El accidente ferroviario de Norton Fitzwarren se produjo el 11 de noviembre de 1890 en la estación de Norton Fitzwarren de la Great Western Railway , aproximadamente a dos millas al suroeste de Taunton , en Somerset . Un tren especial que transportaba pasajeros de Plymouth a Paddington chocó con un tren de mercancías que estaba siendo desviado en la línea principal. Diez pasajeros murieron y once personas (incluido el conductor y el fogonero del tren especial) resultaron gravemente heridas. [1] Otro accidente importante ocurrió en Norton Fitzwarren en 1940.
El incidente comenzó a las 12:36 am, cuando un tren de mercancías que descendía de Bristol a Exeter, arrastrado tanto por una locomotora de ancho de vía estándar como por una locomotora piloto de ancho de vía ancho , llegó a Norton Fitzwarren para cargar y descargar material. Otro tren de mercancías que descendía, que no estaba previsto que parara en la estación, debía hacerlo a la 1:17 am, y a la 1:05 am el guarda del primer tren de mercancías recibió la orden del señalero de desviar su tren de la vía descendente hacia la línea principal ascendente, mientras que la locomotora piloto se trasladaba por separado a una línea secundaria.
Después de que el tren de mercancías rápido hubiera pasado, el señalero movió la locomotora piloto de nuevo a la vía principal descendente; mientras este movimiento se llevaba a cabo, a la 1:23 am, el tren de barcos que subía fue ofrecido al señalero por la caja de señales precedente. Olvidando que el tren de mercancías lento todavía estaba en la vía principal ascendente, el señalero aceptó el tren de barcos y le dio luz verde para las señales. [2] A la 1:24 am, a toda máquina a una velocidad estimada en 50 millas por hora (80 km/h), el tren de barcos pasó por la caja de señales y chocó contra el tren de mercancías. [3] El conductor y el fogonero del tren de mercancías lograron saltar antes del accidente, pero no pudieron dar ninguna señal en el poco tiempo que tenían. El guardia del tren de barcos no recordaba haber frenado antes del impacto.
La causa inmediata del accidente fue que el señalero había olvidado que el tren de mercancías todavía estaba en la línea principal después de ser desviado y permitió que el tren de barcos entrara en su sección con la línea obstruida. [4]
La investigación de la Junta de Comercio determinó que un factor contribuyente fue el cambio prematuro de la luz delantera del tren de mercancías de roja a verde; era posible que el conductor del tren de barcos hubiera notado una luz roja delante de él a tiempo de aplicar los frenos. Otro factor contribuyente fue el hecho de que el guarda del tren de mercancías no notificara al señalero la presencia de su tren en la vía principal, como lo exigían las normas de la compañía. [5]
Tras la investigación, se construyeron doce vías de refugio entre Exeter y Weston. [6]
Informe del accidente y fotografías Archivado el 26 de mayo de 2019 en Wayback Machine en las páginas web de John Speller - GWR Broad Gauge - B&ER
51°01′N 3°08′O / 51.017, -3.133