El búfalo mediterráneo italiano o bufala mediterranea italiana es una raza italiana de búfalo de agua . [3] Es del subtipo de búfalo de agua de río y es similar a las razas de búfalo de Hungría , Rumania y los países balcánicos . Es la única raza de búfalo de agua autóctona de Italia. [4] : 94 Se abrió un libro genealógico en 1980 y la raza fue reconocida oficialmente en 2000.
Existen hipótesis contradictorias sobre los orígenes del búfalo de agua europeo : una, basada en huesos fósiles encontrados en los valles del Elba y el Rin , es que desciende de la especie salvaje europea extinta Bubalus murrensis ; otros creen que el búfalo de agua fue traído a Europa en los siglos VI y VII por pueblos invasores como los ávaros de Panonia , o más tarde, por los cruzados que regresaron de Mesopotamia . [5] : 967 Un estudio genómico de Noce et al . ha prestado apoyo parcial a ambas hipótesis, demostrando que el búfalo de agua europeo está genéticamente conectado a otras razas de búfalos de tipo fluvial y es genéticamente único y diverso, lo que sugiere un origen parcialmente autóctono. [6]
El búfalo pudo haber sido introducido en Italia en la época romana o durante las invasiones bárbaras de la península italiana. [4] : 94
En 1979 se formó una asociación nacional de criadores de búfalos, la Associazione Nazionale Allevatori Specie Bufalina , y al año siguiente se abrió un libro genealógico del búfalo. [4] : 94 La raza mediterranea italiana fue reconocida oficialmente en 2000. [7]
En 1953, el número total de búfalos en Italia se estimó en 40.000 cabezas. [4] : 94 Los números de búfalos informados por el Istituto Nazionale di Statistica en 2012 [8] y 2013 [9] fueron, por región :
La mediterranea italiana es negra, con piel gris pizarra oscura y pezuñas negras . Puede haber marcas blancas en la cabeza, en la parte inferior de las patas o en la punta de la cola. [4] : 95 Puede haber albinismo total , pero es mucho menos común que en los búfalos de Asia, donde la incidencia del albinismo está en el rango5–8% . [4] : 95
Los toros suelen medir unos 143 cm (56 pulgadas) a la cruz , con un peso de unos 500 a 600 kg (1100 a 1300 libras); pueden alcanzar pesos de hasta800 kg . El dimorfismo sexual es menos marcado en el búfalo doméstico que en el ganado vacuno; las vacas miden aproximadamente 138 cm (54 pulgadas), con pesos en el rango de 300 a 450 kg (660 a 990 libras). [4] : 95
En el pasado, el búfalo era ampliamente utilizado como animal de tiro . El búfalo también mantenía los cursos de agua y los canales de drenaje limpios de malezas, nadando en las partes más profundas y vadeando en las aguas poco profundas. [10]
La mediterranea italiana ahora se cría y cría selectivamente principalmente para la producción de leche de búfala utilizada para hacer mozzarella de búfala , en particular la Mozzarella di Bufala Campana de Campania , que tiene Denominazione di origine protetta (DOP). [4] : 95 Otros productos lácteos, como burrata , caciotta di bufala, ricotta di bufala , estafarza di bufala , stracchino di bufala , stracciatella di bufala y yogur , también se elaboran con leche. La lactancia dura un promedio de 277 días y generalmente produce entre 1.600 y 1.800 kg (3.500 a 4.000 libras) de leche; No son infrecuentes rendimientos de 2000 a 3000 kg (4400 a 6600 lb) por lactancia. [4] : 95 En 2012 se produjo en Italia un total de 192.455.300 kg (424.291.300 lb) de leche de búfala, aproximadamente el 1,7% de la producción total de leche de ese año; [11] el contenido de grasa fue un promedio de 7,92%. [12 ]
Algunos son sacrificados, ya sea para carne fresca o para productos cárnicos en conserva como la bresaola di bufalo. [4] : 95 En 2012, se sacrificaron en Italia un total de 118.653 búfalos, por un peso vivo total de 47.416.700 kg (104.535.900 lb), aproximadamente el 2,7% del peso total de los bovinos sacrificados ese año. El rendimiento medio de la canal fue del 50,6%. [13]
