Un baño de pago es un baño público que requiere que el usuario pague. Puede ser un mobiliario urbano o estar dentro de un edificio, por ejemplo, un centro comercial, un gran almacén o una estación de tren. El motivo por el que se cobra dinero suele ser el mantenimiento del equipo. El pago por usar un baño se remonta a casi 2000 años, al siglo I a. C. El cobro suele ser realizado por un encargado o introduciendo monedas en un torniquete automático; en algunos baños independientes en la calle, la tarifa se inserta en una ranura junto a la puerta. También se utilizan cerraduras mecánicas que funcionan con monedas. Algunos baños de alta tecnología aceptan pagos con tarjeta o sin contacto. A veces, se puede utilizar una ficha para entrar en un baño de pago sin pagar la tarifa. Algunos municipios ofrecen estas fichas a los residentes con discapacidades para que estos grupos no se vean discriminados por el baño de pago. Algunos establecimientos, como cafeterías y restaurantes, ofrecen fichas a sus clientes para que puedan utilizar los baños de forma gratuita, pero otros usuarios deben pagar la tarifa correspondiente.
Los baños de pago son especialmente comunes en Europa continental . El metro de París tiene baños que funcionan con monedas en sus estaciones subterráneas; e incluso los baños no mecanizados a veces tienen asistentes que aceptan propinas.
En Alemania, muchos baños en las estaciones de servicio de la autopista tienen baños de pago con torniquetes, aunque, al igual que en Francia, los clientes suelen recibir un vale por el valor de la tarifa del baño. En otros lugares, aunque los baños públicos pueden no tener una tarifa fija, es habitual dar cambio a los encargados del baño por sus servicios. [1] Algunas estaciones de servicio ofrecen un vale por un valor equivalente al importe pagado por el uso de un baño, canjeable por otros productos en esa estación o en otras de la misma cadena .
En Europa del Este, particularmente en la ex URSS , los baños de pago generalmente no son automáticos y son como los baños públicos habituales, excepto que tienen un encargado en la entrada para recoger el dinero de los visitantes.
En el Reino Unido, los baños de pago suelen ser habituales en las estaciones de autobús y tren, pero la mayoría de los baños públicos son gratuitos. Técnicamente, cualquier baño proporcionado por el gobierno local puede estar sujeto a un cargo por parte del proveedor. [2] Los baños de pago en las calles pueden proporcionar urinarios para hombres de forma gratuita para evitar la micción en público. Por ejemplo, en Londres, están apareciendo algunos baños públicos en forma de baños emergentes. Durante el día, estos baños están ocultos debajo de las calles y solo aparecen por la noche. [3] El eufemismo del inglés británico "gastar un penique" para "orinar" deriva del uso de una moneda de penique predecimal para las cerraduras de los baños de pago. [4]
En Argentina , los baños pagos no son comunes. Los baños ubicados en lugares públicos suelen ser de uso gratuito, pero el encargado está sentado afuera con un plato a su lado esperando una propina del usuario, a menudo con un cartel que dice "Su propina es nuestro sueldo". Es costumbre dar una moneda o un billete de $2, especialmente si se usan los baños que requieren papel.
En México , la mayoría de los baños de pago tienen torniquetes y un encargado en la entrada. El encargado reparte papel higiénico y, a veces, una toalla de papel.
En India , Sulabh International es el principal operador de baños de pago ( sulabh shauchalaya ). Estos baños cuentan con un asistente y la tarifa es de 2 rupias. Ofrecen servicios sanitarios y de baño. Están ubicados en lugares públicos como estaciones de autobuses y mercados importantes, pero varios sulabh shauchalayas también funcionan como baños comunitarios en áreas con instalaciones sanitarias deficientes.
En Singapur , los baños de pago siguen siendo habituales en los "centros de vendedores ambulantes"; el uso del baño suele costar entre 10 y 20 céntimos. La tarifa se suele pagar a un encargado detrás de un mostrador; sin embargo, algunos centros de vendedores ambulantes tienen un torniquete en el que se introduce la moneda. A veces también se cobra el papel higiénico, que normalmente lo entrega el encargado en la entrada, aunque la mayoría de las veces hay un soporte para papel higiénico en el propio cubículo (puesto).
En algunas zonas de Taiwán , sobre todo en el metro, hay que pagar por el papel higiénico, pero el baño en sí es gratuito.
En Turquía, los baños de pago son comunes en las estaciones de autobuses y en las ciudades subterráneas (pero no en los centros comerciales de un solo edificio), donde se cobra una tarifa de entre 5 y 10 liras en un torniquete para ingresar al baño.
