La autodiscapacidad es una estrategia cognitiva mediante la cual las personas evitan el esfuerzo con la esperanza de evitar que un posible fracaso dañe su autoestima . [1] Fue teorizado por primera vez por Edward E. Jones y Steven Berglas, [2] según quienes las autodiscapacidades son obstáculos creados, o reclamados, por el individuo en anticipación de un desempeño fallido. [3]
La autodiscapacidad puede verse como un método para preservar la autoestima, pero también puede utilizarse para mejorarse uno mismo y gestionar las impresiones de los demás. [4] Esta conservación o aumento de la autoestima se debe a cambios en las atribuciones causales o en las atribuciones de éxito y fracaso que ofrece la autodiscapacidad. Hay dos métodos que las personas utilizan para autodiscapacitarse: las autodiscapacidades conductuales y las afirmadas. Las personas retiran sus esfuerzos o crean obstáculos al éxito para poder mantener una imagen pública y privada de competencia.
La autodiscapacidad es un comportamiento generalizado entre los humanos que se ha observado en una variedad de culturas y áreas geográficas. Por ejemplo, los estudiantes frecuentemente participan en comportamientos de autodesventaja para evitar sentirse mal consigo mismos si no se desempeñan bien en clase. También se han observado comportamientos de autodiscapacidad en el mundo empresarial. Los efectos de la autodiscapacidad pueden ser tanto grandes como pequeños y se encuentran prácticamente en cualquier entorno en el que se espera que las personas se desempeñen.
El primer método que utilizan las personas para autodiscapacitarse es cuando se hacen una tarea más difícil por miedo a no completarla con éxito, de modo que si de hecho fallan, simplemente pueden echarle la culpa a los obstáculos en lugar de echarle la culpa. sobre ellos mismos. Los investigadores llaman a esto discapacidad conductual , en la que el individuo realmente crea obstáculos para el desempeño. Ejemplos de discapacidades conductuales incluyen el consumo de alcohol, la selección de objetivos inalcanzables y la negativa a practicar una tarea o técnica (especialmente en los deportes y las bellas artes). Algunos de estos comportamientos incluyen procrastinación, profecías autocumplidas de expectativas negativas, impotencia aprendida, autodiscapacidad, evitación del éxito, fallas en la autorregulación, adicciones y comportamientos de riesgo.
La segunda forma en que las personas se perjudican a sí mismas es inventando justificaciones para sus posibles fracasos, de modo que si no tienen éxito en la tarea, puedan señalar sus excusas como las razones de sus fracasos. Esto se conoce como autodiscapacidad afirmada , en la que el individuo simplemente afirma que existe un obstáculo para el desempeño. Ejemplos de autodiscapacidades alegadas incluyen declaraciones de que uno está experimentando síntomas físicos. Cuando las personas adoptan estos comportamientos, lo hacen para proteger su propia autoestima o para reducir o inhibir emociones desagradables. Estos patrones de comportamiento se incluyen en diferentes categorías de trastornos de la personalidad, algunos de los cuales incluyen el trastorno límite de la personalidad, el trastorno de personalidad dependiente y los trastornos de personalidad obsesivos.
El comportamiento de autodiscapacidad permite a los individuos externalizar los fracasos pero internalizar el éxito, aceptando el crédito por los logros pero permitiendo excusas por los fracasos. Los individuos que mostraban signos de autoestima inestable tenían más probabilidades de exhibir conductas de autodiscapacidad en un intento de externalizar el fracaso e internalizar el éxito mediante la acción o la elección del entorno de desempeño. Un ejemplo de autodiscapacidad es el del estudiante que pasa la noche antes de un examen importante de fiesta en lugar de estudiar. El estudiante teme reprobar el examen y parecer incapaz. Al estar de fiesta la noche anterior al examen, el estudiante ha tenido un comportamiento contraproducente y ha aumentado la probabilidad de un mal desempeño en el examen. Sin embargo, en caso de fracaso, el estudiante puede ofrecer como explicaciones plausibles el cansancio y la resaca, en lugar de la falta de capacidad. Además, si el estudiante recibe comentarios positivos sobre su examen, su logro se ve reforzado por el hecho de que tuvo éxito, a pesar de la desventaja. Cuando se enfrentan a la posibilidad de fracasar, los estudiantes exhiben algunos comportamientos que resultan en una reducción del esfuerzo general, no asignan la cantidad adecuada de tiempo para trabajar o producir el trabajo, o posponen/procrastinan su trabajo. El objetivo final es encontrar una manera de culpar fracasos académicos en cualquier cosa que no sean sus propias habilidades (Torok et. al 2018). [5] Estos hallazgos de este estudio combaten la teoría de la comparación social de Festinger (Festinger 1954). [6] Esta teoría de la comparación social afirma que es un motivo humano fundamental obtener información basada en su entorno y obtener retroalimentación sobre sus capacidades como tales en lugar de preparándose para el fracaso y negándose a asumir la culpa.
