El 7 de abril de 2012, una avalancha azotó una base del ejército de Pakistán en el sector Gayari, cerca de la región del glaciar Siachen , atrapando a 140 soldados y contratistas civiles bajo una profunda nieve. [1] [2] El incidente ocurrió a una altitud de unos 4.000 metros [3] y 300 km al noreste de Skardu (capital de Baltistán ). [4] Fue la peor avalancha que el ejército paquistaní haya experimentado en la zona. [5]
El 29 de mayo de 2012, Pakistán declaró que 129 soldados y 11 civiles habían muerto. [6] [7]
La región del glaciar Siachen en la cordillera oriental del Karakoram en las montañas del Himalaya ha sido escenario de un conflicto intermitente entre India y Pakistán durante varias décadas. En 1949, se negoció una línea de alto el fuego entre los dos países en un esfuerzo por resolver las reclamaciones territoriales en competencia del violento conflicto de Cachemira . [8] Sin embargo, el acuerdo no delineaba claramente a Siachen como india o paquistaní, y los reclamos en competencia sobre el área árida y despoblada [9] comenzaron a escalar. [8] Ambas partes emitieron numerosos permisos de montañismo para el área durante las décadas de 1970 y 1980, temiendo que las expediciones del otro indicaran planes para formalizar el control sobre el glaciar y sus alrededores. Así, tanto India como Pakistán comenzaron a planificar operaciones militares para adelantarse a los diseños del otro. [8] El 13 de abril de 1984, India lanzó la Operación Meghdoot con el objetivo de tomar el control de la zona, temiendo que cayera en manos paquistaníes. [8] La operación tuvo éxito y la India extendió su control sobre gran parte del triángulo de tierra montañosa y helada, incluyendo los pasos de la Cordillera Saltoro situada al oeste del glaciar Siachen, mientras que Pakistán retuvo el control sobre las laderas occidentales y estribaciones de esa cresta. [8] Aunque el ejército paquistaní lanzó numerosos intentos de arrebatar la región al control indio hasta el alto el fuego de 2003, la situación sobre el terreno cambió poco y el frente se estancó a lo largo de la Línea de Posición Terrestre Actual (AGPL, por sus siglas en inglés), que se dirige hacia el norte desde el norte. fin de la Línea de Control entre India y Pakistán en la región de Cachemira. Con tropas desplegadas en elevaciones de hasta 6.700 metros (22.000 pies) sobre el nivel del mar, la región del glaciar ha llegado a ser conocida como "el campo de batalla más alto del mundo". [2] [10] Miles de tropas de ambos lados permanecieron estacionadas en al menos 150 bases en el glaciar y las montañas y valles circundantes. [11] El conflicto latente sobre la región de los glaciares cuesta a ambos países millones de dólares cada año. [2]
Se sabe que las avalanchas ocurren con frecuencia en la región de Siachen, aunque las bajas causadas por ellas son generalmente bajas debido al hecho de que normalmente atacan "bases avanzadas" remotas y de gran altitud con sólo un puñado de tropas. El más devastador anterior ocurrió en 2010, en el que murieron 24 soldados paquistaníes. [10]
El invierno de 2011-2012 en Cachemira fue inusualmente duro, marcado por numerosas nevadas intensas y fuertes descensos de temperatura. [12]
Alrededor de las 2:00 am, hora estándar de Pakistán (PKT), el 7 de abril de 2012, una enorme avalancha de hielo golpeó un cuartel general militar paquistaní en Gayari, 30 km al oeste del final del glaciar Siachen, cerca de la región del glaciar Siachen. [11] Ubicada en un valle profundo a 3.775 metros (12.385 pies) sobre el nivel del mar, la base de Gayari es una de las bases paquistaníes más importantes de la zona. Es un centro de suministro vital para las tropas y el material que pasan a bases más remotas y no está lejos de un hospital militar. [2] En el momento de la avalancha de hielo, la base estaba ocupada por soldados del 6º batallón de Infantería Ligera del Norte , [13] una unidad "entrenada en operaciones de montaña". [10] Las avalanchas son poco comunes en la zona de Gayari; Debido al bajo riesgo de avalanchas, Gayari era un complejo más grande y albergaba a muchos más soldados que otras bases de la región de Siachen. [10] La avalancha de glaciar se produjo a una altura de aproximadamente 4560 metros sobre el nivel del mar y a una distancia de aproximadamente 1300 m del campamento.
