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La M1 es una autopista de Irlanda del Norte. Es la autopista más larga de Irlanda del Norte y recorre 38 millas (61 km) desde Belfast a Dungannon a través del condado de Antrim , el condado de Down, el condado de Armagh y el condado de Tyrone . Forma parte de la ruta por la A1 en Irlanda del Norte ( N1/M1 en la República de Irlanda ) entre Belfast y Dublín , además de formar parte de las rutas europeas no señalizadas E01 y E18 .
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El camino comienza en la rotonda de Broadway al oeste de Windsor Park y corre paralelo al río Blackstaff . Hacia el sur como una autopista doble de tres carriles, pasa al este de Casement Park . Corriendo por Dunmurry y Ballyskeagh llega al sur de Lisburn . El tráfico hacia Dublín sale de las salidas 7 y 8 cuando la autopista se adentra en el campo . Ahora, en dirección oeste pasando Aghnatrisk, corre paralelo y luego cruza la línea ferroviaria Belfast-Dublín seguida por el río Lagan antes de llegar a Moira . Continuando hacia el oeste, pasa entre Killaghy y Tullydagan y al norte de Lurgan y Turmoyra, cruzando el río Pound , al sur de Lough Neagh , antes de su unión con la M12 en Craigavon . Al cruzar el río Bann , se adentra en una zona relativamente despoblada. Pasa al sur de Derryadd Lough y recorre la Reserva Natural de Annagarriff antes de cruzar el río Blackwater , bordeando al norte de Tamnamore y Laghey Corner antes de terminar en Dungannon en la A4 .
La línea de la M1 en Belfast había sido planeada como carretera desde 1946 como Southern Approach Road , aunque hubo algunos desacuerdos sobre la ruta. [1] Los planificadores del condado de Armagh también habían estado trabajando en planes para reconstruir la entonces carretera principal T3, que adolecía de malas alineaciones, límites de velocidad limitados y una construcción defectuosa, algunos trabajos se habían llevado a cabo entre 1955 y 1957. [1] Estos dos planes finalmente se convirtieron en planes para la M1 en 1958. La construcción comenzó en 1957 en el primer puente y posteriormente en el primer tramo de la autopista. [1] En 1964, el Gobierno de Irlanda del Norte anunció planes para una extensa ruta de autopistas, por lo que ahora se planeaba que la M1 llegara a Dungannon. [2] La M1 es la única autopista en Irlanda del Norte completada en toda su longitud prevista [ dudoso ]
La carretera se construyó por etapas entre 1962 y 1968: [3] Antes de la apertura, la división de tráfico de la RUC realizó una campaña publicitaria para educar a los conductores sobre cómo conducir en una autopista. [1] A finales de 1965, el Ministro de Transporte del Reino Unido, Tom Fraser, y su sucesora, Barbara Castle, impusieron un límite de velocidad general de 70 mph (113 km/h) en las autopistas de Gran Bretaña, pero la recientemente construida M1 de Irlanda del Norte permaneció libre de dicha velocidad. límite durante varios años. [4]
Se omitieron varios cruces en la construcción original, ya que eran para futuras autopistas planificadas; algunos de ellos ahora se han utilizado para otros planes de carreteras:
La M1 es recta y plana en el tramo de 9,7 km (6 millas) entre los cruces 9 y 10 y en el tramo de 6,4 km (4 millas) entre los cruces 12 y 13, y existe un mito urbano que afirma que debían usarse como pistas suplementarias de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en caso de un conflicto importante con la Unión Soviética . [5]
A mediados de la década de 2000, la M1 de Belfast tenía un gran flujo de tráfico en las horas punta y sufría congestión. Para aliviar este trabajo, se iniciaron a principios de 2006 para reemplazar la rotonda en el cruce 1 con un cruce totalmente separado a nivel a través del cual la M1 ahora fluye directamente hacia la autovía A12 Westlink . [6] Como parte del plan, la M1 se amplió de dos a tres carriles en cada dirección entre los cruces 1 y 2 junto con parte del Westlink.
También se llevaron a cabo trabajos en la A4 que comienza en el final de la M1 entre Dungannon y Ballygawley (aproximadamente 12,5 millas (20,1 km)) y se actualizó al estándar de autovía , [7] inaugurándose en noviembre de 2010.
En 2011, el gobierno anunció planes para dos áreas de servicio en cada dirección entre el cruce 3 y el cruce 6 cerca de Ballyskeagh. Estas estaciones de servicio son las primeras estaciones de servicio de autopistas en Irlanda del Norte. Incluyen gasolineras e instalaciones de restauración. La construcción en el área de servicio en dirección oeste comenzó en noviembre de 2013 y se inauguró el 10 de marzo de 2016. Las obras en el área de servicio en dirección este comenzaron en abril de 2016 y se inauguró el 2 de febrero de 2017.
En 2006, el gobierno anunció planes para un enlace elevado de £ 45 millones directamente desde y hacia la A1 y la M1 en dirección este. Inicialmente se estimó que la construcción se llevaría a cabo entre 2010 y 2015. [8] En junio de 2016, el plan no tiene una fecha de finalización prevista. [9] El gobierno también tiene planes de agregar vías de acceso orientadas al oeste en el cruce 3. El cruce 3 se abrió en 1988 con solo vías de acceso orientadas al este. La construcción de las vías de acceso orientadas al oeste está sujeta a futuros acuerdos presupuestarios.