Austral ( Reo Tuha'a pae ) es una lengua polinesia en peligro de extinción o un continuo dialectal que fue hablada por aproximadamente 8.000 personas en 1987 en las Islas Australes y las Islas de la Sociedad de la Polinesia Francesa . El idioma también se conoce como Tubuai-Rurutu, Tubuai, Rurutu-Tupuai o Tupuai. Está estrechamente relacionado con otras lenguas tahiticas, sobre todo el tahitiano y el maorí . [2]
Quienes originalmente hablaban austral fueron los tubuais, el pueblo de Tubuai . La isla ha estado habitada desde al menos el año 1215 d.C. [3]
El primer europeo en visitar Tubuai fue James Cook en 1777, aunque no desembarcó. [4] Los siguientes europeos en llegar fueron los amotinados del HMS Bounty en 1789. Después de establecer un fuerte, los amotinados degeneraron en asaltar aldeas locales para secuestrar mujeres, [5] y se marcharon después de dos meses. [6] El amotinado James Morrison registró la población de Tubuai como "3000 almas". [7] Cuando los misioneros cristianos llegaron treinta años después, la población se había reducido a sólo 300 personas. [8] [9] [10] Un ministro protestante, cuando visitaba una congregación en Tubuai el 3 de enero de 1824, escribió que varios isleños todavía sufrían una enfermedad devastadora. Describió los síntomas y señaló que varios cientos habían muerto en los cuatro años anteriores. [8] Como resultado, algunas prácticas, creencias y lenguas tradicionales se han perdido o han luchado por sobrevivir. [11] Las lenguas del área Austral aún carecen de reconocimiento oficial, a 2015. [12]
Austral pertenece a la familia austronesia, [13] que contiene la mayoría de las lenguas del Pacífico. Esta familia se divide en 15 subcategorías, comenzando con el austronesio y terminando con el tahitico. [1] Específicamente, se desglosa en austronesio, malayo-polinesio centro-oriental, malayo-polinesio oriental, oceánico, oceánico centro-oriental, oceánico remoto, Pacífico central, fiyiano-polinesio oriental, polinesio, nuclear, este, central, y tahitico.
La lengua austral está clasificada como "amenazada" en el Catálogo de lenguas en peligro de extinción . [14] Dado que menos del 6% de la población de la Polinesia Francesa habla austral, también se considera que su estatus de Ethnologue está "cambiando". [1] Esto significa que el idioma permanece solo dentro de una generación y no se enseña a sus descendientes. Otra causa de la disminución del número de hablantes de Austral ha sido el cambio gradual del idioma de la comunidad hacia el tahitiano, más hablado (y estrechamente relacionado) . [1]
Austral tiene cuatro grupos dialectales definidos: Ra'ivavae, Rimatara, Rurutu y el extinto Tubuai (también conocido como Tupuai). Cada uno de estos lleva el nombre y se habla en su isla correspondiente: Raivavae , Rimatara , Rurutu y Tubuai . [12]
La fonología de los distintos dialectos australes varía significativamente. Los dialectos rurutu y ra'ivavae, por ejemplo, tienen sólo ocho fonemas consonánticos, lo que los hace relativamente difíciles de entender incluso para los hablantes de tahitiano, otra lengua polinesia. El dialecto Ra'ivavae también es inusual porque su consonante rótica ha evolucionado hasta convertirse en una consonante oclusiva velar sonora , similar al sonido duro de la "g" en inglés. [12]
Todos los dialectos tienen las mismas cinco vocales /a, e, i, o, u/ , con variantes largas similares a prácticamente todas las lenguas polinesias. [12]
