Un audífono anclado al hueso ( BAHA ) [2] es un tipo de audífono basado en la conducción ósea . Es principalmente adecuado para personas con pérdida auditiva conductiva , pérdida auditiva unilateral , sordera unilateral y personas con pérdida auditiva mixta que no pueden usar audífonos "en el oído" o "detrás de la oreja". Son más caros que los audífonos convencionales y su colocación implica una cirugía invasiva que conlleva un riesgo de complicaciones, [1] aunque cuando ocurren complicaciones, generalmente son menores. [3]
Dos de las causas de la pérdida auditiva son la falta de función en el oído interno ( cóclea ) y cuando el sonido tiene problemas para llegar a las células nerviosas del oído interno. Ejemplos de la primera son la pérdida auditiva relacionada con la edad y la pérdida auditiva debido a la exposición al ruido. Un paciente que nace sin conductos auditivos externos es un ejemplo de este último caso para el cual un audífono convencional con un molde en la abertura del conducto auditivo no sería eficaz. Algunas personas con esta afección tienen una función normal del oído interno, ya que el conducto auditivo externo y el oído interno se desarrollan en diferentes etapas durante el embarazo. Con una anatomía interna normal, el sonido conducido por el hueso del cráneo mejora la audición.
Para llevar el sonido al oído interno se ha utilizado un vibrador con un resorte de acero colocado sobre la cabeza o en unas gafas de montura pesada, presionado contra el hueso detrás de la oreja. Sin embargo, esto tiene varias desventajas, como la incomodidad y el dolor debido a la presión necesaria. [4] La calidad del sonido también se ve afectada, ya que gran parte de la energía sonora se pierde en el tejido blando sobre el hueso del cráneo, [5] en particular en el caso de las frecuencias sonoras más altas, importantes para la comprensión del habla en entornos ruidosos.
Los audífonos anclados al hueso utilizan un pilar implantado quirúrgicamente para transmitir el sonido por conducción directa a través del hueso hasta el oído interno, sin pasar por el conducto auditivo externo ni el oído medio. Se inserta quirúrgicamente una prótesis de titanio en el cráneo con un pequeño pilar expuesto fuera de la piel. Un procesador de sonido se asienta sobre este pilar y transmite vibraciones sonoras al implante de titanio. El implante hace vibrar el cráneo y el oído interno, lo que estimula las fibras nerviosas del oído interno, lo que permite la audición. [6]
La cirugía se realiza a menudo con anestesia local y como procedimiento ambulatorio. Un dato importante para los pacientes es que si por cualquier motivo no están satisfechos con la solución BAHA, la extracción del implante es sencilla. Ningún otro procedimiento quirúrgico de orejas es tan reversible como éste. [ cita requerida ]
Al pasar por alto el oído externo o medio, BAHA puede aumentar la audición en situaciones ruidosas y ayudar a localizar los sonidos. Además de mejorar la comprensión del habla, produce un sonido natural con menos distorsión y retroalimentación en comparación con los audífonos convencionales. [7] [8] [9] [10] [11] El canal auditivo se deja abierto para mayor comodidad y ayuda a reducir los problemas causados por infecciones crónicas del oído o alergias. En pacientes con sordera neurosensorial unilateral, BAHA envía el sonido a través del hueso del cráneo desde el lado sordo hasta el oído interno del lado que oye. Esta transferencia de sonido proporciona una percepción del sonido de 360°.
Los BAHA pueden facilitar el desarrollo normal del habla. [12]
Esta afección bastante común suele estar asociada a un drenaje continuo o intermitente del canal auditivo. Estos pacientes también pueden tener pérdida auditiva y necesitar amplificación. Un audífono convencional de conducción aérea con un molde colocado en la abertura del canal auditivo puede no ser adecuado debido al drenaje, e incluso puede provocarlo. Si la pérdida auditiva es significativa, un audífono de conducción aérea puede tener dificultades para superar la disfunción del tímpano y los huesos del oído medio. Un dispositivo auditivo de conducción ósea que evite el oído medio puede ser un tratamiento más adecuado para estos pacientes. Puede ser posible una buena transmisión del sonido en el hueso, con una atenuación y distorsión reducidas.
