El County Hall o Ayuntamiento de West Riding se encuentra en la esquina de Bond Street y Cliff Parade en Wakefield , West Yorkshire , Inglaterra. Fue inaugurado en 1898 como sede del Consejo del Condado de West Riding y, tras la abolición de ese organismo en 1974, se convirtió en la sede del Consejo del Condado de West Yorkshire . Cuando ese consejo se abolió a su vez en 1986 , el edificio se convirtió en la sede principal del Consejo del Distrito Metropolitano de Wakefield . Es un edificio catalogado de Grado I. [1]
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Tras la implementación de la Ley de Gobierno Local de 1888 , que estableció consejos de condado en cada condado, hubo una necesidad de encontrar un lugar de reunión permanente para el Consejo del Condado de West Riding of Yorkshire . [2] Su primera reunión se celebró en febrero de 1889 en el Ayuntamiento de Wakefield , por invitación del consejo municipal. [3] Para una sede permanente, la elección fue entre Leeds y Wakefield; mucho debate y correspondencia dieron como resultado, en 1892, la selección de Wakefield. [3] [4]
El sitio elegido para el nuevo Ayuntamiento fue el de Rishworth House en Bond Street, una casa de caballeros de 1812 comprada por las Sesiones del Barrio de West Riding en 1878. El Consejo del Condado había recibido Rishworth House en su creación y la había utilizado para salas de comités, oficinas y una residencia para el secretario adjunto. [5]
Para encargar la construcción de la nueva casa, el Consejo del Condado convocó un concurso abierto de arquitectura, en el que se pidió a los concursantes que eligieran "el estilo arquitectónico que se dejaría a criterio de los concursantes, pero la Escuela de Arquitectura Reina Ana o Renacentista parece adecuada para una ciudad antigua como Wakefield". [6] El diseño ganador fue obra de James S. Gibson , que propuso un diseño gótico . [7] La Sala del Consejo se situó en un piso superior y en el centro del edificio, para minimizar el ruido de la calle. [3]
La decoración interior fue diseñada en gran parte por Henry Charles Fehr . [1] En la escalera principal, un búho y unas balanzas representan la meditación y la justicia, contra las que se reclinan las dos figuras aladas del debate y el dictado. El sello del Consejo del Condado de West Riding cuelga a cada lado. Un segundo panel representa las principales industrias del West Riding, rodeando la Rosa Blanca de York, todas entrelazadas por una serpiente que simboliza la sabiduría, coronada con una rama de roble para la independencia; debajo, las ramas de la planta de la honestidad y el lino entrelazadas entre sí representan la honestidad y la industria. Dos paneles más muestran la paz (una figura alada que descansa sobre un olivo con rosas injertadas y cobijando a un reyezuelo, palomas en el árbol y espadas rotas debajo) y la abundancia (una figura alada sentada en un trono dorado con los brazos extendidos sobre diversas frutas y granos). En otros lugares hay figuras del arte y la ciencia, el libro de la historia, una llama alada que representa la inspiración y la lámpara del conocimiento; globos que representan los dominios del arte y la ciencia aparecen debajo. [8]
El contrato para la construcción del salón, con los señores Armitage y Hodgson de Leeds, contenía una cláusula de salarios justos y la prohibición de subcontratar a empleados en oficios explotados. [4] El County Hall se construyó en los cuatro años a partir de 1894 y fue inaugurado por el marqués de Ripon el 22 de febrero de 1898. [9] George Crook de Wakefield añadió nuevas alas al edificio original entre 1912 y 1915, pero en un estilo que coincidía con el diseño original de Gibson. [3]
En 1913, una delegación de un comité conjunto del Consejo del Condado de Middlesex y las Sesiones Trimestrales de Middlesex visitó Wakefield y encargó una copia de la Cámara del Consejo para su propuesta de Ayuntamiento de Middlesex . [10] La Princesa Isabel , acompañada por el Duque de Edimburgo , visitó el ayuntamiento del condado durante una visita a Wakefield el 27 de julio de 1949. [11]
En 1974, el nuevo Consejo del Condado Metropolitano de West Yorkshire heredó el edificio y lo utilizó como sede hasta que también fue abolido en 1986. El Consejo del Distrito Metropolitano de la Ciudad de Wakefield adquirió el edificio en diciembre de 1987 e implementó una importante remodelación con un costo de más de £3 millones. El líder del Consejo, el concejal John Pearman, descubrió una placa para marcar la adquisición del edificio y su remodelación en febrero de 1991. [12]