Una teoría más estrechamente relacionada con los hallazgos del fenómeno de la autodiscapacidad con antecedentes y bases similares es la teoría de la autoestima de Covington. Según la teoría de Covington, las escuelas actuales tienen lo que se llama un “sistema de puntuación de suma cero”. Esto significa que la recompensa disponible en un aula es limitada y que un estudiante gana, lo que significa que los demás estudiantes siempre deben perder (Covington 1992). [7] La autoestima de los individuos se basa en su desempeño y habilidades percibidos. Covington y Omelich describen el esfuerzo como un "arma de doble filo". Esto significa que los estudiantes sienten una sensación de urgencia de hacer esfuerzos para evitar ser castigados por su instructor, lo que les provoca sentimientos de negatividad y culpa. Mientras tanto, los estudiantes también enfrentan la posibilidad de hacer un esfuerzo que implique la posibilidad de sentir sentimientos como humillación o vergüenza si su esfuerzo resulta en un fracaso. Si se demuestra que su esfuerzo no tiene éxito, creen que serán vistos como una persona fracasada. Según Covington, esto significa que los estudiantes sólo tienen dos opciones. El primero es que se niegan a hacer un esfuerzo y asumen la negatividad del fracaso o el castigo percibido. El segundo es que, de hecho, hacen un esfuerzo que crea esta sensación de vulnerabilidad y abre la puerta a ser juzgados como poco inteligentes o carentes de las habilidades adecuadas. Es por eso que vemos a tantos estudiantes que utilizan este mecanismo de autodiscapacidad como último recurso para protegerse a sí mismos y a la autoimagen positiva que perciben de sí mismos. [7] [5]
Las personas difieren en el grado de autodiscapacidad [8] y la mayoría de las investigaciones sobre diferencias individuales han utilizado la Escala de Auto-Discapacidad (SHS). [ cita necesaria ] El SHS se desarrolló como un medio para medir la tendencia de los individuos a emplear excusas o crear desventajas como medio para proteger la autoestima. Las investigaciones hasta la fecha muestran que el SHS tiene una validez de constructo adecuada. [8] Por ejemplo, las personas que obtienen una puntuación alta en la SHS se esfuerzan menos y practican menos cuando les preocupa su capacidad para desempeñarse bien en una tarea determinada. [9] [10] También son más propensos que aquellos clasificados como auto-handicappers bajos (LSH) a mencionar obstáculos o factores externos que pueden obstaculizar su éxito, antes de actuar. [11] [12]
Se han relacionado una serie de características con la autodiscapacidad (por ejemplo, hipocondriasis ) [13] y las investigaciones sugieren que aquellos más propensos a la autodiscapacidad pueden diferir motivacionalmente en comparación con aquellos que no dependen de tales estrategias defensivas. Por ejemplo, el miedo al fracaso, una mayor sensibilidad a la vergüenza y la vergüenza ante el fracaso, [14] motivan el comportamiento de autodiscapacidad. [15] [16] [17] Los estudiantes que temen al fracaso tienen más probabilidades de adoptar metas de desempeño en el aula o metas enfocadas en la demostración de competencia o en evitar demostrar incompetencia; Metas que aumentan la sensibilidad al fracaso. [18]
Un estudiante, por ejemplo, puede abordar los exámenes del curso con el objetivo de no tener un desempeño deficiente, ya que esto sugeriría una falta de capacidad. Para evitar atribuciones de habilidades y la vergüenza del fracaso, el estudiante no se prepara adecuadamente para un examen. Si bien esto puede proporcionar un alivio temporal, hace que las concepciones de capacidad de uno sean más inciertas, lo que resulta en una mayor auto-discapacidad. [4]
Si bien las investigaciones sugieren que tanto hombres como mujeres utilizan las supuestas discapacidades personales, [8] [19] varios estudios han informado diferencias significativas. Si bien las investigaciones que evalúan las diferencias en las autodiscapacidades reportadas no han revelado diferencias de género [12] o una mayor autodiscapacidad entre las mujeres, [3] [16] la gran mayoría de las investigaciones sugiere que los hombres son más propensos a la autodiscapacidad conductual. [2] [20] [10] [21] Estas diferencias se explican además por el diferente valor que hombres y mujeres atribuyen al concepto de esfuerzo. [22]
La raíz de la investigación sobre el acto de autodiscapacidad se remonta a los estudios de Adler sobre la autoestima. A finales de la década de 1950, Goffman y Heider publicaron una investigación sobre la manipulación del comportamiento externo con el fin de gestionar las impresiones. No fue hasta 30 años después que el comportamiento de autodiscapacidad se atribuyó a factores internos. Hasta ese momento, la autodiscapacidad sólo incluía el uso de factores externos, como el alcohol y las drogas. La autodiscapacidad generalmente se estudia en un entorno experimental, pero a veces se estudia en un entorno de observación.
