Las siestas austroalpinas son una pila de siestas geológicas en los Alpes europeos . Los Alpes contienen tres de estos apilamientos, de los cuales los austroalpinos están estructuralmente encima de los otros dos (lo que significa que fueron empujados sobre los otros dos). El nombre Austroalpino significa Alpino del Sur , porque estos mantos afloran principalmente en los Alpes orientales (los Alpes al este de la línea Lago de Constanza - Chur - Lago de Como ).
Debido a que las napas austroalpinas están compuestas de material de la antigua placa de Apulia o Adriático , que fue empujada sobre la placa europea, se denominan napas alóctonas . En comparación con las otras pilas de napas, han experimentado un metamorfismo de menor grado , lo que las distingue claramente de las napas penínicas sobre las que descansan.
Las napas austroalpinas son fragmentos de la antigua plataforma continental y talud continental de la placa de Apulia o Adriático . Estos fragmentos contienen rocas del basamento continental así como de rocas sedimentarias depositadas en estos ambientes.
Las rocas del basamento han experimentado un metamorfismo relacionado con su profundidad original en la corteza terrestre , pero en las capas austroalpinas el metamorfismo alpino (es decir, el metamorfismo relacionado con la formación de los Alpes) es de grado bastante bajo o inexistente. Las rocas del basamento pueden ser desde facies de esquisto verde hasta facies de anfibolita , dependiendo de su profundidad original. Son esquistos y (para) gneises paleozoicos intruidos por granitos de edad varisca y terciaria .
Sobre esta roca basal se depositaron rocas sedimentarias y volcánicas del Pérmico y Mesozoico . Las calizas marinas poco profundas abundan, estas calizas forman ahora las cadenas montañosas de la parte norte de los Alpes orientales, por lo que en conjunto se denominan Alpes Calcáreos del Norte . En ocasiones, la piedra caliza se ha convertido en dolomita , como en la región austriaca de Salzkammergut y en la región alemana de Allgäu .
Una unidad especial es la zona de grauvaca , una banda de rocas sedimentarias metamorfoseadas del Paleozoico que forma una banda de este a oeste a través de los Alpes austríacos . La zona de grauvaca aflora entre las rocas mesozoicas de los Alpes Calcáreos del Norte y las rocas del basamento austroalpino y penínico de los Alpes Centrales Orientales . Estratigráficamente , la zona de grauvaca puede tener hasta 2 kilómetros (1,2 millas) de espesor.
Todas estas litologías fueron plegadas y empujadas, de modo que la roca del basamento se pueda encontrar encima de los sedimentos y viceversa.
En Suiza , las capas austroalpinas han sido erosionadas excepto por unos pocos afloramientos aislados llamados unidad Sesia y Dent Blanche klippe (el Matterhorn es el ejemplo más destacado de una klippe austroalpina ). Estas napas suizas restantes tienen una historia tectónica y metamórfica diferente a la de sus homólogos en Austria, por lo que no siempre se consideran parte de las napas austroalpinas.
Por otro lado, en Austria, las napas austroalpinas cubren la mayor parte de ese país, a excepción de algunas ventanas como la ventana de Hohe Tauern y la ventana de Engadina .
Antes de la formación de los Alpes en el período Terciario inferior y medio , las rocas austroalpinas experimentaron otra fase de deformación: la fase Eo-Alpina de formación de montañas que tuvo lugar en el Cretácico . El grado metamórfico aumenta hacia el este-sureste, por lo que en dirección oeste-noroeste, las huellas se vuelven menos severas. En el oeste de Suiza no se puede reconocer el suceso. En Austria, sin embargo, las lentes de eclogita eo-alpina se encuentran cerca de la ventana de Hohe Tauern .
La fase Eo-Alpina a veces se considera la fase más temprana de la orogenia alpina. Sin embargo, después de la formación inicial de montañas, las placas tectónicas se alejaron unas de otras. La siguiente fase tuvo lugar más de 50 Ma después, por lo que a menudo se considera que los eventos no están relacionados.