Los informes iniciales indicaron que al menos 100 soldados paquistaníes, entre ellos un coronel y un comandante , habían quedado atrapados bajo unos 21 metros (69 pies) de nieve, [10] [14] [15] cubriendo un área de 1 kilómetro cuadrado. [16] Posteriormente se afirmó que el número de personas desaparecidas era de al menos 135: [2] "al menos 124 soldados y 11 contratistas civiles". [11] No se informó comunicación con ninguna persona de la base después de la avalancha. [10] Posteriormente, los Servicios Públicos Interservicios de Relaciones Públicas de las Fuerzas Armadas de Pakistán publicaron una lista de 135 nombres de los desaparecidos . [13] [17]
El ejército declaró a todas las víctimas de la avalancha como 'Shuhada' ( mártires ), ya que la naturaleza y magnitud del desastre indicaban posibilidades mínimas de recuperar a los supervivientes. [18]
El ejército paquistaní lanzó rápidamente una operación de rescate en caso de avalancha . Más de 150 soldados, utilizando helicópteros, perros de rescate y maquinaria pesada transportados por aire desde la guarnición principal en Rawalpindi , comenzaron a buscar en la zona a los soldados y contratistas desaparecidos, con "un equipo de médicos y paramédicos" esperando. Los informes locales indicaron inicialmente que la operación había recuperado al menos 12 cadáveres al final del día, [11] pero los informes oficiales afirmaron que no se habían encontrado víctimas, ni vivas ni muertas. [19] [20]
Debido a la lejanía y las condiciones climáticas extremas, se esperaba que las operaciones de rescate tardaran varios días en completarse. Sin embargo, las fuentes militares oficiales paquistaníes mantuvieron "esperanzas" [11] y se esperaba que una mejora anticipada en las condiciones climáticas acelerara la operación [10] después de que los esfuerzos iniciales en la noche del 7 al 8 de abril se vieron interrumpidos debido al mal tiempo y la oscuridad. . [19]
Sin embargo, otras fuentes expresaron una visión mucho más grave de la situación. Un alto oficial militar anónimo dijo: "Todo lo que podemos hacer ahora es orar. Es un lugar tan desesperadamente difícil que [se necesitaría] un milagro para que alguien hubiera sobrevivido". [20] El coronel del ejército paquistaní Sher Khan, un experto en guerra de montaña enviado por el ejército para supervisar la operación de rescate, dijo que "no hay esperanza, no hay ninguna posibilidad" para aquellos enterrados bajo la nieve, y señaló que cualquier Los supervivientes de la avalancha habrían muerto en cuestión de minutos por exposición a los elementos. [20]
El 9 de abril, los equipos de rescate que trabajaban en el lugar del desastre habían logrado limpiar un área de nieve que medía aproximadamente 12 metros (39 pies) de largo, 9 metros (30 pies) de ancho y 3 metros (9,8 pies) de profundidad. , [21] pero a pesar de las esperanzas iniciales de condiciones más despejadas, las inclemencias del tiempo continuaron obstaculizando la operación. Un equipo de ocho expertos militares estadounidenses enviados a Pakistán para ayudar a los más de 300 paquistaníes (286 soldados y 60 civiles en ese momento [21]) que ya trabajaban en la zona del desastre no pudieron llegar al extremo norte debido al clima. y las declaraciones militares oficiales seguían indicando que los equipos de rescate no habían encontrado cadáveres ni supervivientes. [22] El ejército de Pakistán había enviado a su jefe de estado mayor, el general Ashfaq Parvez Kayani , a la región de Siachen para dirigir la operación. [22] También se esperaba que dos grupos adicionales de extranjeros llegaran a Islamabad en la tarde del 9 de abril al país para proporcionar más ayuda: tres "expertos" suizos y un "equipo de gestión de desastres" alemán de seis miembros con equipo adicional. [22] [23]
