El Auxois es una raza de caballos del este de Francia. Es una raza grande, con algunos ejemplares que pesan más de 910 kilogramos (2010 libras), criada para carne de caballo , trabajo agrícola y actividades de ocio. En general, los miembros de la raza son sólidos y musculosos en apariencia. Suelen ser de color castaño o castaño ruano , aunque el registro de la raza acepta otros colores , y son conocidos por su potencia y docilidad.
El Auxois es un descendiente directo del Bourguignon de la Edad Media . En el siglo XIX, se le añadió sangre de otras razas de tiro francesas antes de la creación de un libro genealógico en 1912. Después de la creación del libro genealógico, solo se podían registrar cruces de Auxois o Ardennais y Trait du Nord de raza pura . La Primera Guerra Mundial interrumpió los esfuerzos por establecer el estándar de la raza, pero las pruebas se reanudaron en 1920, y entre esa fecha y la Segunda Guerra Mundial , el Auxois fue el orgullo de los granjeros regionales. La raza alcanzó su apogeo en la década de 1930, pero en la década de 1960 comenzó a declinar con la llegada de la mecanización.
En la década de 1970, el Auxois casi se había extinguido y el gobierno francés comenzó a impulsar la cría de todos los caballos de tiro nativos para la producción de carne, en lugar de su uso agrícola. Sin embargo, la carne del Auxois no se consideraba de alta calidad y esto, combinado con un mercado de carne menor al esperado, condujo a una disminución continua de las poblaciones de caballos de tiro franceses. En la década de 1990, el gobierno francés revirtió su posición sobre la cría para carne y comenzó a promover razas de tiro para actividades de ocio. El Auxois sigue siendo raro, teniendo la octava población más pequeña de las nueve razas de tiro nativas francesas. Se celebra una exposición anual de la raza en Semur-en-Auxois , y el Auxois se ve con frecuencia en el Salón Agrícola Internacional de París .
El Auxois es un caballo de gran tamaño, más grande que el Ardennais y casi tan grande como el Trait du Nord . Es de constitución muy musculosa, hecho para tirar fuerte. La altura media es de 15,3 a 16,3 manos (63 a 67 pulgadas, 160 a 170 cm), con una altura ideal de 16,1 manos (65 pulgadas, 165 cm) a 16,3 3 ⁄ 4 manos (67,75 pulgadas, 172 cm) para sementales y 16 a 16,3 manos (64 a 67 pulgadas, 163 a 170 cm) para yeguas. [1] Pesan desde 700 kilogramos (1500 lb) hasta más de 910 kilogramos (2010 lb), [2] dependiendo de si un caballo individual es criado para carne, trabajo agrícola o actividades de ocio. [1]
La cabeza es relativamente corta, con una frente amplia. El cuello también es relativamente corto y musculoso, los hombros largos y oblicuos y el pecho ancho y profundo. El cuerpo es sólido, con una espalda y lomos amplios y cortos. Los cuartos traseros son bien musculosos. [1] [3] [4] Las patas son robustas, aunque pueden parecer pequeñas en relación con la masa del cuerpo. [5] Por lo general, tienen menos plumas en las patas que otras razas de caballos de tiro franceses. [6] Los caballos registrados en el libro genealógico pueden ser marcados en el lado izquierdo del cuello con las letras "TX". [7] Esta marca se aplica generalmente durante las competiciones de la raza, y solo después de los dos años. [1]
Los caballos Auxois suelen ser de color castaño o castaño roano , aunque también pueden ser castaños o roanos , [8] [9] similares a los Ardennais. [10] También se aceptan para el registro los grises y los marrones foca (este último llamado pangaré negro por el registro de la raza, aunque estos caballos son genéticamente marrones, no negros con marcas pangaré ); todos los demás colores están excluidos. [1] El Auxois es conocido por su poder y docilidad, [9] teniendo un temperamento tranquilo y gentil. [7] Al igual que el Ardennais, es un caballo fácil de mantener , capaz de sobrevivir al aire libre en todas las estaciones, incluso en las duras condiciones climáticas que a veces se ven en Morvan y Nievre. [11]
La mayoría de los Auxois todavía se crían para la producción de carne, [12] y en 2001, el 50% de los caballos criados estaban destinados al matadero. [13] Sin embargo, la potencia y los andares de la raza los hacen valorados para la conducción competitiva y de ocio , así como para el turismo ecuestre. [9] Los caballos más pequeños de la raza se utilizan para la producción de leche. [11] El Auxois se utiliza para celebraciones, como bodas, y recreaciones históricas . [11] También se utiliza para la tala de árboles, [9] y en los últimos años, se ha utilizado cada vez más en la agricultura, encontrándose en viñedos, jardines y granjas. [8] El uso de ellos para el mantenimiento de caminos rurales también está en planificación. [14]
La historia del Auxois está estrechamente ligada a su tierra natal, de la que recibe su nombre. Los ricos pastos de la zona de Auxois, que incluyen la Costa de Oro francesa , partes de Yonne , Saona y Loira y el norte de Nièvre , son propicios para la cría de caballos de tiro grandes. [7] [15] El reconocimiento del Auxois se remonta a principios del siglo XX, lo que lo hace relativamente nuevo en comparación con otras razas de tiro francesas. [16]
