y Piauí .
Esta planta tiene valor comercial porque sus semillas producen un aceite comestible llamado aceite de babasú , que también se utiliza en limpiadores y productos para el cuidado de la piel. La fruta se utiliza para producir productos como medicamentos , productos de belleza y bebidas . Las comunidades tradicionales de la región de Maranhão también producen una harina a partir de la fruta, que se comercializa como suplemento nutricional. Las hojas también se utilizan para proporcionar paja para las casas y se pueden tejer en esteras para construir las paredes de las casas . Los tallos se utilizan para la madera. La palma de babasú se considera una maleza en las zonas de pastos de la vegetación del Cerrado en Brasil.
En su libro The Palms of the Amazon de 1995 , Andrew Henderson reconoció a A. speciosa y A. spectabilis como especies válidas, pero consideró que esta última era una forma acaulescente de A. speciosa o un híbrido entre A. microcarpa y ella. En su World Checklist of Palms de 2005, Rafäel Govaerts y John Dransfield aceptaron a A. spectabilis como un taxón válido, pero Sidney F Glassman lo consideró un taxón dudoso en su Taxonomic Treatment of Palm Subtribe Attaleinae de 1999. Attalea vitrivir fue reconocida como una especie distinta por Michael Balick y coautores; [1] Glassman y Govaerts y Dransfield coincidieron, pero Henderson la consideró parte de A. speciosa . Glassman también describió un cuarto miembro de este grupo, A. brejinhoensis , y es aceptado por Govaerts y Dransfield. [2]
A. speciosa es monoica : las flores masculinas y femeninas están separadas, pero son producidas por la misma planta. [3] La polinización se ha atribuido tanto a los insectos como al viento. [4]
En febrero de 2008, se utilizó aceite de palma de babasú mezclado con aceite de coco y combustible para aviones para impulsar un motor de un Boeing 747 de Virgin Atlantic durante una prueba de vuelo. [5]
El aceite de babasú también se puede utilizar para cocinar alimentos, como lubricante y en jabones y cosméticos. La cáscara de la nuez se puede utilizar para hacer carbón sin humo, y la pulpa de la nuez de babasú se utiliza para producir harina. [6] Los corazones de palma se extraen del árbol para hacer jugo. Las hojas y el tallo de la palma de babasú se utilizan en materiales de construcción. Se pueden hacer cestas y otras artesanías con la fibra de las hojas. [7]
Una vez extraído el aceite de las frutas, se forma una torta rica en proteínas con un contenido de proteínas de alrededor del 20 %. Esta torta se utiliza normalmente como alimento para animales. [8]
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