El búho africano ( Strix woodfordii ), o búho de Woodford , es un búho típico del género Strix de la familia Strigidae , muy extendido en el África subsahariana.
El búho africano es un búho de tamaño mediano que tiene la típica cabeza redondeada del género Strix similar al cárabo paleártico o al búho lapón holártico , con grandes ojos oscuros delineados por cejas blancas y un vientre blanco barrado de marrón. En general, tiene un plumaje marrón intenso con partes inferiores más pálidas, pero varía considerablemente a lo largo de su área de distribución. [3] Mide entre 30,5 y 35 cm (12,0 a 13,8 pulgadas) de largo y pesa entre 240 y 350 gramos (8,5 a 12,3 oz). [4]
El canto típico, como el del cárabo común, es un dueto entre el macho y la hembra: el macho emite una serie de ululatos rápidos y claros, y la hembra responde con ululatos más agudos y pausados. [3]
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Actualmente existen cuatro subespecies reconocidas y se nombran y distribuyen de la siguiente manera: [5]
Vive principalmente en bosques y zonas boscosas, aunque a veces habita en plantaciones. Es estrictamente nocturno y se alimenta principalmente de insectos, pero también come reptiles, pequeños mamíferos y otras aves, que captura principalmente lanzándose desde una percha. Se reproduce de julio a octubre y pone de 1 a 3 huevos en el hueco de un árbol ; la incubación comienza con el primer huevo, de modo que las crías eclosionan de forma asincrónica y, si escasea la comida, se produce el siblicidio . Los huevos se incuban durante unos 31 días. Cinco semanas después de la eclosión de los huevos, las crías abandonan el nido y pueden volar dos semanas después. Las crías permanecen con los padres durante unos cuatro meses y, a veces, se quedan hasta la siguiente temporada de cría. Su llamado es una serie fuerte de ululatos rápidos. Durante el día se posa solo o en parejas en una densa vegetación, en lo alto de los árboles; el llamado comienza después del anochecer. [4]
Este búho y varios búhos neotropicales fueron incluidos en el género Ciccaba, pero como sin duda están estrechamente relacionados con Strix , ahora se los trata como tales. [4] Este búho debe su nombre al soldado británico de las guerras napoleónicas y naturalista coronel EJA Woodford. [6]