La Pregunta 4 de Maine , formalmente Ley para aumentar el salario mínimo , [1] es una pregunta de referéndum iniciada por los ciudadanos que apareció en la boleta estatal de Maine del 8 de noviembre de 2016. Buscaba aumentar el salario mínimo de Maine de $7.50 por hora a $12 por hora para 2020, así como aumentar el salario mínimo para los empleados con propinas gradualmente al mismo nivel para 2024. También indexaría los aumentos después de 2024 a la inflación. Como la Legislatura de Maine y el Gobernador Paul LePage se negaron a promulgar la propuesta tal como estaba escrita, apareció en la boleta junto con las elecciones para Presidente de los Estados Unidos , los dos escaños de Maine en la Cámara de Representantes de los EE. UU. , la Legislatura, otras preguntas de la boleta estatal y varias elecciones locales. Los esfuerzos por colocar una propuesta competitiva, más moderada, junto con el proyecto de ley iniciado por los ciudadanos no tuvieron éxito.
La propuesta fue aprobada por los votantes, con un 55% a favor. Los cambios al crédito por propinas fueron revertidos posteriormente por la Legislatura.
Los esfuerzos para aumentar el salario mínimo de Maine de $7.50 se han visto obstaculizados en la Cámara de Representantes del estado por el gobernador republicano Paul LePage , quien vetó una propuesta para aumentar el salario a $9.50 en tres años en 2013. [2] Los republicanos legislativos mantuvieron el veto, [2] a pesar de las indicaciones de que un aumento tiene un amplio apoyo entre los habitantes de Maine. Una encuesta indicó que el apoyo para aumentar el salario mínimo federal era del 75% de los habitantes de Maine, incluido el 59% de los republicanos. [3]
El 16 de abril de 2015 , la AFL-CIO de Maine y la Maine People's Alliance lanzaron una campaña de petición para reunir más de las aproximadamente 60.000 firmas necesarias para incluir una pregunta en la boleta electoral. [2] La Oficina del Secretario de Estado de Maine anunció el 16 de febrero de 2016 que los organizadores habían presentado más de 75.000 firmas válidas para incluir la pregunta en la boleta electoral. El proyecto de ley fue presentado ante la Legislatura, que podría haberlo aprobado y enviado al Gobernador LePage para su firma o rechazo, o simplemente permitir que fuera a la boleta electoral. También podría haber presentado su propia medida que trata el salario mínimo junto con la propuesta como una medida competitiva. Los grupos empresariales, incluida la Asociación Minorista de Maine y la Cámara de Comercio de Maine, consideraron una propuesta competitiva para presentar ante la Legislatura para incluirla en la boleta electoral. La Cámara citó una encuesta nacional que indica que 6 de cada 10 estadounidenses apoyan un salario de 12 dólares por hora, una indicación de que el referéndum probablemente se aprobaría, y está tratando de mitigar lo que ve como un daño a las empresas. [4]
La Cámara de Comercio de Bangor anunció su propuesta competitiva el 26 de febrero, que consiste en aumentar el salario mínimo a 10 dólares la hora para 2020, comenzando con un aumento de 1 dólar y luego 50 centavos al año a partir de entonces hasta llegar a 10 dólares. También mantendría el crédito por propina para el salario mínimo, a diferencia del referéndum. La representante estatal Stacey Guerin (republicana de Glenburn ) dijo que patrocinaría el proyecto de ley. [5] El gobernador LePage anunció que apoyaría la propuesta competitiva porque la consideraba menos perjudicial para las empresas, en gran medida debido a que mantendría el crédito por propina. [6]
La idea de una propuesta competitiva no cuenta con el apoyo universal entre los opositores del referéndum, y algunos, como la representante estatal Heather Sirocki (republicana de Scarborough ), afirman que se oponen a cualquier aumento del salario mínimo y que preferirían centrarse en derrotar el referéndum que en aprobar una propuesta más moderada. El líder de la mayoría de la Cámara, Jeff McCabe, también indicó que una propuesta más moderada enfrentaría dificultades en la Cámara, afirmando que "tuvimos esta oportunidad el año pasado" y que ahora era demasiado tarde para un compromiso. [7] Un intento de los republicanos de la Cámara de colocar una medida competitiva en la boleta fue rechazado por una votación de 78 a 67. El Senado liderado por el Partido Republicano pudo votar sobre la propuesta, pero sin el apoyo de la Cámara el esfuerzo fracasó. [8] Las propuestas competitivas con iniciativas ciudadanas son raras en Maine. La anterior fue en 2003. Una en 1996, que involucraba la tala rasa de bosques, generó una confusión significativa para los votantes. [5]