El Auxois es un descendiente directo del Bourguignon de la Edad Media , [6] [17] [18] un caballo pequeño, robusto y resistente utilizado para montar y conducir. Una teoría ahora desacreditada sostuvo que el Auxois era descendiente del aún más antiguo caballo Solutre, cuyos huesos se encontraron en el área donde se desarrolló la raza. [11] Originalmente, el caballo Morvan también existía en la misma área, pero fue absorbido por el Auxois después de un extenso cruce . Durante la década de 1840, se introdujo sangre Percheron en la raza, seguida de sangre Boulonnais en la década de 1860 y sangre Ardennais y posiblemente Nivernais [11] a fines del siglo XIX. Sin embargo, no se tuvo cuidado de fijar un tipo de raza específico, por lo que las características físicas fueron variables. [19]
Los criadores introdujeron sementales extranjeros antes de crear un libro genealógico para la raza. La raza tomó su nombre del "rico valle de Auxois", donde se llevó a cabo el cruce y la selección de la nueva raza. [20] Las yeguas locales creadas a partir de la cría del siglo XIX se cruzaron con sementales Ardennais y Trait du Nord, buscados por su gran tamaño y potencia, lo que los hacía valiosos para el trabajo agrícola. [7] [9] [11] El lugar de nacimiento de la raza está alrededor de la ganadería Cluny, [7] y originalmente se consideró un subtipo de la raza Ardennais. [21]
Los primeros intentos de crear un registro de la raza en 1903 y 1904 fracasaron. En 1912, se hizo otro intento, esta vez exitoso, y se creó un libro genealógico en Dijon en 1913. Con la creación del libro genealógico, solo se podían registrar los cruces de raza pura Auxois o Ardennais y Trait du Nord. [19] [22] Sin embargo, en 1917, las características físicas de la raza aún no estaban fijadas, y los líderes de la comunidad equina eran críticos y dudaban de si el Auxois era una raza por derecho propio o todavía un mero subtipo del Ardennais. Tampoco estaban seguros de si era una buena idea aceptar el reconocimiento de otra raza regional, de las que Francia tenía muchas. [23]
La Primera Guerra Mundial interrumpió los esfuerzos por asegurar un estándar de raza, y la selección del libro genealógico no se reanudó hasta 1920. En pocos años, la altura ideal se estableció en torno a 15,3 manos (63 pulgadas, 160 cm) y su cría se extendió por todo Auxois y las regiones vecinas. [19]
Entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, el Auxois era el orgullo de los agricultores regionales. [24] Antes de la llegada de la motorización, era el animal de tiro preferido, incluso para trabajos lentos, superando a la raza de ganado Charolais local utilizada como bueyes. [7] El Auxois fue criado únicamente para el trabajo agrícola y se utilizó exclusivamente para este propósito. [8] Los caballos más fuertes se utilizaron para enganches de varios caballos en los campos y para la tala de árboles. [24] El Auxois competía en popularidad con el caballo Nivernais, y no era raro que los agricultores de la región tuvieran tanto el Nivernais de pelaje negro como el Ardennais y el Auxois de pelaje rojo para satisfacer las preferencias de color de todos los compradores potenciales. [25]
A principios de la década de 1930, el Auxois alcanzó la cima de su desarrollo físico. [26] Se lo describió, al igual que el Ardennais y el Trait du Nord, como un caballo de tiro nato, con un cuello naturalmente mantenido tan bajo que la nariz casi tocaba el suelo. Fue desarrollado completamente para la tracción, y su conformación le permitió mover pesos enormes en distancias cortas. [27] Al mismo tiempo, se volvió más popular que el Nivernais, y se lo consideró una representación sureña de la raza Ardennais. Los comerciantes que visitaban las ferias de caballos de Borgoña apreciaban la raza y consideraban que su color castaño era más capaz de ocultar la suciedad que la del Percheron gris claro o el Nivernais negro. [28] El pico de población y uso del Auxois y otros caballos de tiro franceses fue breve debido a la llegada de la mecanización en la década de 1960. [29]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los ejércitos utilizaron las reservas de combustible, que no estaban disponibles para los agricultores. Esto permitió que los caballos siguieran siendo un aspecto clave de la agricultura y el transporte hasta el final de la guerra. [30] Después de la guerra, los agricultores mecanizaron rápidamente sus operaciones. Los auxois y otras razas de tiro fueron rápidamente abandonadas en favor de las máquinas, [9] y las cifras de población comenzaron a caer a principios de la década de 1950 y colapsaron por completo en la década de 1960. [31] En la década de 1970, los auxois casi habían desaparecido, [9] aunque muchos pueblos de la tierra natal de la raza conservaron una pequeña cantidad de yeguas para las competiciones tradicionales. [24]
