El sistema de arco de tejas de Guastavino es una versión de la bóveda catalana introducida en los Estados Unidos en 1885 por el arquitecto y constructor español Rafael Guastavino (1842-1908). [1] Fue patentado en Estados Unidos por Guastavino en 1892. [2]
La bóveda de Guastavino es una técnica para construir arcos y bóvedas arquitectónicas robustas y autoportantes utilizando tejas de terracota entrelazadas y capas de mortero para formar una piel delgada, con las tejas siguiendo la curva del techo en lugar de horizontalmente ( ménsulas ), o perpendiculares a la curva (como en la bóveda romana). A esto se le conoce como bóveda pandero , por el supuesto parecido con la piel de un pandero o pandereta . También se le llama bóveda catalana (aunque Guastavino no utilizó este término) y "bóveda de teja fina sólo por compresión". [3]
Los azulejos de Guastavino se encuentran en algunas de las estructuras Beaux-Arts más destacadas de Nueva York y Massachusetts, así como en edificios importantes de todo Estados Unidos. [4] En la ciudad de Nueva York, estos incluyen el Grand Central Oyster Bar & Restaurant y los restos del Della Robbia Bar en el antiguo Vanderbilt Hotel en 4 Park Avenue . [5] También se encuentra en algunas estructuras que no son Bellas Artes, como el crucero de la Catedral de San Juan el Divino . [6]
Las baldosas de terracota Guastavino están estandarizadas, tienen menos de 25 mm (1 pulgada) de espesor y aproximadamente 150 por 300 mm (6 por 12 pulgadas) de ancho. Por lo general, se colocan en tres hileras en forma de espiga con un sándwich de finas capas de cemento Portland . A diferencia de las construcciones de piedra más pesadas, estas cúpulas de tejas se podían construir sin centrarlas . Todavía se necesitaba encofrado de soporte para los arcos estructurales que establecían un marco para el techo. Las grandes aberturas enmarcadas por los arcos de soporte se rellenaron con finas tejas de Guastavino fabricadas en superficies abovedadas. Cada placa del techo se colocó en voladizo sobre el espacio abierto, basándose únicamente en los cementos de secado rápido desarrollados por la empresa. Akoustolith , una losa especial que absorbe el sonido, fue uno de los varios nombres comerciales utilizados por Guastavino.
Los azulejos Guastavino tienen un significado tanto estructural como estético.
Estructuralmente, la bóveda tabicada se basó en técnicas tradicionales de bóveda vernácula ya muy familiares para los arquitectos mediterráneos, pero no muy conocidas en América. Las bóvedas tabicadas de tramo libre de terracota eran mucho más económicas y estructuralmente resistentes que las antiguas alternativas de bóveda romana.
Guastavino escribió extensamente sobre su sistema de "Construcción Cohesiva". Como sugiere el nombre, creía que estas bóvedas tabicadas representaban una innovación en la ingeniería estructural . El sistema de tejas aportó soluciones imposibles con los arcos y bóvedas tradicionales de mampostería. Investigaciones posteriores han demostrado que la bóveda tabicada es simplemente una bóveda de mampostería, mucho menos gruesa que los arcos tradicionales, que produce menos empuje horizontal debido a su menor peso. Esto permite perfiles de arco más planos, lo que produciría un empuje horizontal inaceptable si se construyera con mampostería más gruesa y pesada. [4]
En 2012, un grupo de estudiantes bajo la supervisión del profesor del MIT John Ochsendorf construyó una reproducción a escala real de una pequeña bóveda de Guastavino. Se exhibió la estructura resultante, así como un video secuencial que documenta el proceso de construcción. [7]
Ochsendorf también fue curador de Palaces for the People , una exposición que presenta la historia y el legado de Guastavino que se estrenó en septiembre de 2012 en la Biblioteca Pública de Boston , la primera obra arquitectónica importante de Rafael Guastavino en Estados Unidos. Luego, la exposición viajó al Museo Nacional de la Construcción en Washington DC, y más tarde apareció una versión ampliada en el Museo de la Ciudad de Nueva York . Ochsendorf, ganador de la "beca genio" de la Fundación MacArthur , también escribió el libro monográfico ilustrado en color Guastavino Vaulting: The Art of Structural Tile , [1] y una exposición en línea coordinada con las exhibiciones itinerantes. [8]
Además, Ochsendorf dirige el Proyecto Guastavino en el MIT, que investiga y mantiene el archivo en línea Guastavino.net de materiales relacionados. [9]
La empresa Guastavino tenía su sede en Woburn, Massachusetts , en un edificio de diseño propio que aún se mantiene en pie. [10] Los registros y dibujos de Guastavino Fireproof Construction Company son conservados por el Departamento de Dibujos y Archivos de la Biblioteca Avery de Arquitectura y Bellas Artes de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.
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