La autenticación , en el derecho probatorio , es el proceso mediante el cual se demuestra que las pruebas documentales y otras pruebas físicas son auténticas y no falsificadas. En general, la autenticación se puede demostrar de dos maneras. En primer lugar, un testigo puede testificar sobre la cadena de custodia por la que pasó la prueba desde el momento del descubrimiento hasta el juicio. En segundo lugar, la prueba puede ser autenticada por la opinión de un testigo experto que la examine para determinar si tiene todas las propiedades que se esperaría que tuviera si fuera auténtica.
En el caso de documentos escritos a mano , cualquier persona que se haya familiarizado con la letra del supuesto autor antes de la causa de la acción de la que surgió el juicio puede testificar que un documento está escrito a mano con esa letra.
Existen varios tipos de documentos que generalmente se consideran documentos de auto-autenticidad , entre ellos, las etiquetas comerciales, los periódicos y otras publicaciones periódicas, y las publicaciones oficiales de algún organismo del gobierno.
Una categoría especial de evidencia llamada documento antiguo se considerará auténtica si se puede demostrar que tiene más de veinte años y se encuentra en un lugar y en condiciones en las que probablemente se encontraría un documento de esa antigüedad.