La audiencia de caso impugnado es el nombre que reciben las audiencias administrativas cuasijudiciales regidas por la ley estatal. [¿ Cuál? ] Las agencias estatales que toman decisiones que podrían afectar los "derechos, deberes y privilegios" de las personas deben tener un proceso para realizar audiencias de caso impugnado. El propósito de estas audiencias es proporcionar a los tomadores de decisiones la información más completa y relevante que necesitan para tomar una decisión adecuada. Estas audiencias son como un procedimiento judicial informal . Constan de tres partes:
I. Audiencia previa: donde se deciden las partes y el alcance de la audiencia.
II. Audiencia : donde se cita a los testigos a declarar y se presentan pruebas .
III. Post-audiencia: donde las partes proponen y abogan por un resultado particular
Una vez completadas estas tres fases, los encargados de tomar las decisiones deciden si aprobar, rechazar o aprobar con condiciones lo que se proponga. La decisión puede tomarse en la audiencia final o en una reunión pública posterior. [1]
Uno de los derechos fundamentales que se otorgan a las partes en casos controvertidos es el derecho a contrainterrogar las pruebas presentadas contra esa parte. La sección 5 del Código de los Estados Unidos, artículo 556(d), contiene el derecho fundamental a contrainterrogar las pruebas utilizadas en las audiencias judiciales en autos. El estatuto comienza articulando la prueba de la prueba sustancial, que en realidad exige que las decisiones se tomen sobre la base de "pruebas fiables, probatorias y sustanciales", de la siguiente manera:
Se podrá recibir cualquier prueba oral o documental, pero la agencia, como política, dispondrá la exclusión de pruebas irrelevantes, inmateriales o excesivamente repetitivas. No se podrá imponer una sanción ni emitir una norma u orden excepto tras la consideración de todo el expediente o de aquellas partes del mismo citadas por una de las partes y respaldadas por pruebas fiables, probatorias y sustanciales y de conformidad con ellas.
La APA continúa luego dejando en claro que la confiabilidad depende del contrainterrogatorio:
Una parte tiene derecho a presentar su caso o defensa mediante pruebas orales o documentales, a presentar pruebas de refutación y a realizar el contrainterrogatorio que sea necesario para una exposición completa y veraz de los hechos. Al establecer normas o determinar reclamaciones de dinero o beneficios o solicitudes de licencias iniciales, un organismo puede, cuando una parte no se vea perjudicada por ello, adoptar procedimientos para la presentación de toda o parte de las pruebas en forma escrita. [2]
El Manual del Fiscal General sobre la Ley de Procedimiento Administrativo de 1947 , publicado como una explicación contemporánea de la Ley, enfatiza la importancia del derecho al contrainterrogatorio en las audiencias judiciales para asegurar la imparcialidad fundamental. El Manual comienza explicando que no se seguirán las reglas técnicas de prueba, siempre que la acción de la agencia esté respaldada por evidencia confiable, probatoria y sustancial:
"La segunda oración de la sección 7(c) [ahora 5 USC Sección 556(d)] dispone que "Se puede recibir cualquier prueba oral o documental, pero cada agencia, como cuestión de política, prevé la exclusión de pruebas irrelevantes, inmateriales o indebidamente repetitivas. ... Bajo la sección 7(c) está claro que, como antes, las reglas técnicas de la evidencia no serán aplicables a las audiencias administrativas. ... La acción de la agencia debe estar respaldada por "pruebas confiables, probatorias y sustanciales". ... Tampoco se le prohíbe a una agencia sacar inferencias o presunciones como las que emplean habitualmente los tribunales, como la falta de explicación por parte de una parte en posesión exclusiva de los hechos, o la presunción de continuidad de un estado de hechos una vez que se demuestra que existe.
Pero el Manual del Fiscal General deja claro que ni la relajación de las normas de prueba ni la admisión de pruebas documentales pueden anular el derecho al contrainterrogatorio. Estados Unidos debe presentar a sus testigos para el contrainterrogatorio.
El artículo 7(c) dispone además que "Toda parte tendrá derecho a presentar su caso o defensa mediante prueba oral o documental, a presentar pruebas de refutación y a realizar el contrainterrogatorio que sea necesario para una exposición completa y verdadera de los hechos.
El Manual continúa:
En el sentido en que se utiliza aquí, el término "prueba documental" no significa declaraciones juradas ni pruebas escritas de ningún tipo. Una interpretación de ese tipo inundaría los procedimientos de la agencia con pruebas de oídas ... En vista de ello, resulta claro que el "derecho a presentar su caso o defensa mediante pruebas orales o documentales" no se extiende a la presentación de pruebas en declaraciones juradas u otra forma escrita de modo que se prive a la agencia o a las partes contrarias de oportunidades de contrainterrogatorio, ni se las obligue a asumir los gastos de llamar a los declarantes para el contrainterrogatorio.