En Estados Unidos , los inodoros de pago se volvieron mucho menos comunes a partir de la década de 1970, cuando fueron atacados por las feministas y la industria de la plomería. El legislador de California March Fong Eu argumentó que discriminaban a las mujeres porque los hombres y los niños podían usar los urinarios de forma gratuita, mientras que las mujeres y las niñas siempre tenían que pagar diez centavos por un "cubículo" de inodoro en lugares donde el pago era obligatorio. [5] La Asociación Estadounidense de Baños fue una de las defensoras de una enmienda al Código Nacional de Construcción Modelo para permitir los inodoros de pago solo donde también hubiera inodoros gratuitos. [6] Una campaña del Comité para Acabar con los Inodoros de Pago en Estados Unidos (CEPTIA) resultó en leyes que prohibían los inodoros de pago en algunas ciudades y estados. En 1973, Chicago se convirtió en la primera ciudad estadounidense en promulgar una prohibición, en un momento en el que, según The Wall Street Journal , había al menos 50.000 unidades en Estados Unidos, [7] en su mayoría fabricadas por la empresa Nik-O-Lok. [ cita requerida ] La CEPTIA tuvo éxito en los siguientes años al conseguir prohibiciones en Nueva York, Nueva Jersey, Minnesota, California, Florida y Ohio. [ cita requerida ] La presión ejercida sobre otros estados también tuvo éxito y, a finales de la década, los baños de pago se redujeron considerablemente en Estados Unidos. Sin embargo, todavía se utilizan y son producidos por la empresa Nik-O-Lok ; muchas de estas leyes han sido derogadas desde entonces, como en Ohio. En 2007, los legisladores anularon la Ordenanza ORC 4101:1-29-02.6.2, la prohibición de los baños de pago, allanando el camino para que los operadores cobraran por el uso de los baños públicos. [8]
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En África, los retretes de pago son especialmente comunes en los asentamientos informales que carecen de sistemas de alcantarillado. De todos los países, Ghana es el que más recurre a los retretes públicos. [9] En Accra , la falta de espacio hace que los retretes privados sean poco realistas en los barrios de bajos ingresos. [10] En Kumasi , se ha estimado que el 36% de los residentes utilizan retretes de pago y que "el uso diario de un retrete público por parte de una familia de cuatro personas costaría entre 3,60 y 18 dólares al mes, dependiendo de la tarifa que cobre el operador del retrete que utilicen". [11]
Algunos de los primeros retretes de pago documentados se construyeron alrededor del año 74 d. C. en Roma. [12] El emperador Tito Flavio Vespasiano creó este método para aliviar las dificultades económicas resultantes de las numerosas guerras que se habían librado. Esta no fue una opción popular entre su pueblo, y fue ridiculizado por la decisión, a lo que reaccionó con la famosa frase Pecunia non olet : "El dinero no huele mal".
La ciudad grecorromana de Éfeso fue importante en la antigüedad, convirtiéndose en el centro comercial y eje comercial del mundo antiguo. [13] Las Termas Escolásticas se construyeron en el siglo I d. C. y contenían todas las comodidades modernas para la higiene, incluidos baños públicos avanzados con asientos de mármol. Había que pagar para entrar en estas comodidades de lujo, donde se podía disfrutar del uso de una piscina, usar el baño o socializar. [14]
John Nevil Maskelyne , un mago inglés , inventó el primer retrete de pago moderno a finales del siglo XIX. Su cerradura para los retretes de Londres requería la inserción de una moneda de un penique para que funcionara, de ahí el eufemismo de "gastar un penique". [15]
El primer baño de pago en los Estados Unidos se instaló en 1910 en Terre Haute, Indiana . [16]
Si los baños públicos deberían ser de pago o no es un punto clave en la obra de Noël Coward South Sea Bubble de 1949 .
Los baños de pago son clave en el musical estadounidense de 2001 Urinetown .
En la película Smokey and the Bandit Frog de 1977 dice: "Tengo que ir de 10 a 100, ¿me podrías dar una moneda de diez centavos?" A lo que responde: "Arrástrate por debajo".
En un episodio de 1979 de WKRP en Cincinnati , "Fish Story", Herb (vestido como una carpa) intenta usar un baño pago en la Universidad de Cincinnati sin pagar y es atrapado por la mascota de una estación rival.
Las personas que viven en países en desarrollo o con bajos ingresos, como por ejemplo en Accra , pueden optar por defecar al aire libre en lugar de pagar para utilizar los sanitarios, o pueden limitar el número de veces al día que utilizan los sanitarios de pago, lo que puede tener consecuencias indeseables para la salud pública. [10]