El cebo de tejones es una forma de deporte sangriento en el que se ceban tejones [1] con perros. [2] Una sesión de cebo generalmente resulta en la muerte del tejón y posiblemente en heridas graves a los perros.
El tejón es una criatura normalmente tranquila y dócil en su propio dominio; sin embargo, cuando se ve acorralado o amenazado puede mostrar un gran coraje. Con un peso de hasta 35 libras (15 kg) cuando está completamente desarrollado, el tejón tiene una mordida extraordinariamente peligrosa, que está dispuesto a usar cuando se siente amenazado. Además, los tejones tienen garras extremadamente poderosas, que utilizan para cavar en tierra dura, que son más que capaces de herir a un perro. Un adversario formidable para cualquier perro, el tejón era una víctima codiciada para el foso de pelea. [3]
Para utilizar la capacidad de defensa del tejón para poner a prueba al perro, se construyeron guaridas artificiales para tejones, en las que se colocaban los tejones capturados y luego se soltaba al perro contra el tejón. El tejón se colocaba en una caja, que se amueblaba a imitación de su guarida y de la que salía un túnel hacia arriba. El dueño del tejón colocaba a su animal en la caja.
El cronometrador lleva un reloj y el dueño del tejón suelta al perro para la pelea. Quien quiera que su perro se enfrente al tejón lo deja deslizarse hacia el túnel. Normalmente, el tejón atrapa al perro inmediatamente y éste, a su vez, lo agarra. Ambos muerden, desgarran y tiran del otro con todas sus fuerzas. El dueño del perro saca rápidamente al perro cuyas mandíbulas están obstinadamente apretadas contra el tejón por la cola. Los dos son separados y el tejón es devuelto a su madriguera. Luego el perro es enviado de nuevo a atrapar al tejón y de nuevo es sacado con él. Esta escena se repite una y otra vez. Cuanto más veces un perro es capaz de atrapar al tejón en un minuto, de modo que ambos puedan ser sacados juntos, más apto está para la tarea y se considera presa.
El sorteo del tejón llegó a Inglaterra en el siglo XVIII y pronto se convirtió en un espectáculo muy popular en el foso. Ofrecía una nueva oportunidad de ganar o perder dinero mediante apuestas. El sorteo del tejón se convirtió así en una parte permanente de la lucha en el foso. Los cebos se colocaban fuera del foso en bodegas o tabernas, como una atracción interesante para los invitados.
Hacia mediados del siglo XIX, las peleas de tejones perdieron popularidad y fueron sustituidas por las peleas de perros . [ cita requerida ]
Algunas razas de perros fueron desarrolladas específicamente para cazar tejones, mientras que varias otras razas fueron utilizadas en esta tarea además del control más general de plagas; las razas incluyen el Dachshund [4] y terriers [5] como el bull y el terrier [6] y el Jack Russell Terrier .
Además de la crueldad con los tejones, los perros también son brutalizados en este sangriento deporte. Los perros suelen sufrir heridas en la cara y el cuello. En algunos casos, las lesiones son tales que los perros deben ser sacrificados .
En la actualidad, los cazadores de tejones suelen abstenerse de llevar a los perros heridos al veterinario, ya que el médico podría entender lo que ha sucedido y denunciar a los dueños a la policía. Por este motivo, a menudo se mutila y/o se inmoviliza al tejón para minimizar el riesgo de lesiones a los perros. Se le pueden limar las largas garras delanteras, arrancar los caninos y romperle las extremidades o la mandíbula con una pala. Para inhibir el movimiento del tejón, existen rumores de que se le pueden cortar los tendones de las patas traseras. Griffiths et al. mencionan que se clavan tejones al suelo por la cola. [7] [8] [9]
Cuando el tejón ya no puede luchar, los cazadores lo matan con métodos como dispararle, apuñalarlo o golpearlo con una pala. A veces, los tejones muertos son abandonados al costado del camino para confundirlos con animales atropellados . [7]
El hostigamiento de tejones fue prohibido en el Reino Unido ya en 1835, con la Ley de Crueldad hacia los Animales . La práctica del hostigamiento de animales está ahora específicamente prohibida bajo la Ley de Protección de los Animales de 1911. [ 10] Además, la crueldad hacia el tejón y su matanza constituye un delito según la Ley de Protección de los Tejones de 1992 [11] y otros delitos en virtud de esta ley se cometen inevitablemente para facilitar el hostigamiento de tejones, incluida la interferencia con una madriguera , o la toma o la posesión misma de un tejón con fines distintos a los de cuidar la salud de un animal herido. Si es condenado, una persona puede enfrentar una sentencia de hasta seis meses de prisión , una multa de hasta £ 5,000 y otras medidas punitivas, que incluyen, entre otras: servicio comunitario y la prohibición de tener un perro.
En la República de Irlanda, los tejones y sus madrigueras están protegidos por la Ley de Vida Silvestre de 1976 y la Ley de Modificación de la Ley de Vida Silvestre de 2000.
A pesar de haber sido ilegal durante más de 180 años, la caza de tejones ha continuado de manera clandestina en toda Gran Bretaña e Irlanda hasta el día de hoy. En febrero de 2009, The Sunday Times informó que la caza de tejones es practicada por "hombres terrier incondicionales" que están organizados internacionalmente. The Sunday Times también informó que hay poca atención por parte del gobierno irlandés hacia la crueldad animal en general. El informe condujo a una operación policial en Irlanda del Norte en la que se incautaron varios perros, pero no se realizó ninguna detención. [12]
En la República de Irlanda, el NPWS ha conseguido diez condenas por persecución ilegal de tejones en los últimos 20 años.
En 2009, se creía que el hostigamiento de tejones estaba en aumento según las organizaciones de protección animal. [13] El hostigamiento de tejones a menudo está vinculado a otras actividades delictivas, y algunos practicantes se jactan de sus actos en las redes sociales.
En 2018, David Thomas, de Gales del Norte, fue sentenciado a 22 semanas y su cómplice a 20 por lanzar perros contra tejones. [14]
Se ha informado de que bandas criminales, entre ellas paramilitares de Irlanda del Norte, venden tejones por hasta 700 libras para pelear con perros. [15]
