Silver City Highway es una autopista de 683 kilómetros de longitud (424 millas) [1] que une Buronga, Nueva Gales del Sur, con la frontera de Queensland a través de Wentworth , Broken Hill y Tibooburra , en la árida región del Lejano Oeste de Nueva Gales del Sur ; un ramal corto también se conecta con Calder Highway en la frontera victoriana en Curlwaa (señalizada como Calder Highway). El nombre de la autopista se deriva del apodo de Broken Hill -la "Ciudad de Plata"- por el que pasa la autopista. La autopista está designada como ruta B79 desde Broken Hill a Buronga.
La ruta pasa por terrenos en gran parte áridos, aunque hay múltiples áreas irrigadas entre Buronga y Wentworth en el sur de la carretera. Hay un terreno relativamente plano entre Wentworth y Broken Hill que forma pastizales áridos para el pastoreo. Alrededor de Broken Hill y un poco al norte se encuentra la cordillera Barrier , que es más montañosa que el resto de la ruta encontrada hasta ahora, pero no montañosa. Al norte de allí, el país es nuevamente relativamente plano, aunque hay más colinas alrededor de Milparinka . Cerca de Tibooburra, el terreno se convierte en un desierto pedregoso; este tipo de terreno se conoce en Australia como gibber .
Los arroyos al norte de Broken Hill suelen cruzarse en línea recta sobre el lecho del río, independientemente de si la carretera está asfaltada o no. Hay señalización para ayudar a los conductores a medir la profundidad de las aguas en caso de que se produzcan corrientes después de las lluvias. La carretera también sigue aproximadamente la ruta que tomó Charles Sturt cuando exploró la zona durante su búsqueda del legendario mar interior . [5]
La carretera comienza en su intersección con Sturt Highway en la ciudad de Buronga en el extremo suroeste de Nueva Gales del Sur. Buronga está ubicada inmediatamente al otro lado del río Murray desde la ciudad de Mildura en Victoria. Desde aquí, la carretera se dirige al noroeste a través de una zona de tierras de cultivo en la localidad de Mourquong , antes de girar en dirección más occidental. Luego, la carretera atraviesa una sabana árida antes de llegar nuevamente a las tierras de cultivo que rodean Dareton . La carretera toma el nombre de Tapio Street dentro del área urbana. Continuando hacia el oeste, ingresa a más tierras de cultivo en Curlwaa. Aquí, la carretera llega a una intersección en T donde se requiere un giro hacia el oeste para permanecer en Silver City Highway. La carretera hacia el este también está catalogada como un ramal de la carretera y está señalizada como Calder Highway , a la que se conecta a poca distancia a través del puente Abbotsford de un solo carril sobre el río Murray. Continuando hacia el oeste por la carretera, las tierras de cultivo continúan en gran parte la totalidad de la corta distancia hasta Wentworth. Al entrar en Wentworth, la carretera adopta varios nombres dentro del área urbana de la ciudad. Primero toma el nombre de Wentworth Street, antes de girar hacia el oeste en la intersección con Sandwych Street y usar ese nombre. Luego, la carretera cruza el río Darling por un puente levadizo. En Adams Street, la carretera gira hacia el norte, manteniendo el nombre hasta que abandona el área urbana. [6]
Al salir de Wentworth hacia el norte, la carretera entra en matorrales áridos y gira al noroeste hacia el anabranch Great Darling . Una vez que llega al río normalmente seco, sigue el anabranch río arriba cruzándolo en el puente Bunnerungee. La carretera continúa siguiendo el anabranch hacia el norte, pasando cerca de varios lagos normalmente secos, incluso a lo largo de la costa del lago Popitah. Siguiendo aproximadamente el lecho del arroyo Coombah hacia el norte una corta distancia, la carretera luego ingresa a la depresión del lago Coombah. La carretera cruza el lecho del lago sobre un terraplén. Desde aquí, la carretera vuelve a ingresar al lecho del lago y continúa a lo largo de él hasta su extensión norte. Al norte del lago Coombah, la carretera pasa al oeste del lago Kudgee, igualmente seco, luego la carretera sigue el lado occidental del lecho del arroyo Pine Creek, lo cruza después de una cierta distancia y luego lo sigue por el lado este durante gran parte del resto del camino Broken Hill. Al llegar a los accesos a Broken Hill, la elevación del terreno se vuelve un poco más variada con respecto al trayecto muy plano recorrido hasta ahora, ya que esta área es parte de Barrier Range. [6] No hay combustible disponible a lo largo de este tramo desde que la parada de Coombah cerró permanentemente.