Investigaciones anteriores han establecido que la autodiscapacidad está motivada por la incertidumbre sobre la propia capacidad [2] o, más generalmente, por amenazas anticipadas a la autoestima . [23] La autodiscapacidad puede verse exacerbada por preocupaciones de presentación personal [1] pero también ocurre en situaciones donde dichas preocupaciones son mínimas. [2] [9]
Los experimentos sobre la autodiscapacidad han descrito las razones por las que las personas se autodiscapacitan y los efectos que esto tiene en ellas. La autodiscapacidad se ha observado tanto en entornos de laboratorio como en el mundo real. El estudio de los efectos psicológicos y físicos de la autodiscapacidad ha permitido a los investigadores presenciar los efectos dramáticos que tiene sobre la actitud y el desempeño.
Jones y Berglas dieron a la gente comentarios positivos después de una prueba de resolución de problemas, independientemente del desempeño real. A la mitad de los participantes se les habían planteado problemas bastante fáciles, mientras que a los demás se les habían planteado problemas difíciles. Luego, a los participantes se les dio la opción entre una "droga que mejora el rendimiento" y una droga que lo inhibiría. Los participantes que recibieron los problemas difíciles tenían más probabilidades de elegir el fármaco perjudicial, y los participantes que enfrentaron problemas fáciles tenían más probabilidades de elegir el fármaco potenciador. Se argumenta que los participantes que presentaban problemas difíciles, creyendo que su éxito se debía al azar, eligieron el medicamento perjudicial porque buscaban una atribución externa (lo que podría llamarse una "excusa") para el mal desempeño esperado en el futuro. , a diferencia de una atribución interna . [2]
Investigaciones más recientes encuentran que, en general, las personas están dispuestas a utilizar las discapacidades para proteger su autoestima (por ejemplo, descartando los fracasos), pero son más reacias a emplearlas para mejorarse a sí mismas . (por ejemplo, para acreditar aún más su éxito). Rhodewalt, Morf, Hazlett y Fairfield (1991) [9] seleccionaron participantes con puntuaciones altas o bajas en la Self-Handicapping Scale (SHS) y que tenían una autoestima alta o baja. [9] Presentaron a los participantes una desventaja y luego retroalimentación sobre el éxito o el fracaso y les pidieron que hicieran atribuciones por su desempeño. [9] Los resultados mostraron que se producían tanto la autoprotección como la automejora, pero sólo en función de los niveles de autoestima y el nivel de tendencia a la autodiscapacidad. [9] Los participantes que tenían una alta autoestima, independientemente de su nivel de autoestima, utilizaron la discapacidad como medio de autoprotección, pero sólo aquellos participantes con alta autoestima utilizaron la discapacidad para mejorarse. [9]
En otro estudio, Rhodewalt (1991) presentó la discapacidad sólo a la mitad de los participantes y les dio información sobre el éxito y el fracaso. Los resultados proporcionaron evidencia de autoprotección pero no de superación personal. [24] Los participantes en el grupo de retroalimentación de fracaso, con discapacidad ausente, atribuyeron sus fracasos a su propia falta de capacidad y reportaron una menor autoestima a la condición de retroalimentación de fracaso con discapacidad presente. [24] Además, el grupo con discapacidad presente y fracaso informó niveles de autoestima iguales a los del grupo exitoso. [24] Esta evidencia resalta la importancia de las autodiscapacidades en la autoprotección, aunque no ofrece ningún respaldo para que la discapacidad actúe para mejorarse. [24]
Otro experimento, realizado por Martin Seligman y sus colegas, examinó si existía una correlación entre los estilos explicativos y el rendimiento de los nadadores. [25] Después de obtener falsos malos tiempos en sus eventos preliminares, los nadadores que justificaron su pobre desempeño de manera pesimista obtuvieron peores resultados en los resultados posteriores. Por el contrario, los resultados posteriores de aquellos nadadores que tenían atribuciones más optimistas sobre sus malos tiempos de natación no se vieron afectados. [25] Aquellos que tenían atribuciones positivas tenían más probabilidades de tener éxito después de tiempos falsos porque se autodiscapacitaban. Atribuyeron su fracaso a una fuerza externa en lugar de culparse a sí mismos. Por tanto, su autoestima se mantuvo intacta, lo que propició su éxito en eventos posteriores. Este experimento demuestra los efectos positivos que la autodiscapacidad puede tener en un individuo porque cuando atribuye el fracaso a un factor externo, no internaliza el fracaso y deja que le afecte psicológicamente.
