El avetoro neozelandés ( Botaurus novaezelandiae ) es una especie extinta y enigmática de garza de la familia Ardeidae . Era endémica de Nueva Zelanda y se registró con vida por última vez en la década de 1890. [2]
Los nombres comunes para esta especie incluyen avetoro pequeño de Nueva Zelanda , garza moteada y kaoriki ( maorí ). [3] El nombre científico de la especie también tiene numerosos sinónimos menores . [3] Esta especie anteriormente se ubicaba en el género Ixobrychus .
La especie ha sido considerada a veces como una subespecie del avetoro chico ( Botaurus minutus ), [4] o conespecífica del avetoro de lomo negro ( Botaurus dubius ) de Australia y Nueva Guinea, aunque fue descrita por primera vez por Alexander Callender Purdie [2] en 1871 como Ardeola novaezelandiae . [5] [6] En 1980, el paleontólogo neozelandés Peter L. Horn encontró huesos subfósiles de un avetoro del lago Poukawa , al que llamó Dupetor flavicollis . En 1991, Philip Millener identificó el material de Horn como restos del avetoro de Nueva Zelanda. [7]
Aunque se trata de un avetoro pequeño, la especie era más grande (longitud de aproximadamente 14,75 pulgadas (38 cm) [6] ) que el avetoro común (25–36 cm). Se conocen pocos ejemplares, y de ellos existe duda incluso sobre el sexo de algunos, lo que hace que las descripciones publicadas no sean fiables. Las diferencias con el avetoro común incluyen una mancha ante más grande en el ala superior, partes superiores negras veteadas de marrón claro, partes inferiores veteadas de marrón oscuro y ante rojizo . [8]
En tiempos recientes, solo se sabe con certeza que el ave habitó la Isla Sur de Nueva Zelanda, con la mayoría de los registros en Westland . [4] Aunque se han encontrado restos subfósiles en la Isla Norte , los informes de aves vivas pueden haber sido de avetoros de Australasia mal identificados . El primer espécimen científico fue obtenido en Tauranga en la Isla Norte por el reverendo Sr. Stack en 1836, pero ahora es imposible rastrearlo. El espécimen holotipo en el Museo de Nueva Zelanda fue tomado de la cabecera del lago Wakatipu en Otago . [9] El hábitat registrado para la especie incluye los márgenes boscosos de lagunas y arroyos salinos. [8] [10]
Walter Buller cita a un señor Docherty que conocía al pájaro en Westland:
Se encuentran en las lagunas de agua salada de la orilla del mar, siempre abrazadas a la parte arbolada de la misma. Las he visto en dos posiciones, a saber: de pie en la orilla de la laguna, con la cabeza inclinada hacia adelante, observando atentamente el agua; en otras ocasiones las he visto de pie, casi perpendiculares; diría que esta es la posición adecuada para colocar al ave cuando se la diseca. Cuando hablo de lagunas como los lugares donde se las puede encontrar, puedo mencionar que capturé una a unas dos millas en el bosque, en la orilla de un arroyo; pero el arroyo conducía a una laguna. Viven de peces pequeños o de las raíces de las cañas; diría esto último, porque en el mismo lugar donde capturé una observé que las cañas estaban volteadas y las raíces habían desaparecido. Son muy solitarias y siempre se las encuentra solas, y permanecen durante horas en un mismo lugar. Escuché a una persona decir que había abierto una y había encontrado un huevo grande en ella. Se reproducen en el suelo en lugares muy oscuros; Nunca oí su grito. [11]
Se registra que el avetoro come peces de fango y gusanos en cautiverio, cuando se les da en el agua. [10]
Buller registró dos llamadas: un "peculiar grito seco" como llamada de alarma y un "grito no muy diferente al de un martín pescador, aunque no tan fuerte". [8]