Una persona con pérdida auditiva unilateral puede tener dificultades funcionales para oír incluso cuando el otro oído es normal, especialmente en situaciones exigentes como entornos ruidosos y cuando varias personas hablan al mismo tiempo. Una complicación de la sordera unilateral es la pérdida auditiva en el oído que oye. La cirugía convencional de oído implica un riesgo de pérdida auditiva debido al procedimiento quirúrgico. Los cirujanos de oído pueden ser reacios a realizar una cirugía en un solo oído que oye. [13] La cirugía BAHA evita este riesgo y puede ser un tratamiento adecuado. Una prueba prolongada de un sistema BAHA con una banda para la cabeza antes de la cirugía llevó a expectativas más realistas. En la prueba, el 50% de los candidatos deseaban proceder a la cirugía. [14]
La irritación del conducto auditivo externo debido a una inflamación o eczema puede ser una afección para la que un dispositivo de conducción aérea convencional no sea un tratamiento adecuado. La conducción ósea directa puede ser una opción.
Los pacientes con malformaciones no siempre son aptos para la cirugía reconstructiva. Los pacientes con síndrome de Treacher Collins pueden tener malformaciones significativas con defectos osiculares y un recorrido anormal del nervio facial. Estas estructuras, así como el oído interno, podrían estar en peligro durante la cirugía.
Los pacientes con síndrome de Down pueden tener un conducto auditivo estrecho y una malformación del oído medio que les provoca problemas de audición. Parte del retraso cognitivo que se observa en estos niños puede deberse en parte a su mala audición.
La cirugía solo puede realizarse cuando el cráneo tiene un grosor de al menos 2,5 mm. [15] [16] [ necesita actualización ] Los niños con ciertos síndromes pueden tener una constitución más delgada, huesos más delgados o una anatomía inusual. Otros niños pueden tener un cráneo más grueso a una edad más temprana, por lo que es difícil dar una edad específica para la cirugía.
En EE. UU., la Administración de Alimentos y Medicamentos sólo aprueba la implantación de BAHA en niños de cinco años o más.
Para los bebés y niños pequeños, antes de la cirugía, el procesador de sonido se puede usar en una banda para la cabeza o una banda suave que el bebé usa para sostenerlo contra el cráneo.
Las complicaciones de los sistemas BAHA pueden considerarse relacionadas con el hueso (tejido duro) o con el tejido blando . [3]
Las complicaciones de los tejidos blandos son mucho más comunes y la mayoría se tratan con tratamientos tópicos. Los niños tienen más probabilidades de desarrollar ambos tipos de complicaciones que los adultos. A veces, se requiere un segundo procedimiento quirúrgico. Las complicaciones son menos probables con una buena higiene de la herida. [3] Otros inconvenientes de la BAHA incluyen la pérdida accidental o espontánea del implante óseo y el rechazo del paciente al tratamiento debido al estigma. [17]
El hueso detrás de la oreja se expone a través de una incisión en forma de U o recta o con la ayuda de un dermatomo BAHA especialmente diseñado . Se perfora un orificio de 3 o 4 mm de profundidad según el grosor del hueso. El orificio se ensancha y se inserta el implante con el acoplamiento montado bajo un enfriamiento generoso para minimizar el trauma quirúrgico en el hueso. En un procedimiento de una sola etapa, el dispositivo y el pilar se colocan simultáneamente. Para niños o pacientes que pueden dañar el pilar antes de la osteointegración del dispositivo, se puede realizar un procedimiento de dos etapas en el que primero se coloca el dispositivo y, después de la osteointegración , aproximadamente 6 meses después, se fija el pilar. En los niños, se puede colocar un implante durmiente para que sirva como respaldo en caso de que se dañe el implante principal.