En las afueras del sur de Broken Hill, la carretera pasa por Kanandah Road, que forma parte de la circunvalación de vehículos pesados. Al norte de Kanandah Road, la carretera toma el nombre de Wentworth Road durante una corta distancia mientras gira hacia el este. Una vez que llega al área urbana de South Broken Hill, la carretera continúa como Patton Street hasta llegar a la rotonda en Bonanza Street, donde luego gira hacia el norte. Pasa por una colina entre dos minas y se convierte en South Road al norte de Gypsum Street. Al llegar a Broken Hill, se convierte en Crystal Street y luego gira hacia el norte en Iodide Street. Al norte de Argent Street, Barrier Highway también sigue la misma ruta durante unas pocas cuadras hasta que se dirige hacia el oeste en William Street. En la misma intersección, Silver City Highway se dirige hacia el este. La carretera continúa hacia el este casi todo el camino hasta el borde de la ciudad, donde gira hacia el norte en Buck Street. Toma ese nombre durante una corta distancia hasta que sale del área urbana. [6]
La carretera continúa una larga distancia hacia el norte, a través de un terreno muy seco y cruzando el lecho de algún arroyo ocasional. Finalmente llega a Packsaddle Roadhouse, donde se puede comprar combustible y suministros; [4] aproximadamente a mitad de camino entre Broken Hill y la frontera con Queensland. Al norte de Packsaddle, la carretera continúa de la misma manera, aunque pasa entre algunos lagos salados. Finalmente llega al área de Milparinka, donde se puede acceder al antiguo municipio a poca distancia de la carretera. Más al norte, la carretera llega a Tibooburra , el único asentamiento considerable a lo largo de la ruta al norte de Broken Hill. Al norte de Tibooburra pasa por el Parque Nacional Sturt antes de llegar a su término en la frontera con Queensland a lo largo de Dingo Fence , en Warri Gate. [6]
La aprobación de la Ley de Carreteras Principales de 1924 [7] por parte del Parlamento de Nueva Gales del Sur dispuso la declaración de carreteras principales, carreteras financiadas parcialmente por el gobierno estatal a través de la Junta de Carreteras Principales (MRB). La carretera principal n.º 69 se declaró a lo largo de esta carretera el 8 de agosto de 1928, desde Wentworth pasando por Broken Hill, Milparinka y Tibooburra hasta la frontera estatal con Queensland; [2] con la aprobación de la Ley de Carreteras Principales (Enmienda) de 1929 [8] para disponer declaraciones adicionales de carreteras estatales y carreteras principales, esta se modificó a la carretera principal n.º 69 el 8 de abril de 1929.
El Departamento de Carreteras Principales , que había sucedido al MRB de Nueva Gales del Sur en 1932, declaró la Carretera Estatal 21 el 16 de marzo de 1938, desde el lago Cobham a través de Milparkinka y Tibooburra hasta la frontera estatal con Queensland en Olive Downs (y continuando hacia el sur a través de White Cliffs, Wilcannia, Booligal, Hay y Deniliquin hasta la frontera estatal con Victoria en Moama); la Carretera Troncal 69 se truncó para encontrarse con la Carretera Estatal 21 como resultado. [9] La Carretera Estatal 22 se declaró más tarde el 24 de enero de 1945, desde la intersección con Sturt Highway en Buronga a través de Wentworth, Broken Hill, Cobham Lake, Milparkinka y Tibooburra hasta la frontera estatal con Queensland en Olive Downs, subsumiendo la Carretera Troncal 69; [3] el extremo norte de la carretera estatal 21 se truncó para encontrarse con la carretera Barrier al sur de Wilcannia y su antigua alineación al norte de Wilcannia se declaró como carretera principal 435, encontrándose con la carretera estatal 22 en Kayrunnera, como resultado. [3]
La carretera estatal 22 recibió el nombre de Silver City Highway el 3 de agosto de 1960, [10] con un ramal al puente Abbotsford sobre el río Murray en Curlwaa también declarado, [10] para encontrarse con Calder Highway en Victoria; si bien este ramal está señalizado como Calder Highway, es oficialmente parte de Silver City Highway. El nombre se decidió porque el propósito principal de la carretera es unir Broken Hill (Silver City [4] ) con las áreas al norte y al sur de la ciudad. [5] El depósito de mineral de Broken Hill contiene una gran cantidad de plata , plomo y zinc . [4] En un momento también se consideró el nombre "Four States Highway", ya que la carretera conecta con Queensland y Victoria en cada extremo, y también con Australia del Sur a través de Barrier Highway desde Broken Hill. [5]
La aprobación de la Ley de Carreteras de 1993 [11] por parte del Parlamento de Nueva Gales del Sur actualizó las clasificaciones de las carreteras y la forma en que podían declararse en Nueva Gales del Sur. En virtud de esta ley, la autopista Silver City conserva hoy su declaración como autopista 22, desde la intersección con Sturt Highway en Buronga, pasando por Wentworth, Broken Hill, Cobham Lake y Tibooburra, hasta la frontera estatal con Queensland en Warri Gate, con un ramal hasta el puente Abbotsford sobre el río Murray en Curlwaa. [12]
La Silver City Highway fue señalizada como Ruta Nacional 79 entre Broken Hill y Curlwaa, y el ramal a Curlwaa hasta Abbotsford Bridge y Calder Highway, en 1955. Con la conversión al nuevo sistema alfanumérico en 2013, esta fue reemplazada por la ruta B79 entre Broken Hill y Buronga; [13] el ramal de Curlwaa a Abbotsford Bridge ahora no está asignado, a pesar de que la ruta A79 continúa por Calder Highway en Victoria. La autopista al norte de Broken Hill también permanece sin asignar.
La sección de Wentworth a Broken Hill fue sellada en 1969. [14] [5]
Desde 2011 se están realizando trabajos para sellar los 150 km restantes de autopista sin sellar. [15] [16] En junio de 2018, el Gobierno de Nueva Gales del Sur anunció que invertiría 145 millones de dólares para sellar los 209 km restantes de las autopistas Cobb y Silver City para 2023. [17] En julio de 2020, la autopista estaba sellada hasta Tibooburra , [18] [19] y en diciembre de 2022, se selló toda la longitud hasta la frontera con Queensland. [20]
