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El gato birmano ( birmano : ဗမာကြောင် , Băma kyaung , tailandés : ทองแดง o ศุภลักษณ์ , RTGS : Thongdaeng o Supphalak , que significa color cobre) es una raza de gato doméstico , originaria de Birmania , que se cree que tiene sus raíces cerca de la frontera entre Tailandia y Birmania y se desarrolló en los Estados Unidos y Gran Bretaña.
La mayoría de los gatos birmanos modernos descienden de una gata llamada Wong Mau , que fue traída de Birmania a los Estados Unidos en 1930 y cruzada con un siamés americano . A partir de allí, los criadores estadounidenses y británicos desarrollaron estándares de raza birmanos claramente diferentes, lo que es inusual entre los gatos domésticos de pedigrí . La mayoría de los registros de gatos modernos no reconocen formalmente a las dos como razas separadas, pero aquellos que lo hacen se refieren al tipo británico como el birmano europeo.
Originalmente, todos los gatos birmanos eran de color marrón oscuro (genéticamente negros), pero ahora están disponibles en una amplia variedad de colores; el reconocimiento formal de estos también varía según el estándar. Ambas versiones de la raza son conocidas por su temperamento social y juguetón único y su vocalización persistente.
En 1871, Harrison Weir organizó una exposición felina en el Crystal Palace de Londres. Se exhibió una pareja de gatos siameses que se parecían mucho a los gatos birmanos americanos modernos en cuanto a su constitución, por lo que probablemente eran similares a la raza tonkinesa moderna . El primer intento de desarrollar deliberadamente el birmano a finales del siglo XIX en Gran Bretaña dio como resultado lo que se conocía como siamés chocolate en lugar de una raza por derecho propio; esta visión persistió durante muchos años, fomentando el cruce entre birmanos y siameses en un intento de ajustarse más a la constitución siamesa. Así, la raza se extinguió lentamente en Gran Bretaña. [1]
En 1930, Joseph Cheesman Thompson importó a San Francisco a Wong Mau, una gata oscura. Thompson consideró que la constitución de la gata era lo suficientemente diferente de la del siamés como para tener potencial como raza completamente independiente. Wong Mau se cruzó con Tai Mau, un siamés seal point, y luego se cruzó con su hijo para producir gatitos de color marrón oscuro que se convirtieron en la base de una nueva y distintiva cepa de birmanos. En 1936, la Asociación de Criadores de Gatos (CFA) otorgó a la raza el reconocimiento formal. Sin embargo, debido a los continuos y extensos cruces con gatos siameses para aumentar la población, el tipo original se vio superado y la CFA suspendió el reconocimiento de la raza una década después. [2] Sin embargo, los intentos de varios criadores estadounidenses de refinar el estándar único de los birmanos persistieron y, en 1954, la CFA levantó la suspensión de forma permanente. [2] En 1958, la Asociación de Criadores de Gatos Burmeses Unidos (UBCF) compiló un estándar de evaluación estadounidense que se ha mantenido esencialmente sin cambios desde su adopción. [2]
Mientras tanto, en el Reino Unido, el interés por la raza estaba resurgiendo. Los gatos que componían el nuevo programa de cría británico eran de una variedad de constitución, incluidos algunos importados de los Estados Unidos. En 1952, se habían producido tres generaciones verdaderas en Gran Bretaña y la raza fue reconocida por el Consejo de Gobierno de la Fantasía Felina (GCCF) del Reino Unido . Desde la década de 1950, los países de la Commonwealth y Europa comenzaron a importar birmanos británicos; como resultado, la mayoría de los países han basado su estándar en el modelo británico.
Históricamente, las dos versiones de la raza se mantuvieron estrictamente distintas genéticamente. [ cita requerida ] Los birmanos europeos (también conocidos como "tradicionales") fueron desclasificados como raza por la CFA en la década de 1980. La GCCF prohibió el registro de todos los birmanos importados de los Estados Unidos para preservar las líneas de sangre "tradicionales". [3] La mayoría de los registros de gatos modernos no reconocen formalmente estos estándares duales como representantes de razas separadas, pero aquellos que sí lo hacen se refieren al tipo británico como el birmano europeo. [4] Recientemente, [ ¿cuándo? ] La Asociación Internacional de Gatos (TICA) y los clubes de la CFA han comenzado a utilizar el estándar de raza estadounidense en exposiciones seleccionadas en Europa.
