Una pala es una herramienta principalmente para cavar que consta de un mango largo y una hoja, generalmente con la hoja más estrecha y plana que la de la pala común . [1] Las primeras palas estaban hechas de madera hendida o de huesos de animales (a menudo omóplatos ). Después de que se desarrolló el arte de trabajar el metal , las palas se hicieron con puntas de metal más afiladas. Antes de la introducción de las palas de metal, el trabajo manual era menos eficiente para mover la tierra , y se necesitaban picos para romper el suelo además de una pala para mover la tierra. Con una punta de metal, una pala puede romper y mover la tierra en la mayoría de las situaciones, lo que aumenta la eficiencia. Una pala clásica, con un cuerpo estrecho y una punta plana (o casi plana) es adecuada para cavar agujeros para postes, y no debe confundirse con una pala de "punta redonda", que tiene un cuerpo más ancho y una punta cónica.
El inglés spade proviene del inglés antiguo spadu, spædu (f.) [2] o spada (m.). La misma palabra se encuentra en el frisón antiguo spade y en el sajón antiguo spado . El alto alemán spaten solo aparece en el alemán moderno temprano , probablemente tomado del bajo alemán . En los Países Bajos, Dinamarca, Suecia y Noruega la palabra también es spade . Otras formas escandinavas son a su vez tomadas del alemán . Por lo tanto, el término puede no tener su origen en el germánico común y parece ser una innovación o un préstamo del germánico del Mar del Norte . Estrechamente relacionado está el griego σπάθη : spáthē , de donde proviene el latín spatha .
Las palas se fabrican en muchas formas y tamaños, para una variedad de funciones y trabajos diferentes, y hay muchos diseños diferentes que se utilizan en la fabricación de palas. La gente a menudo usa erróneamente la palabra pala indistintamente con pala, pero pala es un término genérico para una variedad de herramientas que incluyen numerosas versiones de base ancha para mover materiales sueltos, como una "pala para carbón", "pala para nieve", "pala para granos", etc., mientras que las palas tienden a tener un borde afilado, un perfil curvo y un extremo puntiagudo mejor diseñado para cavar. Tenga en cuenta que el término "pala de jardín" se asocia a ciertas herramientas de borde afilado pero con extremos cuadrados adecuadas para cortar césped.
La pala de jardín más común suele tener un mango largo, es ancha y está estriada (tiene apoyos para los pies para clavar la pala en el suelo). Una pala irlandesa es similar a una pala de jardín común, con el mismo diseño general, aunque tiene una cabeza mucho más delgada. Una pala de borde tiene una hoja de forma similar, pero mucho más pequeña, como una pala de jardín; sin embargo, el mango es proporcionalmente más largo.
Un tirador es una pala larga y estrecha, a veces con gruesas ranuras con reborde que se extienden más allá del ancho de la hoja para permitir que quepa una bota, para llegar a lugares estrechos o para cortar agujeros para postes.
Una herramienta para cortar césped tiene una cabeza corta y redonda, y se utiliza para cortar y pelar el césped.
Una horquilla para cavar , o uva, no llamada pala, tiene una forma muy parecida a la de una horca y es útil para aflojar la tierra y para hacer jardinería.
La pala de cola de pescado tiene una hoja triangular ensanchada que combina la versatilidad de la azada holandesa y la potencia de la pala común de punta redonda en una herramienta multiusos.
Se fabrican palas pequeñas como juguetes para los niños.
El arado Loy era una forma de arado manual que se realizaba en Irlanda con un tipo de pala llamada loy. Se hacía en granjas muy pequeñas donde no se podía permitir tener caballos o no tenían suficiente trabajo, y en terrenos muy accidentados donde los caballos no podían trabajar. [3] Se utilizó en tierras más pobres hasta la década de 1960. [4] Esto se adaptaba al clima húmedo de Irlanda, ya que las zanjas que se formaban al girar los tepes proporcionaban drenaje . También permitía cultivar patatas en laderas de montaña donde no se podía cultivar nada más.
La hoja de la pala se utilizaba como moneda en la antigua China . Más tarde, se miniaturizaron y luego se estilizaron hasta convertirse en una pieza plana. La dinastía Qin las reemplazó por monedas redondas.