El 10 de abril, el equipo de rescate había aumentado a 452 personas, 69 de ellas civiles, con nueve piezas de maquinaria pesada puestas en servicio para excavar el lugar de la avalancha, [24] y había comenzado a excavar cinco puntos en el lugar del desastre en busca de víctimas: dos con maquinaria pesada, tres sin ella. [25] Los equipos de Alemania y Suiza habían llegado a Rawalpindi, uniéndose al equipo estadounidense, que aún no había llegado al lugar debido al clima. Un equipo de siete especialistas estaba utilizando kits de detección de vida y cámaras termográficas en un intento de detectar cualquier calor corporal residual de aquellos enterrados bajo la nieve y los escombros. El ejército de Pakistán publicó una lista revisada de los desaparecidos, y el número aumentó a 138. [26] Se esperaba nieve durante los dos días siguientes, lo que frustró aún más los esfuerzos de rescate, ya que la posibilidad de encontrar supervivientes se redujo a casi ninguna. [25]
El 18 de abril de 2013, el ejército reanudó la operación de búsqueda de los restos de los cadáveres de las víctimas de la avalancha de abril de 2012 en el sector Gayari, cerca del glaciar Siachen, después de que el tiempo mejorara y la nieve se derritiera. La operación de búsqueda se suspendió el 27 de noviembre de 2012 debido a la temporada invernal. En 2012 se recuperaron 121 cadáveres, mientras que aún quedan 19 por encontrar. [27]
Hasta el 8 de junio de 2013, los equipos de búsqueda y rescate del ejército habían recuperado 131 cadáveres mientras continuaba la búsqueda de los nueve restantes. [28]
El 2 de octubre de 2013, el jefe del ejército de Pakistán, general Ashfaq Pervez Kayani, dijo que hasta el momento se habían recuperado 133 cadáveres del sector de Gayari mientras continuaba la búsqueda de los siete restantes. [29] [30]
Los expertos plantearon diversas teorías sobre la causa del desastre. El presidente del Club Alpino de Pakistán, Manzoor Hussain, sugirió que un trozo del glaciar principal se había desprendido y arrasó el campamento. Sin embargo, el coronel paquistaní retirado Sher Khan afirmó que el desastre probablemente se debió a un deslizamiento de tierra causado por fuertes precipitaciones, no a una avalancha: "En este caso, una enorme inundación de agua cae del cielo y crea mucho barro y tierra suelta en "En su mayoría, rocas, barro y agua corrían por la montaña". Predijo que las temperaturas gélidas habrían endurecido la masa de nieve y escombros, complicando los esfuerzos de excavación. [25]
Un artículo de un periódico paquistaní que utilizó datos del Departamento Meteorológico de Pakistán acusó a la India de llevar a cabo extensas actividades militares que causaron la avalancha. El artículo citaba el derretimiento del hielo en el extremo del glaciar Siachen y sugería que los grandes depósitos de carbono de la actividad militar india provocaron un aumento de la radiación solar como una de las principales causas del incidente. Sin embargo, no hay tropas indias en un radio de 15 km ni del lugar de la avalancha ni de la cuenca donde se originó la avalancha, y ninguna parte del glaciar de Siachen se encuentra a menos de 30 km del lugar de la avalancha, separado del sistema de Siachen por los 5.000 a 7.500 metros de altura. Cresta Saltoro . Un estudio de una organización no gubernamental reveló unos deficientes mecanismos de recogida de residuos por parte de las fuerzas indias, situadas casi en su totalidad en la cuenca del glaciar de Siachen, que producen 1.000 kilogramos de residuos al día que se empaquetan en bidones. Estos bidones de residuos se arrojan en las grietas , a razón de unos 4.000 bidones al año. [31] Sin embargo, el sitio de la avalancha está a 15 km al oeste de cualquier parte de la cuenca de Siachen, cerca del río Gayari (Ghyari), justo debajo del Bilafond La , ninguno de los cuales fluye desde el sistema de glaciares de Siachen ni se conecta con él. [32]
