Avión de reconocimiento marítimo estadounidense de la Segunda Guerra Mundial
El Martin P4M Mercator fue un avión de reconocimiento marítimo construido por la Glenn L. Martin Company . El Mercator fue un contendiente fallido para un requerimiento de la Armada de los Estados Unidos para un bombardero de patrulla marítima de largo alcance, siendo elegido en su lugar el Lockheed P2V Neptune . Tuvo una vida limitada como avión de reconocimiento electrónico de largo alcance . Su característica más inusual era que estaba propulsado por una combinación de motores de pistón y turborreactores , estos últimos estando en la parte trasera de las góndolas de los motores.
Se instaló un tren de aterrizaje triciclo , con la rueda delantera retraída hacia delante. Las patas principales de una sola rueda se retraían en carenados sin cubierta en las alas, de modo que los lados de las ruedas podían verse incluso cuando estaban retraídas. Las alas en sí mismas, inusualmente, tenían una sección transversal aerodinámica diferente en las alas interiores que en las exteriores.
Se le instaló un armamento defensivo pesado, con dos cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) en una torreta frontal Emerson y una torreta de cola Martin, y dos ametralladoras de 0,5 pulgadas (12,7 mm) en una torreta dorsal Martin. El compartimiento de bombas era, como en la práctica británica, largo y poco profundo en lugar del compartimiento corto y profundo popular en los bombarderos estadounidenses. Esto le dio una mayor flexibilidad en la carga útil, incluidos torpedos largos, bombas, minas, cargas de profundidad o tanques de combustible de alcance extendido. [3]
La Armada de los Estados Unidos eligió el P2V Neptune, más pequeño, más simple, más barato y de mejor rendimiento, para el requisito de patrulla marítima, pero en 1947 se ordenaron diecinueve aviones para fines de colocación de minas a alta velocidad. El P4M entró en servicio con el Escuadrón de Patrulla 21 (VP-21) en 1950, el escuadrón se desplegó en NAS Port Lyautey en el Marruecos francés . [4] Se mantuvo en uso con el VP-21 hasta febrero de 1953. [5]
A partir de 1951, los 18 P4M supervivientes de la producción fueron modificados para la misión de reconocimiento electrónico (o SIGINT , por inteligencia de señales ) como P4M-1Q , para sustituir al PB4Y-2 Privateer . La tripulación se incrementó a 14 y posteriormente a 16 para operar todo el equipo de vigilancia, y el avión fue equipado con un gran número de antenas diferentes. [6]
P4M-1Q Mercator del escuadrón de reconocimiento electrónico VQ-2 en septiembre de 1956: observe las "protuberancias" adicionales del radar en esta variante
A partir de octubre de 1951, se realizaron misiones de vigilancia electrónica desde la Estación Naval de Sangley Point en Filipinas , más tarde desde la Estación Aérea Naval de Iwakuni, Japón , y la Estación Aérea Naval de Atsugi , Japón, por una unidad secreta que finalmente obtuvo la designación de Escuadrón de Reconocimiento Aéreo de Flota Uno (VQ-1) . Se volaron misiones largas a lo largo de la costa (a unas 30 millas náuticas o 56 km de la costa) de Vietnam, China, Corea del Norte y la Unión Soviética oriental, y fueron de naturaleza altamente secreta; los aviones a veces se hacían pasar por P2V Neptunes regulares en las comunicaciones por radio, y a menudo volaban con números de serie falsos (Bureau Numbers) pintados debajo de la cola. Las misiones operativas siempre se volaron de noche, durante la oscuridad con la luna cuando era posible, y sin luces de navegación externas. [7]
Pérdidas
El 8 de marzo de 1951, el Mercator voló hacia el Océano Atlántico frente a Florida: 4 personas murieron. [8]
El 6 de febrero de 1952, el barco se hundió al norte de Chipre por la noche, sin combustible y sin energía, y solo perdió al comandante/piloto de la aeronave cuando estaban en el agua (véase Instituto Naval de los Estados Unidos, Historia Naval, marzo/abril de 1997). La tripulación fue rescatada por el HMS Chevron . [9]
El 22 de agosto de 1956, un Mercator fue derribado cerca de Shanghai por cazas chinos de la 2.ª División de Aviación , [10] y su tripulación, compuesta por 16 personas, murió. [11]
El 19 de noviembre de 1957, el Mercator se perdió en un accidente [12]
El 6 de enero de 1958, [13] el P4M-1Q del JQ-3 [14] se estrelló en Ocean View , Virginia, cuando perdió un motor al aproximarse a NAS Norfolk , Virginia, matando a cuatro tripulantes e hiriendo a tres civiles. [15]
El 19 de enero de 1960, el VQ-2 P4M-1Q JQ-16 (buno 124365) se estrelló en ruta a la Base de la Fuerza Aérea Adana matando a los 16 tripulantes. El Equipo de Rescate de Montaña de la RAF con base en Nicosia, Chipre, recuperó los cuerpos de 12 miembros de la tripulación antes de verse obligado a dejar la recuperación de los cuerpos/partes restantes hasta la primavera. Los Mercator fueron reemplazados por el EA-3B Skywarrior , que, al estar basado en portaaviones, tenía un mayor grado de flexibilidad y el Lockheed WV-2Q Warning Star más grande . La retirada final del servicio fue en 1960, después de lo cual todos los P4M restantes fueron desguazados. [17]
Variantes
XP4M-1
Dos aviones prototipo con dos motores R-4360-4.