Durante el período inicial del desarrollo de la raza, se hizo evidente que el propio Wong Mau era genéticamente un cruce entre un tipo siamés y un tipo birmano. Este primer tipo de cruce se desarrolló más tarde como una raza separada, conocida hoy como tonkinés . Los gatos birmanos también han sido fundamentales en el desarrollo del Bombay y el Burmilla , entre otros.
Los dos estándares difieren principalmente en la forma de la cabeza y el cuerpo. El ideal británico o tradicional tiende hacia un gato más delgado y de cuerpo alargado con una cabeza en forma de cuña, orejas grandes y puntiagudas, hocico largo y afilado y ojos moderadamente almendrados. Las patas también deben ser largas, con patas ovaladas prolijas. La cola se estrecha hasta una longitud media. [5] El birmano americano (también llamado "contemporáneo") es un gato notablemente más robusto, con una cabeza mucho más ancha, ojos redondos y un hocico distintivamente más corto y aplanado; las orejas son más anchas en la base. Las patas y la cola deben ser proporcionadas al cuerpo, de longitud media, y las patas también redondeadas.
En cualquier caso, los birmanos son una raza de tamaño pequeño a mediano, que tiende a pesar alrededor de 4 a 6 kg (9 a 13 lb), pero, sin embargo, son gatos musculosos y de constitución fuerte y deben sentirse pesados para su tamaño cuando se los sostiene: "un ladrillo envuelto en seda". [6]
En ambos estándares, el pelaje debe ser muy corto, fino y brillante, con un acabado satinado. El color es sólido y debe ser uniforme en todo el cuerpo, y solo se va aclarando gradualmente en las partes inferiores. Pueden verse tenues marcas de color , pero cualquier barra o manchado se considera una falta grave. [1] Los ojos son verdes o dorados según el color del pelaje.
El color estándar original de la raza es un marrón oscuro intenso y distintivo (genéticamente negro), conocido como sable (EE. UU.), marrón (Reino Unido, Australia) o foca (Nueva Zelanda). Es el resultado del gen birmano (c b ), parte de la serie albina. Este gen provoca una reducción en la cantidad de pigmento producido, convirtiendo el negro en marrón y haciendo que todos los demás colores sean igualmente más pálidos que su expresión habitual. [7] La acción del gen también produce el efecto de punto de color modificado, que es más notable en los gatitos jóvenes.
El primer Birmano azul nació en 1955 en Gran Bretaña, seguido por el rojo, el crema y el carey en las décadas siguientes. El chocolate ("champán" en EE. UU.) apareció por primera vez en Estados Unidos. El lila ("platino" en EE. UU.), la última variante importante en aparecer, también se desarrolló en EE. UU. a principios de 1971. Actualmente, el estándar británico GCCF reconoce el marrón sólido, el chocolate, el azul, el lila, el rojo y el crema, así como el patrón carey sobre una base de marrón, chocolate, azul o lila.
En los EE. UU., los gatos chocolate ("champán"), azules y lilas ("platino") se consideraron formalmente por primera vez una raza separada, la malaya, en 1979. Esta distinción se abolió en 1984, pero hasta 2010, la CFA continuó colocando al birmano marrón ("sable") en una división separada, agrupando todos los demás colores reconocidos en una "división diluida" y juzgándolos por separado. [8] Actualmente, el estándar de la CFA todavía reconoce al birmano solo en sable, azul, chocolate ("champán") y lila ("platino"). [9]
A partir de este conjunto de colores se han desarrollado otros colores, con distintos grados de popularidad y reconocimiento. En 1989 se inició un programa de cría de color canela en los Países Bajos; el primer gatito leonado nació en 1998. También se han desarrollado en Nueva Zelanda los gatos birmanos de color canela, leonado, caramelo y albaricoque, al igual que las variantes carey de todos estos colores. [10] [11] Una nueva mutación de color ("russet") apareció en Nueva Zelanda en 2007. Esta línea tiene un pigmento inicialmente oscuro en el pelaje de los gatos, que se desvanece a medida que crecen, hasta llegar a un color naranja más pálido. [12]