Otra teoría de conspiración implica el uso del proyecto indio KALI para derretir el hielo de la ladera y provocar la avalancha conocida con el nombre en clave Operación Blanqueo , aunque no se han informado fuentes sólidas sobre el tema. [33] Sin embargo, el 14 de julio de 2018, el Parlamento preguntó al actual gobierno indio si había alguna propuesta para incorporar KALI 5000 a las fuerzas armadas y el ex Ministro de Defensa de la India, Manohar Parrikar, respondió por escrito al Lok Sabha que: "La información deseada es de naturaleza sensible y su divulgación no redunda en interés de la seguridad nacional". El gobierno también se negó a dar información sobre las pruebas del arma láser KALI. [34]
El entonces primer ministro Yousaf Raza Gilani expresó su consternación por el incidente y dijo que "de ninguna manera socavaría la alta moral de los soldados y oficiales". [2]
En declaraciones a Al Jazeera , Shaukat Qadir , un brigadier paquistaní retirado y actual analista político, calificó el incidente como "la mayor baja que jamás haya ocurrido", y señaló que han muerto más soldados a causa de los elementos extremos que en combate durante todo el conflicto de Siachen: "[E]l hecho es que el 70 por ciento de la gente ha muerto por causas naturales, y creo que este es el momento en que ponemos fin a este maldito conflicto, que no tiene absolutamente ninguna explicación". También expresó su esperanza de que el incidente ayudara a poner fin al conflicto de Siachen, y que una reunión en la India, entre el presidente paquistaní, Asif Ali Zardari , y el primer ministro indio, Manmohan Singh , el 8 de abril pudiera ayudar a "resolver esta cuestión para ambas partes". . [11]
Aparentemente, Zardari estaba visitando la India por un día para hacer una peregrinación religiosa personal al santuario sufí en Ajmer Sharif , pero aprovechó la oportunidad para reunirse informalmente con Singh para discutir asuntos de estado. [35] Zardari ha presidido un considerable deshielo en las relaciones indo-paquistaníes, repudiando la posición oficial paquistaní de "primer ataque nuclear", concediendo el estatus de "nación más favorecida" a la India y declarando que ambos países deberían "congelar la cuestión de Cachemira durante Una generación". [35]
Expresando su gran pesar y ofreciendo sus condolencias a las familias de las víctimas, la Comisión de Derechos Humanos de Pakistán (HRCP) exigió que se investiguen "las condiciones en las que estaban estacionados los soldados en el glaciar" para evaluar la idoneidad de las medidas de seguridad implementadas para proteger aquellas tropas estacionadas en Siachen. El HCRP también instó a India y Pakistán a continuar buscando una solución al conflicto de Siachen. [24]
El ejército declaró mártires a todas las víctimas del sector Gayari. [36]
Durante las conversaciones entre Zardari y Singh, que Zardari describió como "fructíferas", [37] Singh ofreció asistencia humanitaria para ayudar al esfuerzo de rescate paquistaní. Zardari expresó su gratitud por la oferta y dijo que aceptaría la ayuda india si fuera necesario. [38]
La embajada de Estados Unidos en Islamabad emitió un comunicado expresando "profunda preocupación por los valientes soldados paquistaníes que se encuentran actualmente atrapados como resultado de una avalancha en el sector Gayari del glaciar Siachen" y ofreció asistencia estadounidense en la operación de rescate. [39] Estados Unidos envió un equipo de rescate de ocho miembros desde Kabul , Afganistán, a Islamabad para brindar asesoramiento y ayuda en los esfuerzos de rescate. [40]