P4M-1
Avión de producción con dos motores R-4360-20A, 19 construidos.
P4M-1Q
Los P4M-1 fueron rediseñados cuando fueron modificados para contramedidas de radar.
Combustible ( 115/145 Avgas ): 3500 galones estadounidenses (2900 galones imperiales; 13 000 L) en total en 4 tanques laterales y 4 tanques auxiliares en el compartimiento de bombas
Aceite: 216 galones estadounidenses (180 galones imperiales; 820 L) en 2 tanques de góndola
Agua 9 galones estadounidenses (7,5 galones imperiales; 34 L) en 2 tanques de góndola
Planta motriz: 2 × motores de pistón radial Pratt & Whitney R-4360-20A Wasp Major de 28 cilindros refrigerados por aire, 3250 hp (2420 kW) cada uno con inyección de agua
^ El avión también fue operado desde Marruecos por el VQ-2 ; una versión confusa de este incidente es que este avión fue interceptado cerca del espacio aéreo ucraniano soviético y derribado, estrellándose en el mar Mediterráneo con la pérdida de toda la tripulación. (Ex marinero que sirvió en el Mediterráneo)
^ "空2师 (歼击航空兵)".中国空军网. 2012-03-19. Archivado desde el original el 23 de octubre de 2014 . Consultado el 4 de noviembre de 2014 .
^ Dorr y Burgess 1993, págs. 220-221.
^ Listado de J. Baugher
^ "BuNos de la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU. - Tercera serie (120341 a 126256)".
^ "En memoria de los compañeros del VQ-2 perdidos". Archivado desde el original el 4 de enero de 2016. Consultado el 7 de septiembre de 2024 .
^ Associated Press, "Cuatro desaparecidos en accidente aéreo", The Anderson Independent , Anderson, Carolina del Sur, martes 7 de enero de 1958, volumen 41, número 99, página 1.
^ Dorr y Burgess 1993, págs. 221-222.
^ Dorr y Burgess 1993, pág. 222.
^ Swanborough, Gordon; Bowers, Peter M. (1976). Aviones de la Armada de los Estados Unidos desde 1911 (2.ª ed.). Annapolis: Naval Institute Press. pág. 513. ISBN0870217925.
^ Ginter, Steve (diciembre de 1996). Martín P4M-1/-1Q Mercator . California: S. Ginter. ISBN0-942612-37-X.
Dorr, Robert F. y Richard R. Burgess. "Hurreting Mercators". Air International , octubre de 1993, vol. 45, núm. 4. ISSN 0306-5634. págs. 215–222.
Lake, Jon y Robert F. Dorr. "Martin P4M Mercator". Wings of Fame . Volumen 19. Londres: Aerospace Publishing, 2000. ISBN 1-86184-049-7 . Págs. 138-149.
Roberts, Michael D. Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense: volumen 2: La historia de los escuadrones VP, VPB, VP(HL) y VP(AM) . Washington, DC: Centro Histórico Naval, 2000.
Enlaces externos
Medios relacionados con Martin P4M Mercator en Wikimedia Commons
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