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Los birmanos son una raza que se orienta notablemente hacia las personas, manteniendo su energía y su espíritu juguetón de gatitos hasta la edad adulta. También se dice que tienen una serie de características claramente similares a las de los cachorros , formando fuertes vínculos con sus dueños y gravitando hacia la actividad humana. Los gatos a menudo aprenden a jugar a juegos como "traer" y "pillar". [9] La veterinaria Joan O. Joshua ha escrito que el "apego canino a los dueños" de los birmanos, al igual que ocurre con los abisinios , que se comportan de manera similar , provoca una "mayor dependencia de los contactos humanos". Esto contrasta con la mera "aceptación tolerante de la compañía humana" basada en "comodidades" que muestran otras razas. [13] Son persistentemente vocales, de una manera que recuerda a su ascendencia siamesa, pero tienen voces más suaves y dulces. Los birmanos no son tan independientes como otras razas y no son adecuados para quedarse solos durante períodos prolongados de tiempo. [14]
El gen birmano también está presente en otras razas de gatos, en particular en las razas rex establecidas, donde puede expresarse completamente en su forma homocigótica (c b c b ) (conocida como restricción de color birmano o sepia). El mismo gen también puede combinarse con el gen siamés (c b c s ) para producir puntos más oscuros o un pelaje marrón claro sobre oscuro, similar al chocolate birmano (champán en los EE. UU.), conocido como "visón". [15] [16]
La raza de gato del grupo asiático está relacionada con la birmana; la asiática es físicamente similar, pero tiene diferentes patrones y colores. [17] La raza Singapura siempre es homocigótica para el gen birmano, combinándolo con un patrón atigrado. Los gatos Bengala de nieve con colores de ojos distintos del azul también tienen el gen. [18]
El linaje de gatos birmanos conocido como "birmanos contemporáneos" a menudo presenta una deleción de 4 aminoácidos en el gen ALX1 . La heterocigosidad de la mutación da como resultado braquicefalia, mientras que la homocigosidad da como resultado una malformación profunda de la cabeza conocida como defecto de la cabeza birmana, generalmente incompatible con la vida. [19]
Un estudio de 2008 realizado en la UC Davis por el equipo dirigido por el genetista felino Dr. Leslie Lyons descubrió que el birmano americano tiene el segundo nivel más bajo de diversidad genética (después del Singapura ) de todas las razas estudiadas, y concluye que esta situación debe abordarse. [20] La CFA observa que "los criadores informan camadas menos vigorosas, adultos más pequeños, camadas más pequeñas y problemas del sistema inmunológico, todo lo cual apunta a que la depresión endogámica se está volviendo más común". El consejo de raza birmano actualmente permite el cruzamiento con gatos tipo Bombay , Tonkinese y Birmano importados del sudeste asiático para mejorar la diversidad genética. [21] La Fédération Internationale Féline (FIFe) excluye a los gatos de exposición novatos de la cría. [22]
Un estudio de registros veterinarios realizado en Inglaterra en 2016 encontró que los birmanos tienen una prevalencia más alta de diabetes mellitus en comparación con otras razas: el 2,27 % de los birmanos padecen esta afección en comparación con la tasa general del 0,58 %. [23] Un estudio australiano de 2009 encontró una prevalencia del 22,1 % en comparación con una tasa general del 7,4 %. [24]
Un estudio de registros veterinarios en el Reino Unido encontró una esperanza de vida promedio de 14,42 años para los birmanos con un tamaño de muestra de 45, la más alta del estudio y más alta que el total de 11,74 años. [25]
Ciertas líneas de sangre del Reino Unido sufren un trastorno agudo de la dentición en gatitos jóvenes (FOPS: Síndrome de Dolor Orofacial Felino), en el que la erupción de los segundos dientes provoca un malestar extremo y el gato joven se rasga la cara para intentar aliviar el dolor. Erupción de los nuevos dientes en la mandíbula que causa el problema; estos no se pueden extraer hasta que hayan erupcionado, momento en el que el problema cesa. Se debe considerar una intervención para aliviar el dolor, para prevenir un traumatismo autoinfligido manifiesto. Aparte de las cicatrices causadas por la automutilación, el gato parece recuperarse por completo. [26]
El birmano está predispuesto a la hipotricosis congénita . [27]
El birmano es una de las razas más comúnmente afectadas por la gangliosidosis 2. Una mutación autosómica recesiva del gen HEXB es responsable de la afección en la raza. [28]
El gato birmano es la raza de gato que más frecuentemente padece hipocalemia . Una mutación autosómica recesiva del gen WNK4 es responsable de las formas congénitas de hipocalemia en la raza. [29]
El birmano es la raza más comúnmente afectada por el síndrome de dolor orofacial felino . [30]
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