En ciencia e investigación , un atributo es una cualidad de un objeto (persona, cosa, etc.). [1] Los atributos están estrechamente relacionados con las variables. Una variable es un conjunto lógico de atributos. [1] Las variables pueden "variar"; por ejemplo, ser altas o bajas. [1] Qué tan alto o qué tan bajo es el valor del atributo lo determina (y, de hecho, un atributo podría ser simplemente la palabra "bajo" o "alto"). [1] (Por ejemplo, consulte: Opción binaria )
Si bien un atributo suele ser intuitivo, la variable es la forma operacionalizada en la que se representa el atributo para el posterior procesamiento de datos . En el procesamiento de datos, los datos suelen representarse mediante una combinación de elementos (objetos organizados en filas) y múltiples variables (organizadas en columnas).
Los valores de cada variable "varían" estadísticamente (o se distribuyen) a lo largo del dominio de la variable. Un dominio es un conjunto de todos los valores posibles que puede tener una variable. Los valores están ordenados de forma lógica y deben definirse para cada variable. Los dominios pueden ser más grandes o más pequeños. Los dominios más pequeños posibles son aquellos que solo pueden tener dos valores, también llamados variables binarias (o dicotómicas). Los dominios más grandes son aquellos que tienen variables no dicotómicas y aquellos con un nivel de medición más alto . (Véase también dominio del discurso .)
Semánticamente, se puede obtener una mayor precisión al considerar las características de un objeto al distinguir entre "atributos" (características que se atribuyen a un objeto) y " rasgos " (características que son inherentes al objeto).
La edad es un atributo que se puede operacionalizar de muchas maneras. Se puede dicotomizar de modo que solo se permitan dos valores: "viejo" y "joven" para el procesamiento posterior de datos. En este caso, el atributo "edad" se operacionaliza como una variable binaria. Si son posibles más de dos valores y se pueden ordenar, el atributo se representa mediante una variable ordinal, como "joven", "mediana edad" y "viejo". A continuación, se puede formar con valores racionales, como 1, 2, 3... 99. [1]
El atributo "clase social" puede ser operacionalizado de maneras similares a la edad, incluyendo "clase baja", "media" y "alta" y cada clase podría ser diferenciada entre alta y baja, transformando así los tres atributos en seis (ver el modelo propuesto por William Lloyd Warner ) o podría utilizar una terminología diferente (como la clase trabajadora como en el modelo de Gilbert y Kahl ).