Los austurianos o austorianos eran un pueblo bereber que vivía a lo largo de la frontera del Imperio romano en África. Aparecen como saqueadores y enemigos en las fuentes romanas entre los siglos IV y VI.
Los austurianos aparecen por primera vez en el registro histórico en los años 363-365, cuando devastaron la provincia romana de Tripolitania con "más violencia de lo habitual", según Amiano Marcelino . [1] Estos ataques fueron una respuesta a la ejecución del líder austuriano Stachao, que había sido arrestado por los romanos por espionaje. [2] Las regiones alrededor de Leptis y Oea fueron especialmente afectadas. [3] La devastación afectó principalmente al campo e implicó la destrucción de campos y huertos. [4] Una inscripción ligeramente anterior de Leptis que se refiere a la "arrogancia de los bárbaros" puede tener a los austurianos en mente. [5]
Sus depredaciones duraron años. Según Philostorgius , los auxourianos vivían entre los libios y los africanos . Más tarde en el siglo, incursionaron tan al oeste como África Proconsularis y tan al este como Egipto en alianza con los mazices . Los austurianos pueden estar detrás de los misteriosos "saturianos" contra los cuales el prefecto pretoriano de África recibió la orden de tomar medidas mediante una constitutio fechada el 20 de julio de 399. [3]
Una inscripción en Leptis realizada entre 408 y 423 honra a Flavio Ortigio, comandante militar de Tripolitania, por reprimir el "furor de los austrianos", lo que sugiere una incursión particularmente grave. [6] La única otra fuente sobre las incursiones de este período son las cartas y sermones de Sinesio de Cirene . Los menciona en dieciocho de sus cartas supervivientes y en sus dos sermones llamados Catastasis ("Caída"). [4] Registra que los "ausurianos" fueron una amenaza persistente para Cirenaica entre 404 y 411, asolando el campo, interfiriendo en el puerto de Phycus e incluso asediando las ciudades. [7] De 406 a 409, organizó una milicia para repelerlos, tiempo durante el cual su propia villa fue devastada. [8] No dieron cuartel a los hombres y esclavizaron a las mujeres. [4] Durante una importante lucha en 411, informa que utilizaron camellos y expresa su preocupación por la posibilidad de que invadieran Egipto. [3] En una carta, elogia al general Ansio por una victoria que logró sobre mil ausurianos ese año en un estrecho desfiladero con una unidad de solo cuarenta unnigardae. [9] Tanto en cartas como en sermones, Sinesio pide más tropas. Pide a Ansio que consiga más unnigardae. [10] Su Catastasis se ha interpretado como una apelación indirecta al prefecto pretoriano Antemio para obtener refuerzos. [11]
Los "Ausoriani" seguían atacando Cirenaica poco antes del año 449, según registró Prisco . [3]
En la epopeya del siglo VI Iohannis , el poeta Corippus menciona a un pueblo de jinetes de camellos llamado Austur que vivía cerca de las Sirtes durante la época de las campañas de Juan Troglita (546-547). Probablemente eran un remanente de los Austuriani. [3] Su líder es Ierna, un sacerdote de Gurzil y rex Marmaridum (rey de los Marmarides ). [12] Corippus describe sus tácticas de lucha de esta manera:
El guerrero Austur, temeroso de entablar una batalla incierta en campo abierto, crea muros y zanjas atando camellos y coloca su rebaño mixto en una apretada corona protectora, de modo que pueda enredar a los enemigos atacantes y aplastarlos cuando se pierdan. Luego, saltando hacia adelante, el salvaje Ilaguas mata a las tropas que están atrapadas en estas murallas y toma posesión del campo con seguridad... Usan el carnero como una máquina en sus guerras indecibles y montan sus tiendas en buen orden, habiendo dispuesto sus estandartes. [13]
A veces se considera a los austurianos como una tribu, pero lo más probable es que fueran una confederación tribal, una alianza latente que podía "activarse" en tiempos de necesidad. [2]
La relación entre los austurianos y los laguatanos es un tema de debate. [14] David Mattingly sostiene que son la misma confederación tribal bajo diferentes nombres en diferentes períodos. [15] Los austur eran originalmente solo la tribu dominante de la confederación. [16] Yves Modéran rechaza esta tesis, señalando que Corippus coloca a los austurianos y a los ilaguas uno al lado del otro como contemporáneos distintos. [17]
La repentina aparición de los austurianos en las fuentes escritas se corresponde con cambios en los patrones de asentamiento detectables en la arqueología de Tripolitania, "donde las granjas abiertas habían desaparecido casi por completo hacia el siglo IV". [18] Estos cambios, incluido el aumento de la tensión y la violencia entre la ciudad y el campo, se han vinculado a las migraciones. Según esta teoría, eran "neobereberes", nuevas formaciones tribales producidas por la migración de tribus orientales desde Egipto y Cirenaica hacia el oeste. [19] Hoy en día, con mayor frecuencia, se reconoce a los austurianos como el producto de la transformación social local, dada la asociación del nombre con el mismo espacio a lo largo de dos siglos. [18]