La Batalla de Boca Teacapan fue el resultado de una expedición de la Marina de los Estados Unidos para destruir un barco pirata mexicano que estaba atacando objetivos en el Océano Pacífico . Marineros e infantes de marina de los Estados Unidos en varias embarcaciones pequeñas persiguieron a los piratas hasta Boca Teacapan , en Sinaloa , y por el estuario de Teacapan durante 42 millas (68 km) durante varios días en 1870 antes de derrotarlos en su escondite. La batalla terminó con la destrucción del barco pirata.
En el océano Pacífico , la piratería continuó hasta la década de 1870 frente a las costas de Asia y América del Norte . En el verano de 1870, el cañonero pirata mexicano Forward , con unos 120 a 200 hombres de varias nacionalidades, atacaba principalmente a barcos mexicanos y estadounidenses frente a Sinaloa. Los piratas de Forward también habían atacado Guaymas en junio de 1870. Ocuparon la aduana y luego robaron a los residentes extranjeros. Luego, los piratas obligaron al consulado de los Estados Unidos en Guaymas a suministrar al vapor 200 libras de carbón. Estos ataques llevaron a la participación del Escuadrón del Pacífico . En mayo de 1870, el USS Mohican fue asignado recientemente a la estación y enviado a destruir la amenaza pirata frente a Mazatlán . El 15 de junio, unos setenta y cinco infantes de marina y marineros de los Estados Unidos en una lancha armada con un obús y cinco botes aparejados como cúteres fueron enviados en una expedición para encontrar el Forward .
Las fuerzas estadounidenses, bajo el mando del teniente Willard H. Brownson , oficial ejecutivo, avanzaron a lo largo de la costa desde Mazatlán hasta San Blas y llegaron al día siguiente. Allí, la fuerza descubrió que los piratas habían navegado un día antes hacia el río Teacapan (estuario de Teacapan) en dirección al pueblo de Boca Teacapan; los estadounidenses navegaron más lejos en su persecución. Cuando los estadounidenses llegaron al río, detuvieron sus botes en la desembocadura y se prepararon para la batalla. El capitán Jonathan Mayhew Wainwright III era un marinero profesional entre el grupo, cuyo padre, Jonathan Mayhew Wainwright II, y su hermano, Robert Powell Page Wainwright, sirvieron ambos al ejército de los Estados Unidos con distinción. El teniente Brownson comandaba la lancha, mientras que Wainwright y otros cuatro capitanes comandaban los otros botes.
Cuando se completaron los preparativos para el combate, el teniente Brownson ordenó a sus hombres que subieran río arriba alrededor de las 9:00 a. m. del 17 de junio. Después de otras cuarenta y dos millas, los estadounidenses avistaron un pequeño bote y el Forward , que había encallado en un banco de arena en la orilla izquierda del río. El pequeño bote aparentemente estaba siendo utilizado para explorar, ya que inmediatamente comenzó a huir al avistar a los estadounidenses que se acercaban. Antes de que el bote llegara lejos, los cúteres de la Armada de los Estados Unidos lo capturaron, con seis u ocho piratas. Con solo unos minutos de luz del día restantes, Brownson ordenó un ataque al Forward . El bote del capitán Wainwright y otro recibieron la orden de capturar el vapor mientras Brownson en la lancha proporcionaba fuego de cobertura con el obús. Otro bote fue utilizado para los heridos y los dos restantes se dejaron como reservas. La lancha armada abrió fuego contra el Forward y el grupo de abordaje avanzó. Eran alrededor de las 9:00 p. m. y ya estaba oscuro cuando el maestro Wainwright y sus hombres llegaron a los costados del vapor.
Armados con alfanjes , rifles y pistolas, los estadounidenses abordaron el barco sin resistencia. La mitad del grupo de abordaje estaba en la cubierta del Forward cuando los piratas dispararon sus primeros tiros. Se lanzaron tres descargas desde el lado izquierdo del río a una distancia de cincuenta yardas, luego comenzaron los disparos de rifles y mosquetes desde la orilla derecha. Inicialmente conmocionados, los estadounidenses a bordo del vapor pirata se apresuraron y luego una batería de artillería de cuatro piezas de campaña abrió fuego. Un disparo de cañón alcanzó primero el bote de Wainwright, lo que hirió al capitán y dañó gravemente la embarcación. Wainwright fue gravemente herido en el pecho y el brazo derecho, pero continuó ordenando a sus hombres que dispararan en la orilla izquierda, de donde se había originado el fuego de los francotiradores. Un timonel del mismo barco también murió cuando fue alcanzado en la cabeza por metralla, matándolo instantáneamente. Otros tres hombres del cúter de Wainwright resultaron heridos. El grupo de abordaje respondió al fuego y el teniente Brownson maniobró su lancha río arriba y redirigió su tiro hacia la batería que se encontraba a 150 yardas río arriba. Brownson comenzó su bombardeo de la batería mientras los hombres de los otros barcos navegaban por el río, disparando a los mexicanos en la orilla.
En el transcurso de los siguientes minutos, el fuego de los piratas fue reduciéndose gradualmente hasta que la batería quedó silenciada y los francotiradores cesaron. Eran aproximadamente las 9:00 p. m. cuando cesó el combate, por lo que Brownson ordenó a algunos hombres que bajaran a tierra para asegurar la zona mientras otro grupo intentaba reflotar el Forward .
Después de unos treinta y cinco minutos de combate y varias horas de intentar rescatar el vapor pirata encallado, los estadounidenses decidieron que lo mejor era quemarlo para evitar que lo volvieran a capturar. Se utilizó trementina para saturar el barco, luego se le prendió fuego y se quemó. También se dispararon tres rondas de obús contra el casco del Forward , para ayudar a que se hundiera. A las 2:00 p. m. del 18 de junio, Brownson y sus hombres regresaron al Mohican . Desde allí navegaron hacia Panamá. Los relatos sobre las fuerzas mexicanas involucradas difieren: los informes oficiales dicen que unos 120 hombres tripulaban el Forward que se opuso a los estadounidenses a lo largo del Teacapan, aunque algunos de los marineros e infantes de marina de los Estados Unidos afirmaron que participaron más de cincuenta tropas bajo el mando de un general mexicano rebelde. Se descubrió que mexicanos, españoles y algunos estadounidenses formaban parte de la tripulación pirata, de la cual fueron capturados el primer y el segundo oficial. Forward tenía a bordo una bandera de San Salvador cuando fue capturado.
El capitán Wainwright murió a causa de las heridas recibidas en batalla el 18 de junio de 1870. Ocho estadounidenses resultaron heridos en total y tres barcos resultaron dañados. Se desconocen las bajas de los piratas. Jonathan Mayhew Wainwright IV recibió su nombre en honor al capitán Wainwright y más tarde se convirtió en general de cuatro estrellas durante la Segunda Guerra Mundial. El teniente Brownson más tarde se convirtió en almirante de la Armada de los Estados Unidos y luchó en la Guerra Hispano-estadounidense .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses), de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. [ enlace inactivo permanente ]