Un automóvil adaptado es un automóvil adaptado para facilitar su uso por parte de personas con discapacidades . Los automóviles, ya sean coches o furgonetas , pueden adaptarse a una variedad de discapacidades físicas.
Los pedales se pueden elevar, reubicar (por ejemplo, intercambiar para que los use la pierna opuesta) o reemplazar por dispositivos controlados manualmente. La forma común de los controles manuales consiste en una manija de empujar y tirar montada debajo y que sobresale hacia el costado de la carcasa del volante. La barra se conecta mediante palancas a los pedales del acelerador y del freno , y generalmente está pivotada de modo que al empujar se aplica el acelerador mientras que al tirar se aplica el freno. Como no hay ninguna instalación para operar un pedal de embrague, generalmente se deben usar controles manuales en automóviles con transmisiones automáticas . Una excepción es el sistema de embrague Syncro Drive semiautomático GuidoSimplex [2] junto con un acelerador de anillo superior/inferior [3] y freno controlado manualmente, se puede adaptar un automóvil con una caja de cambios manual. Con una mano continuamente ocupada operando los controles manuales, el volante generalmente también estará equipado con una perilla de dirección para permitir el uso con una sola mano. Los accesorios más complejos también pueden conectarse a los circuitos electrónicos del vehículo para colocar el indicador y otros interruptores al alcance del conductor sin necesidad de que suelte los controles manuales o la perilla de dirección. Se puede instalar una placa de protección para evitar el contacto involuntario entre los pies del conductor y los pedales. También se pueden instalar palancas de extensión o empuñaduras adaptadas en el freno de estacionamiento para que un conductor con fuerza limitada en las manos o los brazos pueda aplicarlo. [4] [5]
Las adaptaciones pueden personalizarse individualmente y, en adaptaciones más amplias, los pedales y el volante tradicionales pueden reemplazarse por completo por un control tipo joystick [6] o por un minivolante secundario adaptado para usuarios con agarre restringido y/o movimiento del brazo. Las perillas del volante también pueden adaptarse para usuarios con agarre restringido, utilizando un tetra-grip de tres puntas, o para usuarios con un gancho protésico.
También pueden necesitarse adaptaciones ergonómicas , como espejos reposicionados y asientos adaptados, y algunos vehículos más grandes pueden estar equipados para permitir que se los conduzca directamente desde una silla de ruedas. [7]
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Los vehículos estándar no están preparados para el acceso de sillas de ruedas o dispositivos de movilidad, lo que deja a los usuarios de dispositivos de movilidad con la opción de transferirse fuera de su dispositivo de movilidad o comprar un vehículo adaptado para el acceso de dispositivos de movilidad a través de un elevador o rampa, comúnmente conocido como vehículo accesible para sillas de ruedas (WAV) . Una variedad de vehículos se pueden adaptar para adaptarse a un elevador o una rampa, junto con las sujeciones adecuadas para asegurar el dispositivo de movilidad, si es necesario. Algunos usuarios de dispositivos de movilidad se transferirán directamente desde su dispositivo de movilidad al vehículo, con el uso de un elevador, o pueden hacer una transferencia de pie. Algunos pueden caminar la distancia entre el maletero del vehículo y las puertas del vehículo. Algunos pueden conducir el vehículo desde su silla de ruedas. En cualquier caso, es posible que su dispositivo de movilidad deba colocarse dentro o sobre el vehículo. Si bien algunos usuarios pueden levantar su dispositivo de movilidad dentro del vehículo manualmente, guardándolo en el maletero, en el asiento del pasajero delantero o detrás de los asientos delanteros, otros pueden requerir la ayuda de un polipasto para levantarlo dentro del vehículo, sobre el techo o sobre un remolque detrás del vehículo.
En general, cuanto más limitada sea la discapacidad, más costosa será la adaptación necesaria para el vehículo. Hay asistencia financiera disponible a través de algunas organizaciones, como Motability en el Reino Unido, que requiere una contribución del futuro arrendador del vehículo. Motability también tiene un equipo de subvenciones que puede ayudar con los depósitos iniciales y/o los costos de adaptación. [8] Motability pone vehículos a disposición de usuarios discapacitados que reciben el componente de movilidad de tarifa más alta de la Prestación por discapacidad para la vida diaria (DLA) o su sucesor, el Pago por independencia personal (PIP). [9] Si un empleado con sede en el Reino Unido con una discapacidad necesita un automóvil adaptado para su uso en el trabajo, esto podría considerarse potencialmente motivo de un "ajuste razonable" por parte del empleador de acuerdo con la Ley de Igualdad de 2010. En este caso, la responsabilidad de financiar la adaptación recaería en el empleador o podría estar cubierta por el plan de acceso al trabajo operado por el gobierno. El plan Motability es exclusivo del Reino Unido y no se replica en ningún otro lugar del mundo.
Las personas discapacitadas que no pueden acceder a los programas de compra asistida generalmente deben pagar por la adaptación de sus propios vehículos, lo que aumenta considerablemente el costo del vehículo, doblemente porque las adaptaciones generalmente requieren la compra de un modelo automático más caro en lugar de uno con transmisión manual, lo que puede restringir la elección a gamas más caras, al igual que la necesidad de que el vehículo tenga espacio suficiente para acomodar una silla de ruedas en el maletero o en el puesto del conductor. En el caso de un vehículo de segunda mano, el costo de las adaptaciones típicas podría superar con creces el valor del vehículo. La adaptación de un vehículo puede afectar negativamente al valor de reventa, ya que las adaptaciones se consideran poco atractivas para los usuarios sin discapacidad, y en el caso de un vehículo de bajo valor, a veces lo vuelven inútil.
Un desafío para los conductores con problemas de movilidad es alquilar un vehículo cuando viajan. Las organizaciones que se especializan en turismo adaptado pueden ayudar a encontrar un vehículo, cuando sea posible. En Nueva Zelanda, Enable Tourism es una organización que ayuda a los conductores con discapacidades a encontrar alquileres de automóviles que ofrecen automóviles o furgonetas adaptados. [10] En Francia, las principales empresas de alquiler de automóviles ofrecen automóviles adaptados con controles manuales , sin embargo, es recomendable que los conductores con discapacidades reserven un automóvil con bastante anticipación al viaje. [11] También hay disponibles varios diseños de controles manuales portátiles de empuje y tracción que se pueden conectar rápidamente a un nuevo vehículo atornillando abrazaderas a los pedales, sin embargo, pueden no ser adecuados para conductores con requisitos más amplios.