Los republicanos minoritarios en la Cámara de Representantes han dicho que se opondrán a los esfuerzos para asignar un superávit de ingresos de 55 millones de dólares a ciertos programas y al fondo de estabilización presupuestaria (también conocido como fondo de emergencia) a menos que los demócratas acepten permitir que la propuesta competidora vaya a las urnas. [9]
El gobernador LePage también ha declarado que no considerará ningún gasto adicional a menos que se incluya en la boleta una medida que compita con ella. Presentó su propia propuesta el 5 de abril de 2016 a pedido del líder de la mayoría del Senado, Andre Cushing , que es similar a otras que ya fueron rechazadas por la Cámara. LePage ha afirmado que un aumento perjudicará a los beneficiarios de la Seguridad Social de edad avanzada y a los jóvenes, que no podrían conseguir trabajo debido a que las personas con más experiencia estarían desempleadas como resultado del aumento salarial. El líder de la mayoría de la Cámara, Jeff McCabe, declaró que, si bien espera más intentos de una propuesta que compita con ella, probablemente serían rechazados. [10] [11]
Un último intento de los republicanos por aprobar un proyecto de ley de emergencia para instituir de inmediato un aumento gradual del salario mínimo a 10 dólares, comenzando con un aumento a 9 dólares el 1 de julio de 2016, fue aprobado por el Senado por 22 votos a 10, pero no logró obtener los dos tercios de los votos necesarios para promulgar una medida de emergencia. Los republicanos afirmaron que el proyecto de ley, presentado por el gobernador LePage, se convirtió en una medida de emergencia para evitar que se lo considerara una medida competitiva que tendría que aparecer en la boleta electoral. [12]
El 16 de junio de 2016, la Cámara de Comercio del Estado de Maine presentó su objeción a la redacción propuesta de la pregunta que aparece en la boleta. Criticaron al Secretario Dunlap por no incluir información sobre la indexación del salario mínimo a la inflación después de 2024, así como la eliminación del crédito por propinas. Propusieron su propia redacción de la pregunta que sí contenía esos aspectos de la pregunta, que según afirmaron serían más claros y reflejarían la verdadera intención del referéndum. Los partidarios del referéndum criticaron la redacción propuesta por la MSCC como "larga, compleja y bizantina", señalando que los estatutos del estado de Maine requieren que las preguntas del referéndum sean simples, concisas, claras y directas. Calificaron la propuesta como un esfuerzo para confundir a los votantes. [13]
Dunlap publicó la redacción final de la pregunta el 23 de junio, que se leerá así: "¿Quiere aumentar el salario mínimo por hora de $7,50 a $9 en 2017, con aumentos anuales de $1 hasta $12 en 2020, y aumentos anuales del costo de vida a partir de entonces; y quiere aumentar el salario directo para los trabajadores de servicios que reciben propinas de la mitad del salario mínimo a $5 en 2017, con aumentos anuales de $1 hasta que alcance el salario mínimo ajustado?" [14]
Después de la aprobación del referéndum, algunos camareros de restaurantes estaban preocupados de que la pérdida del crédito por propina significaría que en realidad obtendrían menos dinero del que recibían con el crédito por propina, aunque tal opinión no era universal entre esos trabajadores. Los dueños de restaurantes también estaban preocupados de que sus costos aumentaran, obligándolos a reducir las horas de los trabajadores o aumentar los precios del menú. [25] El senador estatal Roger Katz declaró que los votantes que apoyaban el referéndum no tenían la intención de reducir los salarios de ningún grupo de trabajadores. [26] Una audiencia pública sobre un proyecto de ley para restablecer el crédito por propina fue una de las audiencias legislativas con mayor asistencia en todo 2017, con defensores de ambos lados del tema testificando. [25] El proyecto de ley fue aprobado por la Legislatura y firmado por el Gobernador LePage el 27 de junio de 2017 para restablecer el crédito por propina, aunque el salario mínimo en sí no cambió. [27]