Algunos cirujanos realizan una reducción del tejido blando subcutáneo . La razón de esto es reducir la movilidad entre el implante y la piel para evitar la inflamación en el sitio de penetración. Esta reducción del tejido blando ha sido cuestionada y algunos cirujanos no la realizan o la realizan al mínimo. La razón de esto es que cualquier cirugía dará como resultado algo de tejido cicatricial que podría ser el foco de infección. Las infecciones observadas al principio del desarrollo del procedimiento quirúrgico tal vez se puedan explicar por la falta de sellado entre el implante y el pilar, lo que permite que las bacterias entren en el espacio. Un nuevo sello hermético con helio puede ser ventajoso y evitar la formación de biopelículas . Esto también permitirá al cirujano utilizar pilares más largos en caso de que exista una necesidad. De tres a seis semanas después o incluso antes, el audiólogo adaptará y ajustará el procesador auditivo según el nivel de audición del paciente . La adaptación se realizará utilizando un programa especial en una computadora.
El procedimiento quirúrgico original ha sido descrito en detalle por Tjellström et al. 2001. [15]
La zona donde se ha perforado la piel requiere cuidado y limpieza debido al riesgo de inflamación alrededor del pilar. Es necesaria una limpieza diaria. [18]
La audición es importante para el desarrollo normal del habla. [19] El hueso del cráneo en los niños suele ser muy delgado y más blando que en los adultos. Por ello, la cirugía suele retrasarse hasta los cuatro o cinco años. Mientras tanto, al niño con atresia bilateral se le puede colocar una banda alrededor de la cabeza con un acoplamiento para un BAHA. Esto se puede hacer al mes de edad. Los bebés de esta edad pueden tolerarlo bien. [16] Como se describió anteriormente, para los niños que pueden correr el riesgo de dañar el pilar antes de la osteointegración del dispositivo, se puede realizar un procedimiento de dos etapas en el que primero se coloca el dispositivo y, después de la osteointegración , aproximadamente 6 meses después, se fija el pilar. En los niños, se puede colocar un implante durmiente para que sirva como respaldo en caso de que se dañe el implante principal.
Los pacientes con infección crónica del oído, en la que el tímpano o los huesecillos del oído medio están dañados, suelen tener pérdida de audición, pero dificultades para utilizar un audífono colocado en el canal auditivo. La conducción ósea directa a través de un vibrador conectado a un implante que penetra en la piel soluciona estas desventajas.
En 1977, Anders Tjellström implantó a los tres primeros pacientes un audífono de conducción ósea en el Departamento de Otorrinolaringología del Hospital Universitario Sahlgrenska de Gotemburgo (Suecia). Se insertó un tornillo de titanio de 4 mm de largo y 3,75 mm de diámetro en el hueso detrás de la oreja y se colocó un audífono de conducción ósea.
El término osteointegración fue acuñado por el profesor Brånemark. Durante estudios realizados en animales, descubrió que el tejido óseo estaba adherido al implante de titanio sin tejido blando entre ellos. También demostró que un implante de este tipo podía soportar una carga pesada. Su definición de osteointegración era "contacto directo entre el hueso vivo y un implante que puede soportar una carga".
La primera aplicación clínica del titanio fue en cirugía oral, donde se utilizaron implantes para la retención de prótesis dentales. Brånemark buscó una forma acústica de evaluar la osteointegración. A un paciente con implantes en los maxilares se le colocó un vibrador óseo en uno de sus implantes. Cuando se realizó la prueba, el paciente experimentó un sonido muy fuerte incluso a niveles bajos de estimulación, lo que indica que el sonido podía propagarse muy bien en el hueso. Posteriormente, Håkansson demostró que la transmisión del sonido en el hueso es lineal, lo que indica una baja distorsión del sonido.
El implante en el hueso está hecho de titanio y se osteointegrará. El audífono está adaptado a la impedancia. La osteointegración se ha definido como el contacto directo entre el hueso vivo y un implante que puede soportar una carga, sin tejido blando en la interfaz.
Existen varios modelos de audífonos anclados al hueso disponibles. Los más comunes son el BAHA de la empresa australiana Cochlear y el Ponto del fabricante danés Oticon Medical . [20] También existen otros tipos de audífonos de conducción ósea , como implantes y dispositivos no quirúrgicos.
En Estados Unidos, el dispositivo Baha cuesta unos 4.000 dólares. En los Países Bajos, el coste del dispositivo ronda los 3.000 euros (en 2008). También hay que tener en cuenta el coste del implante de titanio, la cirugía y los cuidados posteriores por parte del cirujano y el audiólogo.