La Autoridad de Puentes del Estado de Nueva York ( NYSBA ) es una corporación de beneficio público en el estado de Nueva York , Estados Unidos. La NYSBA nació de la necesidad de construir un puente sobre el río Hudson para unir la ciudad de Hudson y el pueblo de Catskill . Posee, opera y mantiene cinco cruces de puentes sobre el río Hudson en el valle del río Mid-Hudson del estado de Nueva York . También posee y mantiene la pasarela sobre el Hudson , pero esa estructura es operada por la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del estado de Nueva York . [1]
La NYSBA está dirigida por una Junta de Comisionados de 7 miembros no remunerados (de los cuales uno está vacante actualmente) que son designados por el Gobernador del Estado de Nueva York . [2] El equipo de gestión de la NYSBA está encabezado por el Director Ejecutivo Dr. Minosca Alcantara. [3] En 2017, la NYSBA tuvo gastos operativos de $51,08 millones, una deuda pendiente de $89,72 millones y una dotación de personal de 282 personas. [4]
NYSBA ha sido autosuficiente a lo largo de sus más de ochenta y cinco años de historia, operando sin dinero de impuestos federales o estatales y reinvirtiendo los ingresos de los peajes para continuar manteniendo y mejorando estos cruces vitales del río Hudson.
El origen de la NYSBA se plasmó en la Gran Depresión durante las décadas de 1930 y 1940. Las finanzas estatales escaseaban y un plan propuesto originalmente para que el estado construyera el puente Rip Van Winkle fue vetado por el entonces gobernador Franklin D. Roosevelt . Un posible precursor del New Deal , Roosevelt apoyó la creación de una Autoridad, separada de las finanzas estatales.
El 31 de marzo de 1932, Roosevelt firmó una ley patrocinada por el asambleísta del condado de Greene Ellis Bentley que creó la Autoridad del Puente como una entidad que emitiría bonos de ingresos por peajes para pagar lo que se convertiría en el Puente Rip Van Winkle.
En 1933, durante la construcción del Puente Rip Van Winkle, la Autoridad adquirió el Puente Mid-Hudson, originalmente construido por el Departamento de Obras Públicas del Estado en 1930.
Cabe destacar que en 1933 el peaje para un viaje de ida y vuelta por el puente Mid-Hudson para un automóvil con tres pasajeros era de 2,20 dólares, más que los 1,75 dólares que se cobran hoy. El peaje de 1933 de 1 dólar para un carro tirado por un solo caballo ya no se cobra.
El puente Rip Van Winkle se inauguró en 1935.
El puente Bear Mountain, construido originalmente por una empresa privada en 1924, fue vendido a la Autoridad en 1940.
La Autoridad inauguró el puente Kingston-Rhinecliff en 1957, el primer tramo del puente Newburgh-Beacon en 1963 y el segundo tramo en 1980.
La Autoridad de Puentes cobra un peaje en efectivo de $1,75 para el tráfico en dirección este en los cinco puentes. Los clientes de E-ZPass pagan $1,35. El último aumento de la tarifa fue el 1 de mayo de 2020, un aumento de 25 centavos con respecto a la tarifa anterior de $1,50. [5] Los peajes comerciales se basan en el recuento de ejes. NYSBA es miembro del sistema de cobro electrónico de peajes E-ZPass .
En 2020, el gobernador Andrew Cuomo propuso fusionar NYSBA con la Autoridad de Autopistas del Estado de Nueva York, pero retiró el plan después de la oposición de la delegación del Valle del Hudson en la legislatura estatal , que temía que fuera perjudicial para los puentes y llevara a peajes más altos [6]. Creían que el objetivo real de Cuomo era utilizar los superávits presupuestarios de NYSBA para compensar los déficits de la Autoridad de Autopistas y subsidiar sus proyectos de construcción. El presupuesto estatal del año le dio a Cuomo la autoridad para reemplazar a toda la junta de la Autoridad de Puentes incluso si no habían terminado sus mandatos, y lo hizo. Los legisladores acusaron a Cuomo de intentar instalar una junta que fuera más receptiva a los planes de fusión del gobernador; [7] la senadora estatal Sue Serino de Hyde Park votó en contra de confirmar a todos los reemplazos, y algunos de sus colegas de la región se opusieron a algunos. Una, Jen Metzger de Rosendale , dijo que los legisladores del Valle del Hudson estarían observando de cerca a los nuevos designados para asegurarse de que fueran "pensadores independientes". [8]
La ley que crea la Autoridad de Puentes del Estado de Nueva York se encuentra en la Ley de Autoridad de Puentes, actualmente Secciones 525 a 542 de la Ley de Autoridades Públicas de Nueva York y define la misión de la Autoridad de Puentes como “mantener y operar los cruces seguros de vehículos sobre el río Hudson confiados a su jurisdicción para el beneficio económico y social de la gente del Estado de Nueva York”. [9]
Los cruces enumerados en el estatuto son: el puente Rip Van Winkle entre Hudson y Catskill; el puente Kingston-Rhinecliff; el puente Mid-Hudson entre Poughkeepsie y Highland; los tramos paralelos Newburgh-Beacon; y el puente Bear Mountain.
La Autoridad considera que su mandato impone la responsabilidad de proporcionar un acceso fiable, seguro y cómodo a través del río a todo el tráfico legal y de lograr ese objetivo en el marco de una política financiera sólida a largo plazo. Los elementos de esa política son:
Un compromiso incondicional de cumplir con todas las obligaciones hacia los tenedores de bonos en la letra y el espíritu completos de la Resolución de Bonos de Ingresos Generales de la Autoridad y los convenios realizados en ella; Un programa vigoroso e integrado de inspección, mantenimiento, reparación y rehabilitación para asegurar la integridad estructural de sus instalaciones y la seguridad de sus usuarios; Control de los gastos en la medida que sea compatible con una administración prudente y responsable; y Las tarifas de peaje más bajas posibles que al mismo tiempo permitan a la Autoridad cumplir con sus obligaciones y responsabilidades, así como proporcionar reservas financieras adecuadas.
La Autoridad de Puentes del Estado de Nueva York cuenta con un oficial de policía juramentado que está asignado al Centro de Comando de la Autoridad de Puentes en Highland, así como a numerosas instalaciones bajo el control de la Autoridad de Puentes. El oficial de policía de la Autoridad de Puentes no está armado y es responsable de la seguridad de todo el sistema. Este oficial también actúa como enlace con las múltiples agencias policiales cuyas jurisdicciones se superponen con las instalaciones de la Autoridad y realiza servicios de control de tránsito y respuesta a incidentes.
La Autoridad de Puentes opera los cinco puentes vehiculares sobre el río Hudson entre los puentes Bear Mountain y Rip Van Winkle. También posee y mantiene la pasarela sobre el río Hudson, pero no la opera. Al norte y al sur de su jurisdicción se encuentran, respectivamente, dos de los puentes de la Autoridad de Autopistas del Estado de Nueva York : el puente Tappan Zee al sur y el puente Berkshire Extension al norte, conocido como el puente Castleton .