El asedio de Ciudad Rodrigo fue la exitosa toma de la ciudad de Ciudad Rodrigo ocupada por los franceses por el ejército anglo-portugués de Lord Wellington del 7 al 20 de enero de 1812. El ejército de Wellington, que contaba con hasta 40.000 hombres, se enfrentó a una pequeña guarnición francesa de 1.800 tropas bajo el mando de Jean Léonard Barrié . Después de que dos unidades de artillería pesada de la Artillería Real abrieran dos brechas en las murallas de la ciudad , Ciudad Rodrigo fue asaltada con éxito por tropas británicas en la tarde del 19 de enero. Después de vencer a los defensores franceses, las tropas atacantes se desbocaron durante varias horas antes de que se restableciera el orden. El ejército anglo-portugués sufrió bajas de unos 1.700 hombres, incluidos dos generales muertos. Estratégicamente, la caída de la ciudad abrió la puerta norte a la España ocupada por los franceses desde Portugal .
La campaña aliada en España comenzó con el asedio de Ciudad Rodrigo.
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Como parte de su estrategia en España, Napoleón ordenó al mariscal Auguste Marmont que enviara 10.000 soldados para ayudar a las fuerzas del mariscal Louis Suchet a capturar Valencia y 4.000 más para reforzar la reserva central. Cuando Wellington recibió noticias de que el Ejército de Portugal de Marmont enviaba fuerzas hacia el este, se trasladó en medio de una tormenta de nieve, [2] a Ciudad Rodrigo y llegó a la zona el 6 de enero, con Wellington inspeccionando los accesos con el ingeniero jefe, el teniente coronel Fletcher CRE , a la mañana siguiente. [3]
Ciudad Rodrigo era una fortaleza de segunda clase con una muralla principal de 9,8 m de altura construida con "mala mampostería, sin flancos, con parapetos débiles y murallas estrechas". Como la ciudad estaba dominada por la colina Grand Teson de 180 m de altura al norte, los franceses construyeron allí un reducto. La guarnición de 2.000 hombres de Barrié [2] era demasiado débil para defender adecuadamente las defensas. La guarnición francesa incluía batallones individuales del 34.º Regimiento de Infantería Ligera y el 113.º de Línea, un pelotón de zapadores y solo 167 artilleros para manejar 153 cañones.
La fortaleza fue sitiada y, en la noche del 8 de enero, la División Ligera atacó y tomó por sorpresa el reducto de Grand Teson. [3] y comenzó a cavar trincheras y posiciones para las baterías que estaban abriendo brecha. Cavar en el suelo rocoso por la noche causaba un peligro peculiar. Cuando un pico golpeaba una piedra, la chispa resultante atraía el fuego francés con precisión. El 12 de enero, las trincheras en las posiciones de las baterías estaban completas y las baterías estaban siendo instaladas. [4] Wellington recibió un mensaje sobre los movimientos del mariscal Marmont y decidió que el asedio debía llevarse a cabo rápidamente. El convento de Santa Cruz, a la derecha, fue asaltado el 13 de enero por la KGL [5] y una compañía del 60.º. Los defensores hicieron una vigorosa salida a las 11 de la mañana del 14 de enero con 500 hombres, mientras las tropas eran relevadas, esta salida fue rechazada, y esa noche se montó una escalada contra el Convento de San Francisco, a la izquierda, por hombres del 40.º Regimiento de Infantería que tuvo éxito, todas las tropas francesas retrocediendo dentro de las murallas de la ciudad. [4] Las baterías, que abrieron fuego a las 4 de la tarde del 14 de enero, incluían treinta y cuatro cañones de asedio de 24 libras y cuatro de 18 libras. [2] Se comenzó a trabajar en el segundo paralelo, para proporcionar baterías más cercanas y una ruta cubierta segura para las tropas de asalto. [4] En cinco días, los cañones dispararon más de 9.500 rondas y abrieron dos brechas efectivas, una, llamada la gran brecha en una pared y una más pequeña en una torre expuesta. [6] Wellington ordenó un asalto para la noche del 19 de enero.
La 3.ª División del mayor general Thomas Picton recibió la orden de atacar la brecha mayor del noroeste, mientras que la División Ligera de Robert Craufurd fue enviada contra la brecha menor del norte. Los ataques de distracción de la brigada portuguesa de Denis Pack sondearían las defensas de la Puerta de San Pelayo al este y del otro lado del río Águeda al sur. En total, Wellington planeaba utilizar 10.700 hombres en su asalto.
El asalto, que se inició a las 19:00 horas, encontró una resistencia decidida en la gran brecha. Los hombres que asaltaron la pequeña brecha tuvieron menos problemas y lograron atravesar la muralla y pasar por detrás de los defensores de la gran brecha, lo que hizo que la resistencia fuera inútil. El asalto fue un éxito total. [6] Había dos cañones incrustados en la muralla de la brecha mayor que causaron la mayoría de las bajas en el asalto. El 88.º Regimiento de Rangers de Connaught tomó uno de los cañones [7], mientras que el 45.º Regimiento de Nottinghamshire tomó el otro. Las pérdidas aliadas en el asalto fueron 195 muertos y 916 heridos, pero entre los muertos estaban los generales de división Henry MacKinnon y Robert Craufurd . [7] La victoria se vio algo empañada cuando las tropas británicas, que estaban molestas por las 562 bajas sufridas durante el asalto a la ciudad, saquearon por completo la ciudad, a pesar de los esfuerzos de sus oficiales por controlarlos, lo que finalmente lograron hacer. [2]
La guarnición francesa perdió 529 muertos y heridos, mientras que el resto fueron hechos prisioneros. El ejército francés de Portugal perdió todo su tren de asedio entre los 153 cañones capturados. La rápida pérdida de Ciudad Rodrigo trastornó gravemente los cálculos de Marmont, que creía que la ciudad resistiría durante tres semanas, lo que le daría tiempo suficiente para concentrar una fuerza de socorro en Salamanca . Cayó en menos de dos semanas y Marmont, con sus 32.000 tropas, decidió no intentar recuperarla, ya que necesitaba las tropas para defender otras ciudades y fortalezas. [2]
Wellington recibió un condado y una generosa pensión de los británicos. Los españoles lo nombraron duque de Ciudad Rodrigo. [7]
La toma de Ciudad Rodrigo abrió la posibilidad de un corredor de invasión desde Portugal hacia España. También permitió a Wellington avanzar hacia Badajoz por el corredor sur, cuya toma sería mucho más sangrienta.
La campaña aliada en España prosiguió con el asedio de Badajoz .
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