A principios de los años 70, Henry Blanc fue nombrado nuevo director de la Yeguada Nacional Francesa y comenzó la conversión de las razas de tiro francesas en animales criados para el sacrificio en carne de caballo . La yeguada animó a los ganaderos que ya no podían encontrar compradores para sus animales a engordarlos para revenderlos en los mercados de sacrificio. La cría para la producción de carne ayudó a salvaguardar la raza Auxois al mantener intacto su acervo genético , pero también transformó la raza, anteriormente poderosa, en una raza criada únicamente por el peso, la consideración principal en el precio en el sacrificio. En 1976, un decreto oficial francés cambió el nombre de la categoría en la que encajaban los Auxois de "caballos de tiro" a "caballos pesados" y alentó a los ganaderos a seleccionar los sementales de cría más pesados posibles, para aumentar el peso promedio de la raza. El Cerrajero Nacional aprobó este cambio, [32] y entre los años 1950 y 1980, el peso promedio del Auxois aumentó de 650 a 800 kilogramos (1.430 a 1.760 lb) a 800 a 1.000 kilogramos (1.800 a 2.200 lb) o más. [33]
Sin embargo, la conversión a la carne fue desfavorable para el Auxois. El Percherón era el preferido por la calidad de su carne, y el Ardennais y sus parientes cercanos eran considerados los que tenían una de las carnes de peor calidad. [34] Además, el mercado prometido para la carne de caballo no se materializó, y los mataderos franceses se vieron desbordados por las importaciones de caballos baratos de América y Europa del Este. Debido a esta falta de rentabilidad, [11] la población de la mayoría de las razas francesas, incluida la Auxois, siguió disminuyendo hasta 1994. [31] El colapso de los precios obligó entonces al National Stud a reorientar sus actividades relacionadas con los caballos de tiro. [35]
A principios de los años 1990, la equitación recreativa disfrutó de un resurgimiento en Francia, mientras que el consumo de carne de caballo disminuyó. [36] En 1991, la Escuela Superior de Agricultura de Semur-en-Auxois comenzó la producción de leche de yegua utilizando yeguas Auxois en Bierre-les-Semur . [37] En 1994, el Diario Oficial francés publicó un decreto que restablecía el nombre de "caballo de tiro" del uso de casi 20 años de "caballo pesado". En 1996, otro decreto prohibía el corte de colas de todos los caballos franceses. [36] Los agricultores franceses se inclinaron por la producción de animales para usos recreativos o agrícolas, y el Yeguada Nacional comenzó a apoyar este objetivo. [26] En julio de 1998, se abrió un centro de promoción para el Auxois en Bierre-les-Semur, a través de subvenciones regionales y departamentales y utilizando el Yeguada Nacional para promover la raza. [13] Se centra principalmente en el entrenamiento de caballos jóvenes para montar y conducir, y muestra diversas actuaciones, además de proporcionar servicios de herraje y asistencia en el parto. [9] [38] En 1999, se realizó un estudio de criadores de Auxois, que mostró oposición a los cambios en la raza. El autor recomendó ampliar el estándar de la raza para abrir nuevos mercados y salvar a los Auxois de la extinción. [39]
Como ha sido desde la creación del libro genealógico de Auxois, sólo se permite registrar caballos de raza pura y cruces de Ardennes y Trait du Nord. Esto es para asegurar la selección de las características deseadas de la raza, que ahora son un caballo más ligero y activo de lo que se veía durante la época de la cría para carne de caballo. [7] Se permite registrar los caballos criados mediante inseminación artificial y transferencia de embriones ; no los criados potencialmente mediante clonación . [1] El Syndicat du Cheval de Trait Auxois (Asociación de caballos de tiro de Auxois) es el registro nacional, que gestiona el libro genealógico, el estándar de la raza y la promoción de la raza. [40] En septiembre se celebra una competición anual de la raza en Semur-en-Auxois. [9] La región de Borgoña sigue celebrando la raza, y hay un museo dedicado a ella en Bierre-les-Semur. [37] El Auxois también se ve regularmente en el Salón Internacional de Agricultura en París. [41]
La población de Auxois es muy baja y es una de las más raras de las nueve razas de caballos de tiro franceses. [9] En 2001, tenía la octava población más pequeña de las nueve razas, lo que hace que las amenazas de endogamia y extinción sean muy reales. [13] En 2006, se reportaron 250 yeguas reproductoras activas y 32 sementales, con 125 criadores [42] (el término criador se aplica a cualquier persona que posea al menos una yegua reproductora activa). El Auxois representó el 1 por ciento del total de registros de caballos de tiro franceses en 2007. Borgoña es, con mucho, la principal zona de cría, con algunos caballos en las regiones de Rhône-Alpes y Auvernia . [4] No se conocen Auxois registrados que vivan fuera de Francia y son casi desconocidos fuera de su región de origen, incluso dentro del resto de Francia. [13] De las nueve razas de caballos de tiro franceses, el Auxois es la única que no se exporta. [43] Entre 1992 y 2011 nacieron entre 80 y 146 potros cada año, con números que variaron entre 105 y 128 entre 2007 y 2011. [4]