Investigaciones anteriores han analizado las consecuencias de la autodiscapacidad y han sugerido que la autodiscapacidad conduce a un estado de ánimo más positivo (al menos a corto plazo) [26] [27] o al menos protege contra una caída en el estado de ánimo positivo después del fracaso. . [28] Por lo tanto, la autodiscapacidad puede servir como un medio para regular las emociones en el curso de la protección de la autoestima. [29] Sin embargo, basándose en pruebas anteriores de que el estado de ánimo positivo motiva atribuciones de autoprotección para el éxito y el fracaso [30] y aumenta la evitación de la retroalimentación negativa, [31] investigaciones recientes se han centrado en el estado de ánimo como antecedente de la autodiscapacidad; esperar que el estado de ánimo positivo incremente el comportamiento de autodiscapacidad. [32] Los resultados han demostrado que las personas que están de humor positivo tienen más probabilidades de auto-discapacitarse, incluso a costa de poner en peligro el desempeño futuro.
Las investigaciones sugieren que entre aquellos que se auto-discapacitan, los obstáculos autoimpuestos pueden aliviar la presión de una actuación y permitirles involucrarse más en una tarea. [33] Si bien esto puede mejorar el rendimiento en algunas situaciones para algunos individuos, [34] en general, las investigaciones indican que la autodiscapacidad se asocia negativamente con el rendimiento, el aprendizaje autorregulado , la persistencia y la motivación intrínseca. [16] [35] Los costos adicionales a largo plazo de la autodiscapacidad incluyen una peor salud y bienestar, estados de ánimo negativos más frecuentes y un mayor uso de diversas sustancias. [27]
Zuckerman y Tsai evaluaron la autodiscapacidad, el bienestar y el afrontamiento entre estudiantes universitarios en dos ocasiones durante varios meses. La autodiscapacidad evaluada en la primera ocasión predijo afrontar los problemas mediante la negación, culpando a los demás y criticándose a uno mismo, así como depresión y quejas somáticas. La depresión y las quejas somáticas también predijeron una posterior autodiscapacidad. Por lo tanto, el uso de la autodiscapacidad puede generar no sólo incertidumbre en cuanto a la propia capacidad sino también malestar, lo que a su vez puede conducir a una mayor dependencia de la autodiscapacidad. [4]
Hay muchas aplicaciones del mundo real para este concepto. Por ejemplo, si las personas predicen que van a tener un mal desempeño en las tareas, crean obstáculos, como tomar drogas y consumir alcohol, de modo que sienten que se han desviado la culpa de sí mismos si realmente fallan. Además, otra forma en que las personas se perjudican a sí mismas es creando excusas ya creadas en caso de que fracasen. Por ejemplo, si un estudiante siente que va a tener un mal desempeño en un examen, entonces podría inventar una excusa para su posible fracaso, como decirles a sus amigos que no se siente bien la mañana del examen.
Investigaciones anteriores [36] han sugerido que debido a que en Educación Física (PE) se requiere que los estudiantes muestren abiertamente sus habilidades físicas y los demás pueden observar fácilmente su incompetencia, la educación física es un entorno ideal para observar la autodiscapacidad. [37] Debido a su prevalencia en el mundo del deporte, el comportamiento de autodiscapacidad se ha vuelto de interés para los psicólogos deportivos interesados en aumentar el rendimiento deportivo. Un estudio publicado en el año 2017 demostró que la autoestima tenía un efecto negativo en la autodiscapacidad. Descubrieron que cuando se trataba de objetivos de dominio había un efecto positivo resultante de la autoestima. También sugirió que había un efecto negativo en las metas de evitación de desempeño en lo que respecta a la autoestima. Los hallazgos de este estudio estipulan que mejorar la autoestima de un individuo y trabajar para lograr objetivos de dominio y al mismo tiempo reducir el número de objetivos de evitación de rendimiento presentes debería resultar ser una estrategia pertinente para reducir la autodiscapacidad en educación física. [38] Investigaciones recientes han examinado la relación entre las autodiscapacidades conductuales y supuestas y el rendimiento deportivo [39], así como los efectos que la autodiscapacidad tiene sobre la ansiedad y el miedo al fracaso antes del rendimiento deportivo. [37]
Una controversia surgió en un estudio realizado en la Universidad de Wyoming. [40] Investigaciones anteriores indicaron una correlación negativa entre las conductas autodiscapacitantes y el aumento de la autoestima; También se demostró que las personas que se centran en los atributos positivos de sí mismas tienen menos probabilidades de sufrir una autodiscapacidad. Este estudio, sin embargo, demuestra que esta afirmación es sólo parcialmente cierta porque la reducción de la autodiscapacidad sólo es aparente en un área no relacionada con el riesgo actual de autoestima. Como resultado, el intento de proteger la autoestima se convierte en un detrimento del éxito futuro en esa área.
