Los distritos sanitarios se establecieron en Inglaterra y Gales en 1872 y en Irlanda en 1878. Los distritos eran de dos tipos, basados en las estructuras existentes:
Cada distrito estaba gobernado por una autoridad sanitaria y era responsable de diversos asuntos de salud pública, como proporcionar agua potable, alcantarillado, limpieza de calles y limpieza de viviendas precarias .
En Inglaterra y Gales, los distritos sanitarios rurales y urbanos fueron reemplazados en 1894 por la Ley de Gobierno Local de 1894 ( 56 y 57 Vict. c. 73) por los distritos rurales y los distritos urbanos de carácter más general . En Irlanda se llevó a cabo una reforma similar en 1899 mediante la Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 .
Los distritos sanitarios se formaron bajo los términos de la Ley de Salud Pública de 1872 ( 35 y 36 Vict. c. 79). En lugar de crear nuevos organismos, se les dieron responsabilidades adicionales a las autoridades existentes. Los distritos sanitarios se crearon el 10 de agosto de 1872, cuando la ley recibió la sanción real , y las autoridades existentes pudieron ejercer sus nuevos poderes desde su primera reunión después de esa fecha. [1] Los poderes y responsabilidades otorgados inicialmente a las autoridades sanitarias en 1872 eran relativamente limitados. Tuvieron que nombrar un oficial médico, pero otros poderes eran generalmente permisivos en lugar de obligatorios. Tres años después, la Ley de Salud Pública de 1875 ( 38 y 39 Vict. c. 55) amplió sustancialmente el alcance de los poderes y las expectativas sobre las autoridades sanitarias. [2]
Los distritos sanitarios urbanos se formaron en cualquier distrito municipal gobernado por la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 , en cualquier distrito de comisionados de mejoras formado por ley privada del Parlamento y en cualquier distrito de gobierno local formado por la Ley de Salud Pública de 1848 ( 11 y 12 Vict. c. 63) o la Ley de Gobierno Local de 1858 .
El órgano de gobierno existente de la ciudad (corporación municipal, comisionados de mejoras o junta local de salud) fue designado como autoridad sanitaria urbana .
Cuando se formaron los distritos sanitarios, había aproximadamente 225 distritos, 575 distritos de gobierno local y 50 distritos de comisionados de mejoras designados como distritos sanitarios urbanos. Durante los siguientes diecinueve años, la cifra cambió: se formaron más distritos sanitarios urbanos a medida que las ciudades adoptaban leyes para la formación de juntas locales y se incorporaban distritos adicionales; durante el mismo período, numerosos distritos sanitarios urbanos fueron absorbidos por distritos en expansión.
Se formaron distritos sanitarios rurales en todas las áreas sin un gobierno municipal. Seguían los límites de las uniones de pobres existentes , menos las áreas de los distritos sanitarios urbanos. Cualquier cambio posterior en el área de la unión también cambiaba el distrito sanitario. En el momento de la abolición en 1894, había 572 distritos sanitarios rurales.
La autoridad sanitaria rural estaba formada por los guardianes de la ley de pobres existentes en las parroquias rurales involucradas.
La Ley de Gobierno Local de 1894 ( 56 y 57 Vict. c. 73) puso fin a los distritos sanitarios en Inglaterra y Gales. En los distritos, la corporación ya era la autoridad sanitaria. Todos los demás distritos sanitarios urbanos fueron renombrados como distritos urbanos , gobernados por un consejo de distrito urbano. Los distritos sanitarios rurales fueron reemplazados por distritos rurales , por primera vez con un consejo elegido directamente. Era un requisito que, siempre que fuera posible, un distrito rural debería estar dentro de un solo condado administrativo , lo que llevó a que muchos distritos se dividieran en áreas más pequeñas a lo largo de las líneas de condado. Unos pocos distritos rurales con parroquias en dos o tres condados diferentes persistieron hasta la década de 1930.
La Ley de Gobierno Local de 1972 creó los consejos de distrito, los consejos de distrito de Londres , la Corporación de la Ciudad de Londres y las autoridades sanitarias de Inner Temple y Middle Temple .
En Irlanda se estableció un sistema de distritos sanitarios mediante la Ley de Salud Pública (Irlanda) de 1878 , inspirada en la de Inglaterra y Gales. [3]
Se establecieron distritos sanitarios urbanos en las siguientes categorías de localidades:
La corporación o los comisionados existentes se convirtieron en la autoridad sanitaria urbana. La Junta de Gobierno Local de Irlanda , creada por la misma ley, podía designar otras ciudades con comisionados como distritos sanitarios urbanos.
Los distritos sanitarios rurales se formaron de la misma manera que los de Inglaterra y Gales, a partir de las uniones de pobres con las juntas de guardianes como autoridades sanitarias rurales.
Los distritos sanitarios urbanos y rurales fueron reemplazados en 1899, bajo la Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 , por distritos urbanos y rurales . [4] A diferencia de los distritos sanitarios rurales, los distritos rurales no podían cruzar los límites de los condados: así, por ejemplo, el distrito sanitario rural de Ballyshannon se dividió en los distritos rurales Ballyshannon No. 1, Ballyshannon No. 2 y Ballyshannon No. 3 en los condados de Donegal, Fermanagh y Leitrim respectivamente. La Ley de Gobierno Local de 1925 abolió los distritos rurales en el Estado Libre de Irlanda , creando un solo distrito sanitario rural para la parte no urbana de cada condado, llamado "distrito sanitario del condado". [5] La Ley de Gobierno Local (Enmienda) (No. 2) de 1934 permitió que este distrito se dividiera a petición del consejo del condado; [6] esto sucedió solo en el condado de Cork , el condado más grande, que se dividió en tres distritos sanitarios. [7]
En Escocia no se formaron distritos sanitarios. En virtud de la Ley de Salud Pública (Escocia) de 1867 ( 30 y 31 Vict. c. 101), las funciones de salud pública se asignaron a los ayuntamientos, a los comisionados o fideicomisarios de los burgos y a las juntas parroquiales . En 1890, las funciones de salud pública de las juntas parroquiales se asignaron a los recién creados consejos de condado , administrados por comités de distrito.
El proyecto de ley de salud pública recibió la sanción real el 10 de agosto de 1872, por lo que las disposiciones relativas a la constitución de los distintos distritos y autoridades sanitarias entraron en vigor a partir de ese día.