El avetoro chico o avetorillo común ( Ixobrychus minutus ) es un ave zancuda de la familia de las garzas , Ardeidae . Ixobrychus proviene del griego antiguo ixias , una planta parecida a una caña y brukhomai 'bramar', y minutus en latín significa 'pequeño'. [2]
El avetoro pequeño es originario del Viejo Mundo y se reproduce en África , Europa central y meridional , Asia occidental y meridional y Madagascar . Las aves de las regiones templadas de Europa y Asia occidental son migratorias , pasan el invierno en África y más al sur de Asia, mientras que las que anidan en los trópicos son sedentarias. Es raro al norte de su área de reproducción. [3]
En Gran Bretaña hubo informes intermitentes de reproducción en el siglo XIX, y nuevamente en 1946 y 1957, pero ninguno de estos registros fue probado. El primer registro de reproducción británico comprobado es de Yorkshire en 1984, [4] y el segundo de Avalon Marshes en Somerset en 2010; para 2017 esta especie había estado presente en esta zona durante nueve años consecutivos. [5]
Carl Linnaeus describió el avetoro pequeño en 1766. Miembro de una superespecie cosmopolita junto con I. exilis (América del Norte y del Sur), I. sinensis (Asia) e I. dubius (Nueva Guinea, AUS). I. [m.] minutus en sí consta de tres subespecies (grupos) claramente diferenciados a los que se les podría asignar el estatus de todas las especies:
El avetorillo australiano ( I. dubius ) y el extinto avetoro neozelandés ( I. novaezelandiae ) se consideraban antiguamente subespecies del avetoro. [6]
Faltan estudios comparativos, especialmente sobre el comportamiento de gritos/cortejo y la genética.
El pequeño avetoro tiene una longitud de 33 a 38 centímetros (13 a 15 pulgadas) y una envergadura de ala de 52 a 58 centímetros (20 a 23 pulgadas). Es la más pequeña de las garzas reproductoras de Europa y se caracteriza por su diminuto tamaño, pico largo y afilado y cuello grueso. Los machos tienen un patrón distintivo y ambos sexos muestran paneles de alas anteriores pálidos. Los machos son negros con un ligero brillo verde en la coronilla, nuca, dorso, cola y escapulares. Las partes inferiores son de color beige pálido y el ala tiene un panel de forma ovalada de color beige rosado que contrasta con las alas, que de otro modo serían negras, y está formado por las coberteras internas del ala. La parte inferior del ala es de color completamente blanquecino. La hembra es más apagada que el macho y tiene la parte superior de color negro pardusco con márgenes de plumas más pálidos visibles de cerca. Las partes inferiores de la hembra no son tan limpias como las del macho y están veteadas de color beige oscuro y marrón. El panel del ala de la hembra es menos obvio que el del macho. Los juveniles son más apagados y rojizos que las hembras y tienen más rayas tanto en la parte superior como en la inferior, incluidas las coberteras de las alas. [4]
Los avetoros pequeños alguna vez estuvieron muy extendidos en Europa Central. Mientras tanto, es un ave reproductora mal distribuida en las tierras bajas, esporádicamente hasta las cadenas montañosas bajas. Ocurre desde Europa (sin reproducción regular en Gran Bretaña, Irlanda o Escandinavia) hasta Siberia occidental hasta 56° N. También ocurre en el norte de África y el sur de Irán y al sur del Sahara hasta el sur de África. También existen poblaciones aisladas en Madagascar y Australia. La población total de Europa es de aproximadamente 60.000 a 120.000 parejas reproductoras, con presencia de > 5.000 parejas reproductoras en Rusia, Ucrania, Rumania y Turquía. En Europa Central (alrededor de 2000) se reproducen entre 5.300 y 7.800 parejas, la mayor parte en Hungría. La antigua gran población de Alemania se ha reducido a poco más de 100 parejas reproductoras. Sin embargo, la información del inventario es particularmente poco confiable para esta especie tan secreta. [7]
El avetorillo es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia .
El pequeño avetoro es crepuscular , merodeador y normalmente solitario. Se alimenta de peces, anfibios e insectos que quedan atrapados en los carrizales o en sus bordes cuando el ave acecha lentamente a su presa. El macho reclama un territorio en la primavera, anunciando su presencia con un ladrido profundo o un graznido y la pareja monógama permanece junta durante al menos una temporada de reproducción. Los huevos se ponen en un nido situado en densos cañaverales, juncos o arbustos sobre el agua desde mediados de mayo y hay una única cría que normalmente consta de 5-6 huevos. Estos se incuban durante 17 a 19 días y los polluelos abandonan el nido después de 25 a 30 días. [4]
En Europa, el avetorillo es una especie migratoria que cruza el Mediterráneo desde África a principios de primavera y llega a sus humedales de reproducción a partir de mediados de abril. El regreso a África se produce en agosto y septiembre y normalmente en octubre solo quedan unos pocos juveniles en Europa. Los criadores europeos migran hasta el sur hasta el Cabo Oriental y Transvaal . [4]
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