La autopista Churchill-Roosevelt , a veces denominada CRH, es la principal carretera de este a oeste en la isla de Trinidad en Trinidad y Tobago .
Recorre 35 km (22 millas) desde Barataria en el oeste (donde se une a la autopista Beetham ) hasta Wallerfield en el este (sur de Arima ) donde termina en la antigua base del ejército estadounidense en Fort Read . Cruza la autopista Uriah Butler (UBH) de norte a sur en Valsayn . Construida durante la Segunda Guerra Mundial para conectar la base del ejército estadounidense con Puerto España , la carretera recibió el nombre de los dos líderes de la guerra , Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt .
La construcción comenzó en diciembre de 1941 y se completó en marzo de 1942. Originalmente reservada para las fuerzas armadas estadounidenses, la carretera fue entregada al Gobierno de Trinidad y Tobago el 24 de octubre de 1949.
La autopista Churchill-Roosevelt puede considerarse la carretera más importante del país, y discurre a lo largo del densamente poblado Corredor Este-Oeste , con una población estimada de 600.000 habitantes. Debido a esto, suele estar extremadamente congestionado.
La carretera Churchill-Roosevelt comienza en el cruce de Barataria, donde se convierte en la autopista Beetham en dirección oeste hacia Puerto España. Luego, la carretera pasa al sur de San Juan y atraviesa El Socorro/Aranguez. Poco después del paso elevado de Aranguez, la carretera se cruza con la autopista Uriah Butler de norte a sur, justo al oeste de Valsayn. La carretera continúa hacia el este pasando Curepe, St. Augustine, Tunapuna y Trincity. En la intersección de Piarco, BWIA Boulevard brinda acceso directo al Aeropuerto Internacional de Piarco , al sur de la carretera. Luego, la carretera continúa pasando Maloney, Mausica y Arima. La carretera termina en un cruce con Antigua Road en Wallerfield.
A pesar de ser una de las carreteras más importantes del país, no está totalmente separada a desnivel. Todas las intersecciones importantes después de Curepe están señalizadas, lo que provoca congestión del tráfico durante las horas pico. El intercambiador de Barataria conecta con Morvant y Barataria mediante una vía de conexión, mientras que los intercambiadores de Aranguez y Curepe son simples pasos elevados. El intercambio del Gran Bazar es el más grande e importante de todo el sistema de carreteras, donde cruza la autopista Uriah Butler.
La carretera es una autovía de 6 carriles desde Barataria a Mausica, y luego se estrecha a 4 carriles antes de terminar en Wallerfield. Sin embargo, es notable que algunas secciones de la carretera contengan líneas adicionales y vías secundarias divididas. En el cruce del Gran Bazar, el paso subterráneo tiene 2 carriles hacia el oeste y 3 carriles hacia el este, con las rampas de norte a oeste y de este a sur respectivamente con 2 carriles cada una, por lo que en este punto hay hasta 9 carriles en la carretera. También hay una vía secundaria en el carril en dirección este desde Valpark hasta el Gran Bazar, que brinda acceso a Bamboo No. 2 y 3, así como las salidas a los carriles en dirección norte y sur de la autopista Uriah Butler desde el este. En este punto, la carretera tiene hasta 10 carriles debido a 2 carriles adicionales en el carril en dirección oeste para fines de incorporación. En el cruce de Curepe, las vías secundarias divididas también aumentan el número de carriles, con hasta 10 carriles. Después de estos intercambios importantes, los carriles adicionales solo se unen a la carretera en los cruces para girar o incorporarse.
Existen 6 pasos elevados para peatones a lo largo del trazado de la carretera entre Barataria y Macoya. [1]
La siguiente tabla enumera los principales cruces a lo largo de la autopista Churchill-Roosevelt. Toda la ruta se ubica en Trinidad.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Trinidad se convirtió en un punto estratégico importante en el esfuerzo bélico. A través del Acuerdo de Bases firmado por el primer ministro británico, Sir Winston Churchill, y el presidente estadounidense, Franklin Delano Roosevelt, Gran Bretaña consiguió 50 viejos destructores estadounidenses y se concedió a Estados Unidos el derecho a establecer bases en los territorios británicos. Aunque el ejército estadounidense tenía varias bases en la isla en 1941, las más importantes eran Chaguaramas y la Base Aérea de Wallerfield, llamada Fort Read. Las comunicaciones por carretera entre Puerto España (POS) y Fort Read cerca de Cumuto eran problemáticas ya que consistían únicamente en la concurrida Eastern Main Road, lo que ralentizaba los grandes convoyes que se movían entre las dos bases. En 1941 se tomó la decisión de construir una carretera militar pavimentada de dos carriles entre Fort Read y Morvant Junction de Eastern Main Road, en las afueras de POS (la extensión de la carretera, Beetham Highway, no se construiría hasta la década de 1950).
Las obras comenzaron casi de inmediato y la carretera dividió para siempre comunidades rurales como San Agustín, El Socorro y Tacarigua. Muchos agricultores tuvieron que ser trasladados mientras las excavadoras araban el campo. Esta era de la historia está documentada en la novela clásica de Samuel Selvon , Un sol más brillante, donde un joven indio sin experiencia se ve metido de lleno en el proceso de construcción de una carretera. Cuando se inauguró la carretera en 1942, era la mejor carretera de la isla, ya que era suave y estaba libre de baches de un extremo a otro. No fue asfaltada inmediatamente, sino que se puso en servicio para los convoyes casi tan pronto como se niveló la vía (un marcado contraste con nuestras carreteras actuales). Wilson Minshall, padre del albañil Peter Minshall , comentó: “La nueva autopista Roosevelt-Churchill ha atravesado el país desde Cumuto hasta un punto cerca de Laventille con la fuerza de una inundación que se precipita hacia un valle tranquilo. Limpiada y nivelada, pero aún no asfaltada, su tierra desnuda se teje y entrelaza con patrones de protesta bajo las ruedas de los camiones del ejército y los tractores de construcción que no pueden esperar hasta que la carretera esté terminada.
Inaugurado en 1942 y reservado exclusivamente al tráfico militar, salvo excepciones para el personal de alto rango de la función pública. La policía militar patrullaba constantemente en jeeps la carretera de 24 kilómetros en busca de infractores.
La carretera finalmente se abrió al uso civil el 4 de octubre de 1949.
Actualmente hay planes para ampliar la autopista Churchill-Roosevelt desde Wallerfield a Manzanilla como una autopista de cuatro carriles totalmente separada a nivel. [2] Estos planes han comenzado con la ampliación de la carretera de Mausica a Maloney a seis carriles y la construcción del tramo que divide la sabana de Aripo. [3]
Gran parte de la carretera sufre congestión debido al envejecimiento de los semáforos en la mayoría de los cruces principales. Hay planes para convertir toda la carretera en una autopista a desnivel, incluida la construcción de nuevos intercambios. Son notables el intercambio de la autopista Uriah Butler, justo al oeste de Valsayn, y el intercambio de Curepe en la intersección con Southern Main Road. [4]